Разведка боем

– Господин полковник, – взволнованно сообщил командир «Клосара», – горги оказывают отчаянное сопротивление. Часть скорострельных зенитных орудий уцелела. Получил пробоину и ушел на орбиту «Валбек». Флайеры угодили с настоящую мясорубку. Сбито восемь машин. Противник подтягивает к резиденции резервы. Высадка сейчас граничит с самоубийством. На территории дворцового комплекса замечены валкаалцы. Либо – это живой щит, либо изменники. Я думаю, мы обнаружили штаб захватчиков.

– Великолепно, – спокойно отреагировал Олесь. – Решим сразу все проблемы. Перегруппируйте крейсера и нанесите мощный удар по врагу. Сравняйте укрепления тварей с землей. Даю пять минут. Затем флайеры возобновят атаку. Батальоны начнут десантирование точно по плану. Огневая поддержка целиком и полностью ложится на вас.

– Слушаюсь! – отчеканил Деквил. – Зарядов наводчики жалеть не будут.

Корабли развернулись к планете и произвели дружный залп из орудий главного калибра. Лазерные лучи слились в единый сплошной поток. Огненный вал прокатился по поверхности, уничтожая строения, дороги, сады, насекомых и эданцев. Резиденция консула превратилась в сущий ад. Языки бушующего пламени поднимались вверх метров на тридцать. Завораживающее, ужасающее зрелище.

Землянин украдкой взглянул на Суппелума. Валкаалец абсолютно невозмутим. Лишь в глазах – ненависть и злоба. Если Тефнал попадет в руки Аминема, его ждет страшная смерть. Адмирал разорвет изменника на куски. Складка на шее Суппелума расправилась и приобрела знакомый фиолетовый оттенок. Сенатор Валкаала терпеливо ждал развязки.

Тяжелые суда подавили последние очаги сопротивления горгов. Зенитные пушки больше не стреляли. Рой легких машин устремился к дворцовому комплексу. Следом за флайерами, разворачиваясь веером, летели боты. Солдаты молча опустили забрала шлемов, покрепче сжали оружие. До высадки осталось несколько минут.

Полоса девственного леса неожиданно оборвалась. Перед Храбровым предстал гигантский парк некогда могущественного правителя страны. А сказать точнее, жалкие останки былого величия. Разрушенные горящие здания, разбитые дороги, перепаханные цветочные клумбы. Пожалуй, не пострадала только сеть круглых прудов. Вода в них по-прежнему поражает своей голубизной.

Всюду видны следы ожесточенного боя. Перевернутые лазерные установки, дымящиеся сбитые флайеры, сотни трупов в темно-зеленой траве. Желтоватый диск Китара едва оторвался от горизонта. Его лучи бесстрастно освещали многострадальную планету. На Валкаале раннее утро. Так же, как и год назад, когда делегация людей впервые прибыла на Эдан. Контраст ужасающий! Гордая, высокоразвитая цивилизация перестала существовать! По телу русича невольно пробежала дрожь. Ведь не исключено, что и человечество ждет подобная судьба. В этом мире выживает сильнейший!

Машина плавно опустилась на чудом уцелевшее покрытие космодрома. Задний люк, неприятно дребезжа, упал на бетонную поверхность. Инструкция при экстремальном десантировании довольно жесткая – максимальная экономия времени. Враг в любой момент может разнести неподвижный бот в клочья. Пилот обернулся к пехотинцам.

– Господа, мы на месте! – иронично заметил лейтенант.

– Чего расселись, ленивые твари! – заорал коренастый, крепкий сержант. – Все на выход!

Стуча ботинками по металлическому настилу, мутанты бросились из машины. В проеме замелькали лазерные лучи. Значит, отдельные группы насекомых продолжают сражаться. Олесь не сомневался, что противник будет драться до последнего солдата.

Землянин и валкаалец покинули бот последними. Адмирал преобразился на глазах. Плечи развернуты, спина выпрямлена, подбородок надменно поднят вверх, серебристые одежды эффектно развиваются на ветру. Теперь Храбров понял, почему Аминем отказался одевать бронежилет. Внешний облик для него гораздо важнее личной безопасности. На Эдан прилетел хозяин, господин. Возвышаясь над людьми, Суппелум торопливо шагал к дворцу.

А вокруг царил хаос и безумие. Слева полыхали и взрывались емкости с топливом, к небу поднимались клубы черного густого дыма, то и дело раздавались команды десантников. На площадку космодрома село сразу шесть машин. Две сотни пехотинцев проводили тщательную зачистку территории.

Над ними с диким ревом пронеслась пара флайеров. Совершив крутой вираж, летательные аппараты атаковали горгов на окраине комплекса. Резервы, подтягиваемые врагом, оказались в западне. Быстроходные машины безжалостно расстреливали насекомых на марше. Между тем, батальоны мутантов взяли дворец консула в плотное кольцо окружения. Прорваться туда у тварей не было ни единой возможности. Операция вступала в заключительную фазу. Крейсера перенесли огонь вглубь лесного массива.