Развязанные узлы

Ничего, кроме отвращения, они не вызвали. Пусть в романах пишут о трепете и прочих симптомах острой мозговой недостаточности. Адриенна думала о том, что дан с утра выпил, и неплохо. Для храбрости, что ли?

Так хоть бы чесноком не закусывал…

Может, ей тоже попробовать?

Хотя какая разница, Филиппо все равно ее не целует. Никогда.

Размышления не мешали ей извиваться, словно червяку, в попытке вырваться из крепкой мужской хватки, не дать себя поцеловать или, что вовсе уж недопустимо, как-то оголить… вот еще!

И Адриенна искренне порадовалась, когда чьи-то руки схватили мужчину и оторвали. Откинули в сторону, словно кутенка.

– Матео? Ваше высокопреосвященство?!

Адриенна настолько не ожидала, что сначала… ну кому бы еще и быть в саду, как не садовнику? Но это был дан Санторо. И Матео рядом с ним не было.

– Это я, ваше величество. Прошу вас, одну минуту… – Кардинал шагнул вперед и по-простому отвесил Ястребу оплеуху. – Завтра. На рассвете. У часовни.

– Ах ты… подрясник штопаный! – Видимо, дан Донато решил, что терять больше нечего. – Она сама меня позвала! Она сама хотела…

– Любимый довод всех насильников. – В голосе кардинала звучало откровенное презрение. – Сейчас бы тебя убить, негодяй, да времени нет. Постарайся завтра не сбежать… хотя все равно найду. И тогда пожалеешь, что не помер быстро.

Дан Донато ответил такими словами, что кардинал только головой качнул. И, не желая уподобляться противнику, предложил Адриенне руку.

– Обопритесь на меня, ваше величество. Как вы себя чувствуете?

– Сейчас уже намного лучше, кардинал. Благодарю вас. Вы очень вовремя появились.

– Еще немного, и вы бы его убили сами?

Адриенна пожала плечами.

– Мой муж отсутствует, а я… Я всего лишь слабая женщина.

– С кинжалом, – поддразнил кардинал.

Адриенна развела руками. Кинжал – кстати, подарок Мии – был с ней постоянно. Почему-то при дворе ей так было намного спокойнее.

– Я благодарна вам, дан Санторо.

Кардинал погладил ее по руке.

– Все в порядке, Адриенна. Помните, для вас я сделаю намного больше. Убить одного дурачка? Для вас я кого угодно уничтожу.

Адриенна едва глаза не закатила. Вот не тьфу?

Да полное!

Уничтожит он кого угодно в ее честь! Вы б еще букет из дохлых крыс ей подарили! То же самое примерно и получится!

– Лучше живите, дан Санторо. Это будет гораздо приятнее.

– Только прикажите, ваше величество. Ваша воля – закон.

Теплые пальцы гладили запястье Адриенны. Явно успокаивали… и пульс, кстати, замедлялся.

Да, тяжело вот так. Очень тяжело. А сейчас Адриенне придется быть спокойной и довольной жизнью. А вот кое-кто схлопочет. И…

– Дан Санторо, дуэль отменить нельзя?

– Ваше величество, я – мужчина.

– И в подтверждение этого тезиса надо кого-то убить?

– Я не собираюсь убивать в подтверждение. Я собираюсь убить за оскорбление, которое этот негодяй нанес вам. Ну и престолу тоже.

– Престол переживет. Я уже пережила.

– А он – не переживет. И это будет правильно. Не отговаривайте меня, ваше величество.

– Кардинал, а если этот человек ранит вас? Или…

Кардинал улыбнулся истинно мужской улыбкой, той самой, которая безумно бесит умных женщин. Вкратце эта улыбка расшифровывается так: все-будет-в‑порядке-детка-не-забивай-головку!

Радостно ее принимают только те особи, которые и так ничего не берут ни в голову, ни к сердцу… и вообще вместо мозгов у них полное суфле. Вот как, КАК можно не принимать в голову, что из-за тебя может пострадать человек? И, судя по всему, неплохой?

Даже думать о таком – и то неприятно!

– Ваше величество… эданна Адриенна… поверьте, я справлюсь.

Адриенна только рукой махнула.

Хорошо. Верю.

Кардинал, честь по чести, проводил ее до покоев, поцеловал на прощание руку и откланялся. А Адриенна ворвалась в свои комнаты, словно ураган. И…

– Дана Розалия!

Долго искать дану Брешиа не пришлось. И да, Адриенна была в гневе.

То, что она сама регулярно отсылала фрейлин, вообще-то не считается! Она их отсылала с конкретным поручением и по конкретному делу. А результат?

Дана Брешиа обнаружилась в гардеробной ее величества.

– И что вы тут делаете?

– Простите, ваше величество, чулки переодеваю.

– Да неужели? – грозно уточнила Адриенна.

– Что-то не так? – вмешалась эданна Чиприани, которая, как и положено хорошей старшей над фрейлинами, регулярно оказывалась именно там, где надо, и тогда, когда надо.

– Да! – рявкнула Адриенна. – Вы здесь были?

– Да.

– По минутам. Что делала дана Розалия, которую я послала за корзинкой и ножницами? И где они?

– К‑кто, ваше величество?

– Корзинка и ножницы!

Эданна Сабина задумалась.

Адриенна рыкнула еще раз, и более грозно. И дело двинулось.

Вышло так, что дана Брешиа вернулась в комнату и сообщила, что ее послали за корзинкой. Сделала шаг, наткнулась на столик, свалила кувшин с апельсиновым соком, который стоял на нем, все засуетились, естественно, дана никуда не пошла, ни за какой корзинкой, потому что засуетилась больше всех остальных, вступила прямо в лужу, метнулась за тряпкой…

Адриенна молча слушала все эти признания.

Смотрела на Розалию и видела, как девушка бледнеет под ее взглядом.