Развитие силы воли. Уроки от автора знаменитого маршмеллоу-теста

Студенты, считавшие силу воли неограниченным ресурсом, действовали намного успешнее во время стрессового экзаменационного периода, чем те, кто считал ее ограниченной. Последние чаще сообщали о потреблении нездоровой пищи, отлынивании от работы и неспособности эффективно управлять собой при подготовке к экзаменам. Эти результаты подчеркивают важность того, как мы думаем о себе и о наших способностях самоконтроля, и ставят под сомнение идею о том, что наша способность прикладывать усилия для достижения целей – нерегулируемый, биологически заданный процесс.

Когда вы контролируете получение вознаграждений

Чтобы понять, что избыток силы воли может причинять человеку такой же вред, как и ее недостаток, не нужно проводить экспериментов или изучать труды философов. Каждый раз откладывать вознаграждение и ждать двух маршмеллоу – зачастую неразумная тактика. Когда в мире существуют неконтролируемая инфляция, обанкротившиеся банки и невыплаты обещанных доходов от инвестиций, есть немало объективных причин для того, чтобы не тратить время на ожидание и сразу звонить в звонок. А субъективные причины могут быть столь же убедительными. В крайнем случае постоянная отсрочка вознаграждений может сделать жизнь мучительной и безрадостной. Удовольствия бесконечно откладываются, развлечения не допускаются, эмоции не возникают, а возможности не используются. Мы и «муравьи», и «кузнечики», а жизнь без использования «горячей» эмоциональной системы при постоянном контроле «холодной» когнитивной ради возможного светлого будущего – такое же сомнительное удовольствие, как и его полная противоположность.

Когда же мы вправе вести себя скорее подобно кузнечикам, чем ориентированным на будущее муравьям, постоянно занятым работой? Когда разрешаем себе расслабиться и позволяем «горячей» системе одержать верх, вознаградить себя любимыми маршмеллоу и забыть о неотвеченных письмах и списке завтрашних неотложных дел? Что определяет нашу готовность позволить себе удовольствие от ничегонеделания, праздных выходных на пляже, поездки в большой город или просто отдыха дома? Нам не обязательно вести себя так же глупо, как некоторые из падших героев газетных статей, но мы все, видимо, руководствуемся не выражаемыми явно правилами о том, когда мы можем ослаблять самоконтроль и позволять себе радости жизни сейчас, а когда следует отложить эти удовольствия на потом и стремиться к более крупным вознаграждениям в будущем. Как мы вырабатываем эти правила? Ответы имеют непосредственное значение для того, как мы воспитываем наших детей и обращаемся с собой.

Сегодня американские родители, принадлежащие к верхушке среднего класса, по общему мнению, зациклены на детях и бегут с работы домой, чтобы уделить максимум «качественного времени» чадам, отдавая им свою любовь, заваливая подарками и позволяя командовать собой. Нередко родители позволяют детям отчаянно вопить на людях, если нужно ждать несколько минут, чтобы в McDonald’s им подали их любимые гамбургеры. Французские же родители берут детей-дошкольников в роскошные парижские рестораны, где те с показным спокойствием дожидаются своего антрекота с зеленой фасолью, пока родители наслаждаются аперитивом[26]. Для воспитания идеальных детей одна американская мать китайского происхождения предлагает длинный список того, что следует запретить, включая слишком продолжительный сон, шумные праздники, телевизор, компьютерные игры и отметки ниже пятерки[27]. Именно такой рецепт предложила Эму Чуа в 2001 г. в своей книге «Боевой гимн матери-тигрицы» для воспитания ребенка, который станет превосходно играть на скрипке или фортепиано и будет первым учеником в классе (возможно, за исключением уроков физкультуры).

Несколькими десятилетиями ранее Джудит Рич Харрис утверждала, что родительское воспитание не имеет никакого значения, потому что общение со сверстниками и генетика – ключевые факторы, определяющие жизнь детей. Чтобы это было не просто личным мнением, следовало бы провести эксперименты, позволяющие манипулировать тем, что происходит в разных условиях родительского воспитания в реальной жизни. Но это невозможно. Однако мы можем отвечать на поставленные нами вопросы о релевантных методах воспитания, проводя кратковременные эксперименты со взрослыми моделями в реалистичных условиях, осмысленных для детей.

Я стал проявлять интерес к этой области, когда мои дети ходили в начальную школу и гордо приносили домой образцы своих ранних достижений – например, в случае с моей младшей дочерью это была сине-черная сандалия из обожженной глины, которую она изготовила своими руками. В результате я провел несколько исследований, чтобы выяснить, как мы устанавливаем стандарты для наших достижений в начале жизни и как вознаграждаем себя, когда достигается соответствие им. Я ставил следующие вопросы.

• Какие разновидности опыта социализации и какие подразумеваемые правила направляют этот вид самовознаграждения и саморегулирования?