Разведка и шпионаж. Вехи тайной войны

Боевые действия начались 12 апреля 1861 года с нападения конфедератов на форт Самтер в бухте Чарлстон, который после 34‑часового обстрела был вынужден сдаться. В сентябре 1862 года командующий Северовирджинской армией — основным соединением конфедератов — генерал Роберт Ли (Robert Edward Lee) предпринял попытку овладеть Вашингтоном, взятие которого означало бы полную победу Юга, но был вынужден отойти.

30 декабря 1862 года президент Линкольн подписал «Прокламацию об освобождении рабов», объявившую рабов, проживающих на территориях, находящихся в состоянии мятежа против США, «отныне и навечно» свободными. Этот документ дал толчок принятию в 1865 году XIII поправки к американской конституции, которая полностью отменила рабство в Соединённых Штатах.

Начало мая 1863 года на Восточном театре военных действий ознаменовалось битвой при Чанселорвилле, в ходе которой 60‑тысячная Северовирджинская армия Роберта Ли разгромила вдвое превосходящую 134‑тысячную Потомакскую армию Джозефа Хукера (Joseph Hooker). Северяне отступили, а генерал Ли, обойдя Вашингтон с севера, вступил в Пенсильванию. В этой ситуации огромное значение приобрёл исход трёхдневного сражения при Геттисберге (Battle of Gettysburg) 1–3 июля 1863 года. На этот раз Потомакская армия под командованием Джорджа Мида (George Gordon Meade) и погибшего в этом сражении Джона Рейнольдса (John Fulton Reynolds) выдержала атаку Северовирджинской армии и нанесла ей урон (потери генерала Ли составили 23 тыс. человек, восемь генералов погибли, пятеро были ранены и трое попали в плен), ставший переломной точкой в войне. В итоге Ли вынужден был отступить в Вирджинию, полностью покинув территорию Союза.

На Западном театре военных действий армия генерала Гранта (Ulysses S. Grant) после многодневной осады и двух неудачных штурмов овладела 4 июля 1863 года крепостью Виксберг. 8 июля солдаты генерала Натаниэла Бэнкса (Nathaniel Prentice Banks) взяли Порт-Хадсон в Луизиане. Тем самым был установлен контроль над долиной реки Миссисипи, а Конфедерация была расчленена на две части. 1863 год завершился убедительной победой федералов под Чаттанугой, являвшейся воротами на Восток.

Наступление федеральных войск началось в первых числах мая 1864 года. Большое значение имел «марш к морю» армии генерала Шермана (William Tecumseh Sherman) от города Чаттануга, штат Теннесси, через город Атланта. При этом Шерман активно применял тактику «тотальной войны» или «выжженной земли». Преодолевая сопротивление южан, войска Шермана 2 сентября заняли Атланту, 21 декабря овладели городом Саванна и достигли побережья Атлантического океана. Затем Шерман повёл свои войска на север, 18 февраля 1865 года занял город Колумбия и вышел в тыл главных сил армии генерала Ли, положение которой стало безнадёжным. Весной 1865 года федеральные войска под командованием генерала Гранта возобновили наступление и 3 апреля заняли Ричмонд — столицу Конфедерации. Войска южан отошли, но были настигнуты Грантом и окружены. 9 апреля армия генерала Ли капитулировала. Вскоре после победы, 14 апреля 1865 года, президент Линкольн был смертельно ранен агентом конфедератов и на следующий день скончался.