Развитие ясновидения, или Познание – блажь

Лера с усмешкой глянула на дорогу, уходящую направо: слишком просто. Да и получится ли там найти уединенное место? Она вскарабкалась на велосипед, неловко оттолкнулась, повернула руль влево, и покатила по еле видимой колее. Поблекшая от близких морозов трава хватала за педали.

Слева слышалась река. От ее близости в воздухе висела влажная прохлада, пробирающая до косточек. Дорога петляла. Иногда она уходила чуть левее, приближаясь к реке, и тогда Лера слышала мерное журчание и неожиданные всплески. Порой снова поворачивала вправо, углубляясь в лес и заводя Леру в красочные места.

Несмотря на конец октября, казалось, что настоящая осень только-только начинается. Было студено, но не настолько, чтобы кутаться в зимнюю куртку, жалуясь на холод, или заворачиваться в плед и читать книжку. Лера ехала по лесу и чувствовала, что в этом году зима задерживается. Да, ночами уже случались легкие, неуверенные заморозки, но их не хватало на день. Солнце появлялось ненадолго, но и зима не торопилась, словно где-то уснула по пути.

С каждым годом Лера все позже доставала зимнюю одежду. А отец, городской житель, так и вовсе перестал покупать пуховики: в городе было теплее, чем в деревнях. Кому нужна морозостойкая одежда, если высокие дома, выхлопы и личный автомобиль спасали от низких температур и острого ветра?

Но Лера еще помнила, как огромные хлопья снега пытаются залепить глаза и нос; как вставала в пять утра расчищать дорожку от сугробов, чтобы выбраться из дома; как сложно идти, когда ветер метет в лицо; как тяжело зимой жить в глуши, где свет пропадает уже в четыре и дальше приходится справляться при лампочках, а то и свечах, если обрывает провода. Но такая зима Лере нравилась, поэтому она с удовольствием вернулась в поселок. Здесь время, казалось, останавливалось, когда садилось солнце. Осенью и зимой Лера любила выходить во двор и смотреть на горящий горизонт, по всполохам в небе пытаясь прочесть погоду на завтра.

Дорога вновь разветвилась. Лера остановилась и открыла карты на телефоне, чтобы посмотреть свое местоположение. На экране не было никакой дороги, только лес – сплошной зеленый ковер, вид сверху.

– Отличная глухомань, – прошептала Лера.

Возможно, летом здесь ходили люди: сокращали путь, искали дары природы. Но вокруг не было никого, только она. Не в такую погоду, не сейчас. И все равно Лера опасалась говорить громко: не хотелось привлекать внимание. Чего? Кого? Лера не смогла бы объяснить.

– Значит, ставим геометку, – чуть слышно проговорила она, – и от этого перекрестка прямо. Но недалеко.

Лера запрятала велосипед в стороне от тропы, среди деревьев. Взяла вещи и неуверенно, потрескивая сухими ветками, пошла вглубь чащи.

Шагая среди нечастых деревьев, она чутко вслушивалась: вот вроде бы шуршнула еще не уснувшая мышка; вот где-то вдалеке застучал дятел; деревья зашумели, переговариваясь. Казалось, стоит потерять звуки, и сразу случится неладное. Возможно, кто-то подкрадется – кто-то страшный, недобрый, кого надо бояться не только Лере, но и всему лесу.

Размышляя и настороженно пробираясь вперед, она не заметила, как углубилась в чащу. Но ей это было на руку: перекресток она найдет, зато вокруг тишина и спокойствие. Идеальная обстановка.

– Еще пару метров, и начнем, – сама себе сказала Лера, опуская ногу в небольшую кучу листьев.

Протяжно заскрипело, заскрежетало. Она узнала этот звук: под ногой сверкала пустая жестяная банка, но ни фирмы, ни названия напитка не разобрать.

– Гады, – зло выругалась, содрогнулась от неприязни. – Неужели сложно забрать эту хрень с собой? Свиньи!

Она подняла сморщенную жестянку и сердито запихала ее в сумку, чтобы на обратном пути выкинуть как полагается. Захотелось убежать от мусора, спрятаться подальше от людей, от любого их присутствия. Поэтому Лера снова зашагала вперед – уверенно, быстро, все отдаляясь от перекрестка.

Показалось, что прошло немало времени, прежде чем в лесу перестали встречаться признаки человека. Лера осмотрела землю и только после этого поставила сумку. Расстелила плед на листве, которая мягко пружинила под ногами: с ним будет чуть теплее.

Достав набор для обряда, Лера почувствовала, как сердце зачастило. По рукам и ногам растеклось волнующее тепло от предвкушения того, что она собирается сделать. Лера боялась надеяться, что ее авантюра увенчается успехом. Боялась, но жаждала этого.

Она опустилась на колени на плед. Вскрыла пакет со всем необходимым для обряда, который купила еще летом. Достала черную картонку с нарисованными на ней кругами, ромбами и простыми словами про тело, дух и четыре стихии. Следом вытащила два шершавых листка крафтовой бумаги цвета мокрого песка. Из раскрытого пакета приятно запахло травой, но Лера пока не могла сказать, какой именно. Хоть она изучала обряд заранее, сейчас все забыла. Помнила только, что надо взять защитные браслеты и подвеску с гагатом, а еще железо для начертания обережного круга.

– Это, наверное… – Лера повертела в руках картонку, параллельно рассматривая инструкцию. – Звездный алтарь. Ага.