Разведка боем

Оставшееся до выхода время провел с двухгадюжником за обработкой анкет потенциальных магов. Пока никаких закономерностей выявлено не было. Ну да лиха беда начало, они только взялись за дело, обработали и проанализировали всего процентов пять, а материал продолжал поступать. Никуда они не денутся, в конце концов найдут закономерности.

После отбоя завалился спать, чтобы проснуться среди ночи от сигнала оповещения, пришедшего к нему на командирский комплект. Типа в районе насосной станции на месте речного поселка пропадают люди. За последние четыре дня исчезло четыре человека. Стандартные мероприятия не дали положительного результата. Предположительно действует некая магическая тварь, и ему предлагается силами вверенного подразделения разобраться с вопросом. Понятно, можно выдвигаться. Прошелся по спящей лаборатории, оставил народу прощальные подарки, кто знает, как там сложится. Сел в учительский уазик и выкатил в ночной город.

Еще неделю назад на все машины группы был оформлен пропуск «вездеход», позволяющий им кататься где угодно и когда угодно, без предварительного согласования. Игорь и покатался с целью примелькаться на блокпостах, чтобы его воспринимали как передвижной элемент пейзажа. В общем, получилось. На двух городских постах ему при проезде просто махнули рукой, на том, что закрывал дорогу, шедшую параллельно новому водоводу, поинтересовались, не по душу ли он той твари, что мужикам на насосной уже несколько дней житья не дает. Капитан подтвердил, за ней, родимой. На прощанье получил пожелание удачи и продолжил путь уже по ночным джунглям.

Вдоль водовода построили вполне приличную дорогу с асфальтовым покрытием. Так легче обслуживать трубу, перебрасывать войска, да и задел на будущее, когда земляне станут полновластными хозяевами реки. Может, и станут, если удастся производство наладить. А река – это выход к морю, другие страны, люди и нелюди, новые возможности и новая жизнь, в конце концов.

Кроме дороги планировали обустроить здесь нефтяную скважину, провести нефтепровод в город, проложить ветку железки и пускать по ней бронепоезд. Плюс строилась гигантская полоса отчуждения шириной в несколько километров, которую стараниями военных инженеров планировалось превратить в смертельную полосу препятствий. Всевозможные датчики, видеокамеры, механические ловушки, автоматические пулеметы, колючая проволока и, конечно, мины. Словом, все то, что за время существования человеческой цивилизации смог сгенерить человеческий разум на поприще уничтожения себе подобных. Плюс патрули на броне, постоянно курсирующие по дороге, и две разведывательные РЛС на базе «Тигров», просвечивающие полосу отчуждения с двух сторон. Подобные меры безопасности оказались нелишними. Твари несколько раз пытались проверить их на прочность, но каждый раз безрезультатно. И если датчики движения и вибрации они научились обманывать с помощью своей магии, то против всего комплекса мероприятий пока рецепта не нашли.

Особенно им досаждали РЛС. Как бы противник ни прятался, сколько бы раз ни использовал телепортацию, они успевали засечь магов в точках выхода. А дальше в дело вступали автоматические пулеметы, и для диверсантов все заканчивалось очень плохо. Их магические щиты не могли остановить пули. С легкой и неустойчивой в полете пять сорок пять получалось еще хуже. При столкновении с защитным куполом она теряла центровку, начинала кувыркаться, и при попадании в тело даже легкое ранение в конечном итоге превращалось в весьма неприятную вещь. В целом счет в позиционной войне магии и технологии пока оставался за последней.

За поворотом Игорю встретился один из разведывательных «Тигров» десантного полка. Если все в силе, то здесь ему выдадут стандартный заряд для разрушения укреплений. В его сторону повернулся прожектор на крыше и мигнул два раза, приказывая остановиться. Магический радар показал, что все идет по плану, среди встречающих десантников он почувствовал самого Лизермана.

– Товарищ полковник, мероприятия согласно плану, – доложил Берсенев, встретив начштаба на полдороге между их машинами.

– Игорь, ситуация немного изменилась, и твое задание усложняется. Приказ на уничтожение неизвестной твари – это не оперативное прикрытие. Тварь на самом деле существует, и ее жертвами уже стали четыре человека. Наша поисковая группа ничего не нашла. Точнее, ничего конкретного не нашла. Кровь жертв и странные следы. Есть еще запись с тепловизионной камеры, вот, полюбуйся. – Десантник достал свой планшет и запустил ролик.

Зашибись, мог бы и не утруждать себя, Берсенев и на слово поверил бы. Похоже, снимали старой моделью, на которой неопытный человек ничего толком не разберет. Ну, было некое пятно, которое при некоторой фантазии можно посчитать человеком. Или не человеком. Игорь вопросительно посмотрел на Лизермана и пожал плечами:

– Раз теплое, значит, живое, раз живое, значит, можно убить. Как показала практика, живые в этом мире умирают более охотно, чем мертвые.