Разведка боем

— Коварство женщин не знает границ, — рассмеялся Храбров. — Оказываемся, вся моя дальнейшая жизнь после отставки давно расписана. Теперь понятно, почему Аято не женится. Я еще не успел толком подумать, а решение уже принято…

— Не язви, пожалуйста, — произнесла аланка. — Я говорю серьезно. За последние годы мы провели вместе от силы несколько месяцев. Любому терпению есть предел. Вацлав растет и ему нужна нормальная полноценная семья. Для тебя карьера важнее сына?

— Конечно, нет, — ответил русич. — Но… ситуация не так проста, как кажется на первый взгляд. Война с горгами неизбежна. Человечество либо победит, либо погибнет. К сожалению, общество пока не понимает, что цивилизация стоит на краю пропасти. Настоящий мужчина должен с оружием в руках защищать жену, ребенка, друзей. А если он спрятался за чужими спинами, то грош ему цена. Обещаю, после победы над насекомыми я уйду с военной службы. Поселимся где-нибудь на лазурном побережье, будем сидеть на теплом песке и любоваться закатом.

— Господи! — восторженно воскликнула Олис. — Мой муж, наконец, научился красиво говорить.

— Я умею и кое-что еще, — понизив голос, сказал Олесь.

— В самом деле? — томно спросила аланка.

Их поцелуй длился необычайно долго. Страсть охватила мужчину и женщину. Через тонкую ткань блузки землянин отчетливо ощущал горячую грудь Олис. Пальцы жены слегка вздрагивали от возбуждения. Они слишком долго не были близки. Крепко держась за руки, Храбровы отправились в спальню.

Их ждала чудесная ночь.

Глава 3 ПОДГОТОВКА К ЭКСПЕДИЦИИ

Шесть дней пролетели, как одно мгновение. Оун дал русичу на сутки больше, чем предполагал Аято. Но рано или поздно все хорошее заканчивается. Остались в прошлом прогулки по лесу с Олис, веселые, задорные игры с Вацлавом, жаркие философские споры с Найджелом. Ход времени не остановишь и не задержишь. Ранним утром, когда Сириус только-только оторвался от горизонта, на сине-зеленую лужайку опустился гравитационный катер. Первым летательный аппарат заметил Кроул. Аланец по привычке, выработанной годами, вставил с восходом. Он покинул свой рабочий кабинет, подошел к спальне дочери и осторожно постучал в дверь.

— Олесь, — негромко окликнул Найджел. — За тобой прилетели…

— Спасибо, — вымолвил землянин, поднимаясь с постели.

Олис тотчас обвила руками шею мужа. Храбров обернулся и нежно поцеловал жену. Прижав ее к себе, проведя ладонью по тонким, разбросанным по плечам волосам, русич тихо сказал:

— Мне пора. Пилот уже давно ждет…

— Ничего, подождет, — с трудом сдерживая слезы, проговорила аланка.

Тяжело вздохнув, Олесь встал с постели и начал одеваться. Закусив губу, Олис молчаливо смотрела в окно. В самообладании женщине не откажешь. Она умела сдерживать эмоции. Накинув халат и надев тапочки, аланка направилась к выходу. В коридоре стояли отец и мать. Прекрасно понимая чувства дочери, Вела ободряюще улыбнулась Олис. Спустя пять минут появился Храбров. Вежливо кивнув головой Кроулам, землянин прошел к спальне Вацлава. Приоткрыв дверь, русич заглянул внутрь. Подложив ручку под щеку, сын сладко спал. Миловидный овал лица, маленький носик, длинные, чуть загнутые вверх ресницы.

— Давай, я разбужу его, — предложила жена.

— Нет, не надо, — мгновенно отреагировал Олесь.

— Он расстроится, когда узнает, что ты улетел, не попрощавшись, — возразила аланка.

— Я вернусь, и все объясню, — произнес землянин.

Спорить с мужем Олис не стала. Храбров еще раз поцеловал жену, обменился рукопожатием с Велой и Найджелом. Понизив голос, Кроул вымолвил:

— Будь осторожен. Политика — тонкая штука. Один неверный шаг и ошибку уже не исправишь. А судя по отчетам, жителей Валкаала вряд ли назовешь добрыми и бескорыстными.

— Это точно, — иронично усмехнулся русич. — Палец им в рот не клади… Оттяпают по локоть.

Олесь развернулся и быстрым шагом двинулся к лестнице. Землянин не любил прощальных сцен. Чему быть — того не миновать. Надо принимать судьбу такой, какая она есть. Стремительно преодолев гостиную и холл, Храбров вышел из особняка. До гравитационного катера было метров семьдесят. Заметив полковника, прохаживавшийся у машины пилот тотчас вытянулся в струну. Русич приблизился к офицеру и бесстрастно скомандовал:

— Вольно, капитан. Перегруппировка судов закончена?

— Так точно! — отрапортовал аланец.

Планетарную принадлежность людей Олесь определял без труда. Слишком характерный цвет кожи и волос, своеобразный разрез глаз и тип лица. Ошибки случались крайне редко.

— Какой корабль выбран флагманским? — спросил землянин.

— Тяжелый крейсер «Лаваль», — доложил пилот.

Храбров великолепно знал все суда эскадры, но это название слышал впервые. Русич недоуменно посмотрел на офицера. Капитан оказался сообразительным человеком.

— Корабль вышел из доков четыре дня назад, — пояснил аланец. — Усиленная броня, новейшая система навигации, мощные лазерные орудия. Последняя модификация.

— Кто назначен командиром крейсера? — уточнил Олесь.