Филин «поковырялся» в недрах своей памяти и «извлек» на свет божий тот давнишний разговор с каперангом Карауловым, состоявшийся много лет назад...
Отцы-командиры части, в которую тогда прибыла группа Филина для своих тренировок, были немало удивлены, увидев в ее составе Тюленя. Андрей никогда не догадывался о том, что Сергей пользовался на своей службе таким уважением и любовью.
«...У тебя, старший лейтенант, есть в группе очень опытный человек. Не берусь судить о других, но бывший мичман Губочкин – вояка еще тот!.. И я лично ему очень обязан!.. – рассказывал Филину командир части капитан 1-го ранга. – Вот вы его Тюленем называете – так это неверно. Тюлень, он ведь увалень безобидный, а Серега – хищник, настоящий бопл, каких поискать, и не найдешь! Мы его называли Барракуда... Вот это в самое яблочко!.. И знаешь что, старлей, я тебе инструктора не дам – вас Сергей сам всему научит лучше, чем кто-либо другой.
– Разрешите вопрос, товарищ капитан первого ранга?
– Слушаю тебя.
– Я уже больше года командиром группы, а о Сергее, вернее, о том, почему он потерял звезды, так ничего и не знаю... У меня вон и Сало, и Бай были прапорщиками, но там истории известные... Расскажете мне про Серегу?
– Хорошо. Только уговор: мне, знаешь ли, тоже интересно, за что разжалуют у вас, на суше.
– Договорились.
– Ну, хорошо. Только без подробностей, сам должен понимать... В общем, мы были в составе учений флота в Средиземном море. Да какие там учения? Учения-то как раз проводили янкесы с греками и итальянцами, а мы стояли для поддержания равновесия... Ну, и своему там учились понемногу... Короче, мы за натовцами посматривали, а они за нами... Ну вот, как-то раз стрельнули мы какой-то дурой суперсекретной, а у нее что-то в электронике не сработало, она и затонула. Надо достать или уничтожить на дне, вынув предварительно этот блок электронный, чтобы потом яйцеголовые умники разобрались, почему был отказ. В общем, отправили группу пловцов во главе с капитан-лейтенантом. Ну, а мичман Губочкин у него в замах был... В общем, фуевину эту они нашли, блок сняли, саму дуру заминировали... Ребята тогда сделали все правильно – это мы, командиры, не учли, что у янкесов тоже будет группа пловцов... «Морские львы»... Очень серьезные ребята. А еще мы не учли их интерес... Короче! Когда наши ребята совсем уже собрались было возвращаться, тут америкосы на них и наскочили... Подготовка у нас почти одинаковая, количественный состав групп тоже. В общем, схлестнулись они... На базу из всей группы вернулись только мичман Губочкин да еще один пацаненок, старшина «срочной» службы... Но как вернулись! Они и блок притащили, и оглушенного «морского льва»! Завернули ему ласты и на наш борт подняли!.. А это представляешь себе вообще, что за событие? На базу сразу же с флагмана прилетел командующий учениями, контр-адмирал. «Льва» привели в чувство, допрашивать стали, а тот отошел немного и начал качать права про Женевскую конвенцию да про скандалы международные! А потом раздухарился так, что возьми да и ляпни, что, мол, он как командир звена «морских котиков» уверен, что если бы не роковая случайность, то они бы всех наших пловцов на дне оставили, и что он жалеет о том, что МАЛО русских там, возле дуры осталось... Вот тут у Сергея нервы и не выдержали – он его прямо на глазах у адмирала и зарезал боевым ножом... На ремни для портупеи распустил!.. Серегу не отдали тогда под трибунал, только учитывая прежние заслуги и награды, но объявили полное служебное несоответствие и вышвырнули с флота на гражданку... А вы его подобрали. И правильно сделали – он спец, каких поискать. Вот и вся история, старлей...»
Андрей воспроизвел, как мог, тот старый разговор, а Тюлень, выслушав его, только улыбнулся грустно:
– Ну, и что ты хочешь узнать от меня, Андрюха? Ведь Атас тебе и так все рассказал еще тогда!
– Э нет! Так просто ты от меня не отделаешься, лейтенант! Не все он мне тогда рассказал, далеко не все! Подробности хочу!
– О чем, Андрюха? – улыбнулся еще раз Сергей.
– О многом! Я сугубо сухопутный, сам знаешь! Хочу побольше узнать о том, как вообще служат в подводном спецназе... За что награды получают, чем живут, что чувствуют «люди-лягушки»... Ну, хотя бы про то, как ты в самый первый раз выходил в море через торпедный аппарат подлодки!.. Я как вспомню, что чувствовал тогда, так до сих пор волосы на всем теле дыбом встают!..
– Так и у меня точно так же было, Андрюха!
– Вот и рассказывай давай, человек-лягушка!
Тюлень задумался ненадолго, а потом заговорил: