Разведка боем

Как обычно, в государстве существовало много желающих изменить положение вещей так, чтобы перераспределить эти вещи в свою пользу. Естественно, желающие – из дворянства, ростовщиков и жрецов. Король балы с охотами не устраивал, право первой ночи отменил, на службу заставил являться, взяточников четвертовал, продажных судей сажал на кол, жертвоприношения разумных запретил. Налоги сделал умеренными и понятными всем. Прекратил продажу должностей, на которых нужно было заниматься реальными делами и прикладывать руку к распределению денежных потоков. В его правление можно было приобрести исключительно дворцовые должности типа смотрителя королевского ночного горшка и тому подобное. Должность, конечно, к монарху близкая, но… но. В общем, не монарх, а безумный кровожадный тиран и чокнутый самодур.

И когда он помер, дворянство со своими прошлыми вольностями, крупные банкиры, занимавшиеся при его предшественниках сбором налогов и совсем захиревшее темное жречество страшно обрадовались. Первые выбрали из своей среды господина, у которого имелись некоторые права на престол, вторые профинансировали сам переворот, а третьи обеспечили магическую поддержку. Все бы ничего, перевороты дело такое, в смысле иногда случаются, но на этот раз заговорщики перестарались, вырезали все королевское семейство под корень. Особенно плохо умерли две юные принцессы, дочери короля от последнего брака. Заговорщики страшно обрадовались – как удачно у них все получилось! Но, как оказалось, радость их была несколько преждевременной.

Имелся у короля еще один сын, которого никто в расчет не принимал, а зря. Был он десятым сыном, и права на престол имел исключительно теоретические, правда, он и сам к власти не стремился. Любил военное дело, книги и магию. Маг, надо честно признаться, из него получился неплохой, хоть по силе и смог развить дар всего лишь до седьмой ступени, но был весьма искусен. Да и в этом деле важен сам факт того, что обычный человек развил свой дар до полноценного мага, понимающему разумному такое о многом говорит. Далеко не у каждого хватит на это выдержки. Среди младших рас подобных – единицы, как правило, практикуют магию только разумные с изначально сильным даром.

Именно поэтому переворот надо было начинать с устранения наследника. Но к тому моменту принц уже много лет находился в свободном полете, сколотил себе наемный отряд и воевал по всему миру, удовлетворяя три своих страсти. А к моменту смерти отца он дома не появлялся уже несколько лет, возможно, поэтому заговорщики его из своих раскладов и вычеркнули, а может, просто забыли. Да и в самой королевской семье он из-за своих увлечений особо ни с кем не сошелся.

Единственное исключение – две младшие сестры, которых ему довелось нянчить. И когда он узнал, что озверевшая солдатня сделала с самыми дорогими ему людьми, то в прямом смысле слова сам озверел. А чтобы не свернуть с выбранного пути, избавить себя от любых сомнений и колебаний, пошел в храм богини возмездия и поклялся отомстить. На крови. Серьезный шаг, после такого отступить физически невозможно, богиня за подобными клятвами следит внимательно, только попробуй остановиться – подыхать будешь долго и мучительно. Хотя про клятву богине… это лишь красивая легенда, никаких достоверных свидетельств нет. Напротив, логика подсказывает обратное. Кто серьезно разбирается в магии, с богами дел не имеет.

Начал свою месть неспешно, договорился с соседними королевствами о свободном проходе на их территорию, чтобы ударить и по-быстрому уйти через границу. Тех долго упрашивать не пришлось, сделать соседу гадость – любимое развлечение государственных деятелей, ведь со слабого соседа под шумок можно чего-нибудь стрясти. Однако тут соседи просчитались, только узнали об этом значительно позже. Принц охотиться за предателями не стал, так же как и разорять их владения. А провел несколько точечных акций, направленных на повышение своего благосостояния. Успешно грабанул сразу несколько банков, потом устроил налет на порт, принадлежавший банкирам и некоторым заговорщикам, дальше были королевский монетный двор и казначейство. С последними двумя целями мятежники перехитрили самих себя, всех старых служащих перебили, и система тайных ходов ушла вместе с ними, а планы подобных объектов, естественно, бумаге не доверяли. Только после этого настала очередь мятежного дворянства, причем люди не погибали при загадочных обстоятельствах, а просто пропадали. И не абы кто, а исключительно маги.