Развязанные узлы

Ее величество хочет? Значит, пусть делает. Да, раньше она так не поступала, Адриенна вообще была достаточно равнодушна к цветам, но вдруг?

– Мяу, – подтвердил кот с подушек.

Адриенна погладила пушистую черную головку.

– Нурик, ты со мной?

– Мяу.

Конечно, с ней. Он же знает, где нужен. И знает, что ему делать…

Смешно разговаривать с котом? И объяснять ему, что именно тебе нужно? А вы попробуйте. Вот Адриенна так и сделала, и в розарий отправилась процессия.

Впереди – кот, потом ее величество, за ней две девицы.

Поворот, еще один поворот, чтобы никто быстро не подошел.

А вот теперь…

Роза, теперь еще одна роза, и еще одна…

Словно по заказу, налетел порыв ветра, и Адриенна поморщилась.

– Дана Марта, принесите мне шаль, пожалуйста.

Дана Марта послушно кивнула.

– Да, ваше величество.

Адриенна продолжала идти по розарию. Ага, вот и подходящий куст. Даже несколько, да так удачно расположены, если вон с той стороны подойти и наклониться, то ты оказываешься с трех сторон скрыта ветками. Никто и ничего не разглядит. Осталось только…

Адриенна так и сделала. А потом…

– АЙ!!!

Как кусаются коты?

Вдохновенно! Вот даже не сомневайтесь! Пасть у них немаленькая, даже у подростков, зубки острые, клыки длинные, и если кот прокусит кожу, то ранка очень даже легко может загноиться.

Вот кот и попробовал кусаться всерьез. На дане Розалии.

Нурику не хотелось, но Адриенна долго его вчера уговаривала и объясняла, как надо. Хотя коту и сейчас было неприятно тянуть в рот гадкую тетку. Просто фу.

Но – надо!

Даже у котов есть такое слово – Родина!

Так что Нурик примерился – и ка-ак цапнул! Вдохновенно, выбирая то место, где лодыжка помягче и потоньше, а именно сзади…

Розалия завизжала.

Дальше?

Дальше ей захотелось пнуть кота. Но коту-то это было совершенно не нужно. Так что Нурик задрал хвост и побежал от нервной девицы.

Розалия, капая кровью из прокушенной ноги, заторопилась за ним.

Адриенна осталась одна – и тут же рухнула на колени почти в кусте роз. Вытащила кинжал – и резанула себя по ладони.

На землю, под корни, закапала кровь.

– Хранитель, прими мою жертву, как я приняла свой род. Да будем мы достойны памяти предков и потомков…

Этого оказалось достаточно.

Матео Кальци как раз находился с другой стороны от дворца, но все равно бедняга чуть не поседел.

Зашумел над дворцом ветер.

Взвились во́роны над Черной башней, торжествующими криками подбадривая хозяйку.

А розы…

Розам кричать «Ура» не полагается. Поэтому они просто дали бутоны. Десятки и сотни бутонов, которые тут же распустились. Матео чуть не поплохело.

Подрезаешь ты ветку, а на ней – вот прямо у тебя на глазах, в твоих руках – бутоны, бутоны, и тут же цветы… откуда?! Почему?!

Ответа не было.

Адриенна выдохнула.

Получилось, отлично… теперь можно выпрямиться и посмотреть, кто, что и куда.

О, и дана Марта спешит, вместе с шалью.

– Ваше величество!

– Все в порядке, Марта?

– Д‑да…

– Что-то случилось? – невинно поинтересовалась Адриенна.

– Да… там Розалия… она за вашим котом гонялась, ваше величество.

– Это она зря, – пробормотала бывшая дана СибЛевран. Коварство кошачьего характера она тоже успела оценить. Обидеть кису может каждый, не каждый может убежать. Это уж точно…

– Да, ваше величество.

– Что с ней случилось?

– Ваш кот… он ее подпустил поближе, а потом увернулся.

– И?

– Наверное, надо Розалию как-то… или садовников послать…

– Зачем? – ужаснулась Адриенна, прикидывая, что кот еще маленький, он же не тигр, в самом-то деле!

– Она сейчас в розовом кусте сидит. Запуталась так, что сама не выберется.

– Мау, – подтвердил вернувшийся Нурик.

Адриенна расхохоталась так, что кот едва не фыркнул. Странные эти люди… Попросила хозяйка – покусал. Попросила – поводил глупую девчонку по саду. Но что было – даваться ей в руки? Или чтобы она кота пнула? Даже за подобные гнусные мысли должна следовать расплата! Вот и последовала.

Адриенна накинула шаль, срезала еще несколько роз, не слишком-то торопясь на выручку дане Брешиа, и только потом подхватила кота на руки.

– Пойдем, мой хороший. Посмотрим на эту невежливую и невоспитанную дану.

– Мау.

И если бы Адриенна владела кошачьим языком, она бы полностью согласилась. Потому что кот произнес короткое: «Чего смотреть? Драть надо!»

* * *

Адриенна осмотрела дану Розалию и только головой покачала.

– Ай-яй-яй… и что это вы тут делаете, дана?

Дана ответила явно неподобающими словами. И королеву упомянула, и кота, еще и заорала, что таких тварей только ведьмы заводят.

Адриенна мило улыбнулась.

– Дана Розалия, вы полежите пока. А мы пришлем садовников, выпутать вас из кустов. Мало ли что… пойдемте, дана Дамиано.

Марта послушно направилась за ее величеством. И уже на отдалении:

– Ваше величество, у Розалии родня же…

– А у меня муж, – усмехнулась Адриенна. Кот удобно устроился на ее руках и даже помуркивал немного.

– Канцлер…

– С канцлером мы поговорим, – отмахнулась Адриенна.

Просто так она бы Розалию не выгнала. Но после такого конфуза?

Может, ей и повезет? И избавится она от склочной девицы?

* * *