Разведка далеких планет

Планета-спутник	М/т	R/r	a☉/aP	Планета-хозяин
Луна	332946	389	2,2	Земля
Ио	1 047,56	1845	0,00031
Европа	1 047,56	1 160	0,00078	Юпитер
Ганимед	1 047,56	728	0,0020
Каллисто	1 047,56	413	0,0061
Тефия	3 498,84	4 865	0,00015
Диона	3 498,84	3 799	0,00024
Рея	3 498,84	2 720	0,00047	Сатурн
Титан	3 498,84	1 173	0,0025
Япет	3 498,84	403	0,022
Энцелад	3 498,84	6024	0,00010
Ариэль	22 961,8	15 036	0,00010
Умбриэль	22 961,8	10 791	0,00020
Титания	22 961,8	6 579	0,00053	Уран
Оберон	22 961,8	4 919	0,00095
Миранда	22 961,8	22 097	0,00005
Тритон	19 352,8	12 658	0,00012	Нептун
Протей	19 352,8	38190	0,00001
Харон	1,59×108	301 000	0,0018	Плутон

Не на все вопросы удается немедленно дать ответ. Над некоторыми еще предстоит размышлять и автору этой книги, и ее читателям. Иногда поставить вопрос не менее важно, чем найти на него ответ. Мы даже не знаем пока, есть ли смысл в объединении планетообразных спутников в отдельную группу, что общего между ними и в чем каждый их них неповторим. До сих пор только одно из этих тел, Луну, посетили астронавты и роботы и еще на одном, Титане, недолго поработал спускаемый аппарат. С некоторыми спутниками сближались зонды, другие они изучали издалека, а визит к Харону еще только предстоит. Поэтому не будем забегать вперед и познакомимся с теми планетами — спутниками, о которых уже многое известно.

Луна — окно в прошлое и будущее Земли

Лунная ночь — это больше, чем просто ночь. Лунная ночь — это прогулка вдвоем по берегу моря, теплый весенний вечер, силуэты стогов на скошенном поле, тихая гладь реки с серебристой лунной дорожкой… Лунная ночь — это поэзия. Земля и Луна — космические соседи; они постоянно взаимодействуют, но не создают друг другу проблем. Иное дело — Солнце. Это опасный сосед: оно может согреть, а может и убить. Недаром у жителей пустынь есть казнь Солнцем: человека зарывают в песок по горло и оставляют на солнцепеке медленно умирать… В отличие от Солнца, Луна — наш друг и помощник. Она не греет, но и не убивает; с ней светло и не одиноко по ночам. Любуясь Луной, любитель астрономии делает свой первый «шаг» во Вселенную, а нередко — и в большую науку. Вооружившись биноклем или подзорной трубой, юный ученый ловит в объектив лунный свет и замирает от восхищения: перед ним иная планета, совсем рядом, с горами и долинами, с круглыми цирками и россыпями мелких кратеров. Ему еще предстоит узнать, что его простенький оптический прибор, наведенный на Луну, превращается в машину времени и «переносит» своего хозяина на миллиарды лет назад, в ту далекую эпоху, когда сформировалась и навсегда застыла в почти неизменном виде поверхность Луны.

Рис. 8.7. Изобразив Луну в одном масштабе с нормальной планетой (Меркурий), карликовой планетой (Церера) и крупным астероидом (Веста), мы понимаем, что по своим физическим параметрам Луна принадлежит к группе планет.

Рис. 8.8. Планета — спутник Луна сопровождает Землю миллиарды лет.

Сегодня мы видим на поверхности Луны следы событий, происходивших миллиарды (!) лет назад. Повторяю — мы не обнаруживаем их с помощью хитроумных научных приборов, а просто видим, глядя на Луну в маленький телескоп, в простой бинокль и даже невооруженным глазом. Ничего подобного нельзя сказать о Земле и большинстве других планет: их лик изменчив. Только поверхности Меркурия и отчасти Марса «помнят» свое далекое прошлое, которое неразделимо с прошлым Солнечной системы. Этим они и интересны.

Разумеется, даже у таких «замороженных» тел, как Луна и Меркурий, поверхность понемногу эволюционирует под действием ударного вскапывания микрометеоритами. Оценки показывают, что верхний сантиметр лунного грунта перемешивается примерно за 10 млн лет, а слой толщиной в 1 м — за 1 млрд лет. Если это так, то на глубине всего нескольких метров залегают слои возрастом в миллиарды лет! Конечно, такое счастье ждет планетологов не в любом месте лунной поверхности, а лишь там, где в ближайшие эпохи не падали крупные метеориты, разрушающие порядок слоев лунной коры.