Артемисия пришла к власти после смерти своего мужа Мавсола, правившего Карией[120]
и рядом прилегавших к ней земель с 377 по 352 г. до н. э. Формально Мавсол был не царём, а лишь сатрапом (наместником) персидского царя, но фактически вёл себя как вполне независимый правитель[121]. Столицу своей сатрапии, город Эфес, Мавсол укрепил, уделив внимание не только стенам, но и созданию двух гаваней, дворец же свой, представлявший цитадель Эфеса, построил так, что по правую руку с него видны были форум, гавань и вся окружность стен, по левую же, внизу, — особая малая гавань, скрытая под стенами так, что никто не в состоянии был ни увидеть, ни узнать, что в ней делается, тогда как сам царь из своего дворца мог, в случае нужды, без чьего-либо ведома, командовать гребцами и воинами. Мавсолу не пришлось воспользоваться этими укреплениями, но его жене они очень пригодились, в особенности замаскированная от всех секретная гавань, о которой до поры до времени не знал ни один из противников.Лишившиеся сатрапа земли Карии манили многих претендентов, особенно же рассчитывали поживиться за счёт карийцев правители острова Родос, имевшие сильный флот и немалую армию. Однако оставшись вдовой, Артемисия не только сумела удержать власть, но и прославиться, отражая агрессию, причём помогли ей в этом её шпионы. Произошло это, по словам Витрувия, следующим образом: «ио смерти Мавсола, в царствование супруги его Артемисии, родосцы, негодуя на то, что городами Карии правит женщина, снарядили флот и вышли на захват её царства. Когда это было донесено Артемисии, она приказала укрыться в этой гавани флоту со спрятанными гребцами и заготовленным десантом, а остальным гражданам быть на городской стене. Когда же родосцы со своим оборудованным[122]
флотом причалили к берегу в большой гавани, она приказала рукоплескать им со стен и посулить сдачу города. А когда они вошли в ограду, оставив корабли пустыми, то Артемисия через неожиданно для них прорытый канал, вывела по нему флот в море из меньшей гавани и таким образом провела его в большую. По высадке же воинов она увела пустой флот родосцев в открытое море. Так родосцы, лишённые возможности отступления, были окружены и перебиты на форуме.Тогда Артемисия, посадив на корабли родосцев своих воинов и гребцов, отправилась в Родос. Родосцы же, увидев приближение своих кораблей, увитых лаврами, и подумав, что их сограждане возвращаются победителями, приняли к себе врагов. Тогда Артемисия, взяв Родос и казнив главарей, поставила в городе Родосе трофей своей победы, соорудив две бронзовые статуи, одну — изображавшую родосскую общину, а другую — её самое. И себя она поставила выжигающей клейма на родосских гражданах»
[Vitruv., II, VIII, 14–15].Захват острова не входил в планы Артемисии: возможно, у неё не было для этого достаточно сил, однако все соседи, желавшие поживиться в землях Карии, получили хороший урок. Посрамлённые родосцы, «которым уничтожить трофей препятствовала религия, — так как удаление трофеев после посвящения есть святотатство, — построили вокруг этого места здание под охраной греческого караула, дабы никто не мог туда заглянуть»
[Vitruv., II, VIII, 15], но уже не пытались оспаривать власть Артемисии.