Разведка боем

— Хорошо, я ухожу, — неохотно согласился Диран. — Мы будем ждать тебя три дня. Если ты не вернешься… — он замолчал, а затем решительно продолжил. — Если ты не вернешься, я клянусь именем своего клана, что выполню твои просьбы. — Его окутала на мгновение красноватая дымка, и тут же исчезла. Надо же, серьезная клятва. Такими обычно не кидаются просто так.

Как только слова клятвы были произнесены, носфер развернулся и пошел в обратном направление, туда, откуда мы совсем недавно пришли вместе.

Ну что же. Думаю, что это неплохое место для того, чтобы отправить вестника. Надиктовав полупрозрачной птице все, что хотел передать Верховному магу, я взмахом руки отправил его к адресату, заблокировав ответ. Теперь мне никто и ничего не сможет переслать. Из бумаг покойного предателя я узнал, что он был последним из купленных эльфами людей в Вигарасе, Корвен Румп даже не догадывался о шалостях своего помощника, а когда начал что-то подозревать и натравил на него Дерна для дознания, вот тогда секретарь собрал вещички, прихватил с собой королеву и был таков. Поэтому я не рисковал, отправляя вестника. Надо же мне было хоть на кого-то положиться.

Дальнейшая дорога по туннелю прошла без остановок и происшествий. Еще дважды мне приходилось проходить сквозь полупрозрачные стены неизвестной защиты, каждый раз словно разрывая пленку. Ключ работал исправно. Неизвестная и непонятная защита пропускала меня, принимая за какого-то высокопоставленного эльфа. Зато теперь я точно знаю, что определители личин постоянно сбоили на мне не из-за неисправности, а из-за наличия этих нескольких капель крови в моем кровяном русле.

Выход совсем не напоминал тот земляной, через которые мы каждый раз то добирались до туннелей, то выбирались из них. На этот раз это был вход в подвал какого-то дома, типа того, что устроен у уголовничков в Вигарасе. Лестница была прочной, а факел на стене зажегся сразу, осветив мне дальнейший путь, как только я вышел из коридора в просторное помещение, у одной из стен которого и увидел лестницу, ведущую наверх. По лестнице я поднимался, подолгу останавливаясь на каждой ступени и прислушиваясь к тому, что происходило наверху. Дверь, ведущая из туннелей в дом, оказалась не заперта. Открыв ее, я увидел на своем пути опять все ту же защиту, которая кого попало не пустит в туннель, а если кто-то умудрился как-то сюда добраться, то выйти не сможет.

— Бред какой-то, — пробормотал я, проходя сквозь пленку. — Зачем они здесь-то защиту поставили? Им энергию девать некуда?

Причина такой перестраховки оказалась весьма прозаичной — дом был пуст и наполовину разрушен. Выбитые окна, зияющие черными провалами, перевернутые кровати, разорванное окровавленное белье, жуткий запах, словно в одной из комнат до сих пор лежит чей-то догнивающий труп. Крадучись подойдя к окну, я выглянул наружу.

Веселого квартала больше не существовало. Царящая вокруг разруха и запущенность, и как ни странно практически не было вездесущих крыс. Но тому была причина, которая возвышалась совсем недалеко и была прекрасно видна из-за окружающих домов, шелестя листвой и лениво разворачивая и сворачивая ловчие плети. Мелорн был огромен. Мне даже показалось, что он был больше тех деревьев из рощи в Вигарасе. Это сколько же было людей принесено в жертву его ненасытному чреву, чтобы он достиг таких размеров? Боюсь, что здесь та тактика, которую мы разработали для борьбы с этими деревьями, не сработает. Тут нужно будет придумывать нечто принципиально новое. Но думать об этом нужно не сейчас. И думать нужно даже не о том, чем же могли помешать длинноухим продажные девки, и не о том, что город стал совершенно не похож на тот, который сохранился в памяти Бертрана. Нужно сосредоточиться на том, чтобы проникнуть во дворец и пройти незамеченным до того места, где заседает Совет. А для этого не мешало бы узнать, где именно он заседает, и когда.