Развилка

Казаки, которые наблюдали за нашими действиями, молчали. Я приказал достать заранее подготовленные фонари, а затем, пропустив вперед Ивана Сергеевича, вместе с двумя бойцами вошел в пещеру. Свет фонарей осветил ее и я понял, что это не природное творение, а дело человеческих рук.

Сначала мы оказались в широком коридоре, который был выложен мергелиевыми плитами. Надо сказать, на вид они тяжелые, каждая весом по сотне килограмм, и объемные, два на три метра. Швы скреплены известью и заметно, что раньше их поверхность покрывалась побелкой. Коридор был прямым, тянулся на тридцать метров, и когда мы его миновали, то очутились в просторной пещере. Она оказалась совершенно пустой, но за ней была следующая. Кстати, тоже пустая. Сквозь узкие щели в потолке в пещеру проникал свет. Не яркий, но если бы мы погасили фонари, его бы вполне хватило для того, чтобы осмотреться.

— Опять пусто, — с заметным раздражением в голосе произнес Алейник. — Неужели меня обманули?

Его вопрос был риторическим и ответа не требовал. Иван Сергеевич замер на месте, наверное, переживал, а я обошел пещеру по кругу. Стены и пол из знакомых плит. Выхода в другие подземелья не видно. Однако, обходя пещеру, в одном месте я почувствовал сквозняк. По щеке прокатилась холодная волна, и я замер. Повернул фонарь на стену, присмотрелся, и обнаружил, что одна плита слегка покосилась, и за ней не камень, а темнота.

— Иван Сергеевич, сюда! — позвал я Алейника, а потом обратился к казакам: — Браты, а ну-ка помогите!

Плиту сняли с места. За ней очередной коридор. Правда, уже не широкий, а узкий, на одного человека. Алейник опять пошел впереди, но вскоре остановился и закупорил проход.

«Наверное, что-то увидел и потому замер на месте», — промелькнула у меня мысль.

Прошла минута, а за ней другая. Секунды тянулись очень медленно. В узком коридоре, словно в ловушке. Неприятное чувство и я не выдержал, положил на плечо Алейника ладонь и он вздрогнул. После чего Иван Сергеевич с трудом обернулся. Его лицо побледнело, а в глазах застыл ужас. Впервые я видел его в таком состоянии и спросил:

— Что с вами?

— Уведи меня отсюда, Андрей, — дрожащими губами прошептал он.

Раз просят, значит, уведу. Однако непонятно, в чем проблема. Что такое мог увидеть Алейник? Почему он испуган, притом, что я ничего не слышал и не видел, а минуту назад он держался бодрячком?

Попятившись назад, я вытащил дрожащего Алейника из коридора и попытался его расспросить. Однако он впал в ступор и, перехватив удобнее автомат, я вернулся. Дошел до следующей пещеры, кстати, тоже искусственной, и остановился на месте Ивана Сергеевича.

Странно. Пещера как пещера. В потолке заросшие корнями световые щели и ржавый металлический люк. На полу ветхая деревянная лестница и веревки. А возле противоположной стены бочонки. По описаниям очевидцев, чьи показания были скрупулезно задокументированы Алейником, те самые, с золотой казной. И было их больше ста. Предположим, в каждом сорок-пятьдесят килограмм золота. Следовательно, в казне около пяти тонн, а может и больше. Серьезная добыча.

Почему-то в этот момент я был совершенно спокоен. И отметил, что у меня нет мыслей, чтобы завладеть огромным богатством. Оно не мое. Вот рубины, которые отобрал у покойного медвежатника, принадлежат мне и друзьям. Это я знал. А золото Кубанской Рады могло быть использовано только на общее благо.

«Правильно», — в голове сама по себе сформировалась чужая мысль.

От этого я вздрогнул и едва не отступил. Но смог удержать себя в руках, еще раз осмотрел пещеру и увидел, как от правой стены отделилась густая черная тень. Кусок тьмы медленно пересек пещеру и скрылся в левой стене. Мистика. У меня по лицу потекли ручейки пота, волосы на голове зашевелились, ноги онемели, а перед мысленным взором пронеслась вся жизнь. И это не было страхом. Нет-нет. Скорее, мое состояние можно назвать трепетом, перед чем-то древним и непостижимым. Никогда до этого момента я не сталкивался ни с чем подобным и, машинально, перекрестившись, почувствовал на плече чужую руку, а потом услышал голос казака, который стоял за моей спиной:

— Командир, ты чего?

— Порядок, — ответил я, не оборачиваясь, и шагнул в пещеру.

— Ты пять минут на одном месте стоял, и я решил, что с тобой беда, как с Алейником.

Встряхнув головой, я прогнал наваждение и отмахнулся от бойца:

— Не обращай внимания. Я в норме.

Судя по взгляду казака, он мне не поверил. Но вскоре успокоился. Тем более что мы стали вскрывать бочонки и наше внимание переключилось на другие вещи, более материальные. Все бочонки не взламывали. Только три. И во всех оказалось золото. Правда, разное. В одном бочонке слитки. В другом царские червонцы. А в третьем килограммовые бруски.

Спустя четверть часа появился Алейник. О том, что он увидел, Иван Сергеевич молчал. Главное — оклемался и мог принимать решения. А я ему лишних вопросов не задавал. Не время и не место.