Разведка

– Забудь о том, чтобы выиграть, – буркнула я. – Победа – это не главное. Главное – это бежать!

К его чести, должна сказать, что, даже услышав это, он не вывалился из седла. И; что еще приятнее, он наконец оставил меняв покое, предоставив мне самой решать, что делать. И я сделала то, что делают все лошади: я чуть-чуть ушла в сторону.

И поворот! С силой впечатывая копыта в землю, чтобы не поскользнуться на дорожке, я ринулась вбок, ближе к выкрашенной белым изгороди, подрезав другую лошадь, скакавшую по этой дорожке. Но мне было наплевать. Ха! Я бежала! И все остальные должны были убраться с моего пути!

Вниз, к дальнему от трибун повороту. Ни звука кругом, только мое собственное шумное дыхание да оглушительный грохот… грохот… грохот десятков подков за моей спиной.

И вот он, дальний поворот! Я начала уставать. Легкие мои, казалось, готовы были разорваться. Мышцы жгло, как огнем. Я чувствовала боль всякий раз, когда мои копыта касались земли. Настало время немного сбросить скорость. Чуть-чуть передохнуть.

Я вдруг я увидела его. Того самого вороного·жеребца! Я увидела его в тот момент, когда, стрелой проскочив вперед, он внезапно оказался между мной и оградой. Но что самое страшное, он собирался обогнать меня!

– Ну, уж теперь только попробуй подставить меня, чертов болтун! – крикнул мой жокей.

Я заметила торжествующее выражение в глазах вороного. И от этого вся кровь во мне разом вскипела.

– Держись крепче, мистер Жокей! Сейчас мы его сделаем! Считай, что кубок у тебя в кармане.

Легко сказать! А сделать? Жеребец скакал быстро. Очень быстро. Однако у меня было то, чего не было и не могло быть у него: человеческий мозг. Видите ли, штука в том, что я знала – до финиша уже недалеко. И понимала, что пришла пора выложиться до конца. И это в то время, когда та часть моего сознания, которая принадлежала лошади, буквально молила об отдыхе!

Напружинив все свои мускулы, я одним могучим прыжком вырвалась вперед и молнией понеслась к финишу.

Я впереди! Он впереди! Я впереди! Он впереди!

Толпа на трибунах выла от восторга. Все лица перед моими глазами слились в одно, с огромным, широко раскрытым в безумном крике ртом. И многоголосый вопль неожиданно придал мне силы.

Финишная прямая!

ЩЕЛК! ЩЕЛК! Ослепительные вспышки фотокамер!

БАМ! Я пересекла линию финиша, всего на полметра обогнав своего соперника.

Я победила!

Если не ошибаюсь, это в первый раз в жизни я заняла призовое место на каких-то спортивных состязаниях. Конечно… м-м-м… в качестве лошади, но кому какое дело, верно? Победа есть победа!

Глава 17

К счастью, спасаясь бегством из конюшни, а потом бегая по всему ипподрому в поисках меня, остальные аниморфы тоже умудрились взять образцы ДНК лошадей.

И вот мы снова летим, направляясь в сторону Засушливых Земель. Дорога показалась нам долгой, куда более долгой, чем в прошлый раз. Может быть, потому, что даже на лету мы все время возвращались к одной и той же теме.

– Послушайте, все, что я имею в виду, это до чего же все это клево! – воскликнул Марко. – Превращаемся в скаковых лошадей…

– Не думаю, Марко, – буркнул Джейк.

–… а потом, используя человеческие мозги и собственную сообразительность, прикидываем, у кого больше шансов победить, ставим на него и загребаем кучу денег!

– Даже и не мечтай, Марко, – отрезала Рэчел.

– Для начала можно поставить все, что удастся сэкономить. Вот у меня, к примеру, накопилось целых двадцать долларов. И если поставить их хотя бы три к одному, представляете…

– Марко, выброси всю эту чушь из головы, ладно? – попросила я. – Ничего не выйдет.

– Мы сразу же получим, целых шестьдесят долларов! Потом ставим, их тоже три к одному в следующем заезде и огребаем сто восемьдесят зеленых! А потом тысячу шестьсот двадцать! А потом четыре тысячи восемьсот шестьдесят!

– Интересно, как это ты умудряешься умножать в уме с такой скоростью? – удивилась Рэчел. – А в школе по математике еле-еле плетешься в самом хвосте!

– Когда перемножаешь собственные деньги, все совсем по-другому! – объяснил Марко. – Совершенно по-другому!

Этот разговор, правда с небольшими вариациями, продолжался все время, пока мы летели.

– Эй! – окликнул Тобиас. – Послушайте, ребята, похоже, нам повезло. Ну-ка, гляньте вниз. Уж не тот ли это табун лошадей, который мы заметили в прошлый раз?

– Наши чопорные скромницы? – спросил Джейк.

– Ага. Точно, это они и есть, – подтвердил Тобиас. – Я разглядел кое-какие приметы. Эй, чтоб мне провалиться па этом месте! Вы только взгляните, как интересно они двигаются!

Острым глазом скопы я без труда разглядела внизу под нами табун лошадей. Они шли друг за другом, вытянувшись почти в идеально прямую линию. Как солдаты, честное слово, во всяком случае, на диких лошадей это как-то не очень было похоже. А немного в стороне от них двигались другие лошади. Но в тех на первый взгляд не было ничего странного.