Ответ прозвучал даже не криком, а сбивающим с ног гулом. Звонкие голоса мальчишек и девчонок с первых рядов, потонули с поднявшегося с глубины лестницы воя. Туман, скрывавших, нижних учеников частично рассеялся, и Жека разглядел еще пару ников:
Объект. «Антон». Неначинающий геометр 6-го уровня
Объект. «Таня». Алгебраическая фурия 7-го уровня
— Вы видели?! — воскликнула пораженно Крис. — Там в глубине…
— Ты про клубок тентаклей толщиной с анаконду?! — ответила ей нервно Яна. — Лучше бы не видела!
— А они правда оканчивались?..
— Нет!
Жека тем временем подъехал к девочке ближе. Позвал негромко:
— Лена…
— Здравствуйте, дядя Женя, — ответила Леночка, не поворачиваясь. — Спасибо, что пришли за мной.
— Пожалуйста, — ответил парень. — Нам нужно идти. Времени совсем мало, скоро перезагрузка.
— Я знаю, дядя Женя. Но они не отпускают.
Остановившись у самой парты, Жека смог заглянуть девочке в лицо, и увиденное совсем не обрадовало. Под глазами у нее были самые настоящие круги, кожа приобрела сероватый оттенок. Если бы не школьная форма и аккуратно завязанная косичка за спиной, узнать в Леночке девятилетнюю девочку было бы сложно.
На столе перед ней лежал раскрытий то ли учебник, то ли задачник, в который она, не отрываясь, смотрела.
— Как не отпускают? — спросил он, бросив взгляд в сторону объектов. До ближайшей из них — Юли Петровой (1)
было около четырех-пяти метров.— Они…
— Еще! — раздался вдруг выкрик с одного из первых рядов.
Жека обернулся посмотреть, но тут же…
— Еще!
— Еще!
— Еще!
Вскоре требования слилось в дружный рев, вызывая новые порывы ветра. Только дул он теперь не на Жеку с остальными, а в обратную сторону, словно затягивая их. Рты во лбах учеников заметно увеличились. В воздухе проступили крошечные завихрения, стало физически видно, как они втягивают в себя даже не сам воздух, а будто само пространство.
— Может ли страус назвать себя птицей? — произнесла Леночка, и объекты мгновенно замолкли.
В этот раз ответ последовал не сразу. Несколько секунд ничего не происходило, потом девочка (3)
с парты парой рядов ниже выкрикнула:— Не может, потому что страусы не разговаривают!
Тут же ответ подхватило пару учеников рядом, а еще через миг снова взвыли одновременно сотни глоток:
— НЕ МОЖЕТ, ПОТОМУ ЧТО СТРАУСЫ НЕ РАЗГОВАРИВАЮТ!!!
После снова настала тишина.
— Они замолкают, если их что-то спросить?
— Если загадку им загадать, — устало кивнула Леночка.
— А если не загадать?
— Они просят тогда. Все сильнее и сильнее, а потом вскакивают… и тянутся…
— Понятно.
У парня возникло жгучее желание запихать в глотку по томику советской энциклопедии каждому из «любителей задачек», но их было слишком много. Голой силой тут ничего было не сделать.
— А если я им загадку загадаю, они станут отгадывать? — спросил Жека.
— Не знаю, дядя Женя.
— Еще!
В этот раз пауза после загадки длилась ощутимо дольше. Объекты снова заскандировали:
— Еще!
— Еще!
— Зимой и летом одним цветом…
— ЕЛКА!!!
И почти сразу…
— Еще!
— Еще!..
— …какое слово состоит из половины буквы? — прочитала Леночка. Потом добавила уже для Жеки. — Я им уже загадывала про елочку. Они не любят, когда загадки повторяются, сразу обижаются.
— Ясно. А что за книжка у тебя?
— Тут всякие задания логические и примеры еще. Мы на продленке всегда разгадывали. Но я уже почти все им прочитала и сама уже не могу ничего придумать. Я хотела какую-то сложную загадку загадать, чтобы они долго не могли ответить, но не полу…
Окончание фразы девочки заглушил новый ответ объектов
:— ПОЛ-Е!!!
— Я понял тебя, Лена. Ты молодец, что столько продержалась. Все будет хорошо. Вот как мы сделаем. Ты сейчас пойдешь к дяде Толе… помнишь его? Большого такого?
— Да, дядя Толя — добрый.
— Вот! Это точно. Ты пойдешь к нему, а я пока буду за тебя читать загадки. Хорошо? Потом я придумаю какую-нибудь получше, и все вместе убежим. Хорошо?
— Хорошо, дядя Женя. Только сэра Говарда заберу.
Подвинув ему учебник, Лена потянулась к другому концу парты, где — Жека только теперь заметил — стояла небольшая игрушечная фигурка человечка — рыцаря в латах и шлеме. С щитом и мечом в руках. И, как только парень обратил на него внимание, над головой фигурки загорелся ник:
Предмет-Объект
. «Пластмассовый Рыцарь 2-го уровня»—
—
— Чего вылупился, верзила? На дуэль вызвать?! — донеслось от фигурки, когда Жека на нее посмотрел.
— Говард! — тут же воскликнула Леночка. — Как тебе не стыдно?! Немедленно извинись перед дядей Женей.
— И не подумаю!
— Говард! Я…