Разведка продолжает поиск

Константинов пригласил к себе капитана — командира десантников, Николая Соболевского и меня. Стали решать, каким образом и где можно разорвать кольцо блокады. Единственный вариант — прорываться на Ужлятино, по тому пути, каким выходил, а затем возвращался сюда Соболевский. С этим согласились все.

Николай Григорьевич предложил десантникам идти первыми — вроде штурмовой группы, а в прикрытии — партизанам с боеприпасами, доставленными группой Николая Соболевского. Командир десантников объяснил, что его люди мало обстрелянные, впервые в тылу врага, не знают местных условий и предложил временно поменяться оружием, передать автоматы и боеприпасы десантников наиболее опытным партизанам, которые и пойдут впереди. На том и порешили.

Когда смеркалось, мы вышли из лесу, соблюдая максимум предосторожности. Проводником шел Николай Соболевский. Разведка, как всегда, впереди вела поиск. Направились на деревню Кади, хотя там и стоял вражеский гарнизон: другого пути у нас не было. Стремительным налетом вышибли гитлеровцев из деревни и двинулись дальше — к Барсучине, а затем через Слободу на Мосорово, потом — на Тропино и влево по лесу в сторону Старого Села. За августовскую ночь марш-броском врезались в лес — к самой железной дороге, как раз против Ужлятино. Эта огромная деревня растянулась на перегоне между Старым Селом и Язвино.

В лесу передневали. День показался целым годом. Хотелось быстрее перейти «железку», соединиться с бригадой. Да и опасно было находиться рядом с охраной железной дороги и сильным гарнизоном. Кроме того, по нашим следам могли идти фашисты. Патронов же не густо, а в кармане ни кусочка хлеба или сухаря. От того шоколада и махорки, которыми поделились десантники, даже запаха не осталось. Но партизанам не привыкать к голодухе, хотя ох как дает она о себе знать!..

Наконец-то настала ночь, но было светло — стояло полнолуние. На небе ни тучки, угомонился ветер, и сторожкая тишина резала уши. Однако надо идти вперед. Разведка и штурмовая группа двинулись первыми, точнее, во главе колонны. Решили идти именно походной колонной, так сказать, ударить по психике гитлеровцев: если увидят, что нас немало (а луна, отбрасывая тени почти ста двадцати человек, конечно же, «расширит» колонну), может, и не осмелятся открыть огонь…

Прямо скажу, страшно шагать вот так: знать, что ты весь как на ладони, ощущать каждой клеточкой тела, что на тебя нацелены дула вражеских пулеметов и автоматов. Еще миг — и тебя нет, тебя никогда не будет.

Тут только бы не прозевать открыть огонь — резануть сразу, как ударят они. Ну, чего же молчите, чего?.. Нервы, как струны, туго натянуты. Напряжение такое, что хоть вызывай огонь на себя. Знаю: схлынет напряжение — и ты уже боец. Скорее же!..

Вспомнились слова Володи — младшего брата. Он не шел, как я теперь, стоял у стены родной хаты, а фашист целился в него и — выстрелил: пуля ударила выше головы. Затем из черной дырочки парабеллума («во-от такая дырища!») снова сверкнуло пламя. И — еще раз, еще… Володя молчал, не выдал тогда меня, лежавшего в двухстах шагах от хаты…

Теперь я как будто на допросе. Вернее, иду на расстрел под дулами пулеметов и автоматов и не знаю, когда ослепит меня пламя. Тогда победил Володя! Победил, хотя в руках у него ничего не было. А у меня — автомат, и палец мой — на спусковом крючке. Однако нажать на эту горячую скобку железа никак нельзя…

Впереди вырастает, поднимается перед нами длинная снегозащитная полоса. Неужели и оттуда не ударят по нашей колонне? Боковым зрением замечаю, как из-под елочек метнулись две черные тени и тут же пропали за насыпью. Патруль! Но где же третий? В этом месте всегда ходили трое, четвертая — овчарка.

Справа от меня в черной снегозащитной полосе что-то завозилось, придушенно захрипело, взвизгнуло. Инстинктивно повел автоматом, однако напряженные до предела нервы не сдали — указательный палец не придавил спусковой крючок. Я понял: третий охранник возится с овчаркой, чтобы не подняла лай. Пусть пока поживут…

Разведка вместе со штурмовой группой взбежали на полотно. Ну, теперь уж откроют огонь! Еще секунда, еще, еще…

Мы уже в противоположном кювете — под ногами захлюпало грязное месиво. Основная колонна переходила через насыпь. Может, решили взять «в мешок»? Минута, вторая — молчит охрана, тихо в гарнизоне. А луна светит вовсю — полная, как солнце. Августовская луна…

Наша колонна вышла прямо на середину Ужлятино. Ни одного гитлеровца мы не встретили в деревне: все разбежались. Кое в каких хатах они побросали даже оружие и боеприпасы, продукты. Все это в данный момент было очень нужным для нас. Собрать все трофеи, однако, не успели, раздалась команда:

— Не задерживаться, вперед!