Развод и девичья фамилия

— Ну, ну, — Вадим хмыкнул. — Что потопаем, даже не сомневаюсь. Ты домой?

Они жили в одном посёлке, только на разных линиях.

— Нет, сначала надо в одно место заехать, — ответил Александр. — Детей отставил с… няней.

— Ясно. Ну, тогда — до связи!

Бросив машину у дома, Воротаев поднялся на второй этаж и нажал на кнопку звонка.

Дверь открылась почти сразу, будто Екатерина ждала его в прихожей.

— Проходите, — шёпотом пригласила она Александра.

Александр шагнул внутрь и замер — в квартире царила тишина, и он сразу напрягся. По личному опыту уже знал — если детей не слышно, надо бросать все дела и бежать спасать. Чаще всего — обстановку, но временами и отпрысков. В любом случае, тишина в доме, где есть дети — весьма тревожный признак.

— А гд…

- Тс! — приложила палец к губам Катя. — У нас сон час. Я их покормила, Тёма сразу уснул. Девчонкам включила мультики, так они через десять минут уже спали. Полюбуйтесь!

Воротаев заглянул в проходную комнату — на диване под лёгким пледом спали Лиза с Натой, а на разобранном кресле-кровати сопел Артём.

— М-да, — растерянно пробормотал мужчина. — Будить? Я домой собирался.

— Если разбудить, недоспят, Тёма раскапризничается. Просто подождите, минут через сорок сами проснутся. Хотите, я вас обедом накормлю? — предложила Екатерина.

И Александр вдруг ощутил, что ужасно проголодался.

Точно, обед-то он пропустил, а нервных клеток и энергии потрачено было много.

— Хочу, — кивнул он. — Если вас это не затруднит.

— Не затруднит, — улыбнулась Катя. — Мойте руки.

И он послушно отправился в ванную.

Чёрт, сто лет не был в хрущёвках! Как тут можно жить? Ванная — еле-еле протиснуться мимо унитаза к ванне и раковине. Кухня — вдвоём не разойтись. Коридор узкий, комнаты маленькие…

Из того, что он успел заметить, живут родственники Натки не особенно богато. Прямо скажем, бедненько. Заплаток не видать, конечно, но мебель прошлого века, обои порядком выцветшие. И он ещё про шоколад и апельсины загнул! Видно, что эти продукты тут бывают лишь по праздникам, и то только для ребёнка.

— Садитесь, — когда он вернулся на кухню, Екатерина уже налила суп, положила хлеб и маслёнку.

— А вы?

— Я с детьми поела. Да вы кушайте, а то остынет!

Суп с фрикадельками оказался вкусным, и Александр с аппетитом опустошил тарелку.

Чуть позже, прихлёбывая чай, он решил, что пауза слишком затянулась. Неудобно как-то, сидят, молчат.

— Катя, вы с сестрой живёте? — в ванной он видел явно мужские предметы гигиены.

— С семьёй сестры, — ответила женщина. — Она с мужем на одном предприятии трудятся, а я временно без работы, поэтому пока присматриваю за племянницей.

— Не тесно?

— Да мы привыкли. Это наша с Таней квартира, от родителей досталась. Разменять на две однушки — доплата нужна. Продать — на отдельные квартиры всё равно не хватит, дом же старый. А в коммуналку никому не хочется. Так и живём. Дальняя комната Танина, а я с племянницей в проходной, — простодушно пояснила Катя.

— А муж сестры что же? К себе бы забрал, — осторожно заметил Воротаев. — Сложно вчетвером толкаться.

— У Виталия тоже не сахар — там такая же хрущёвка, и кроме него ещё двое подрастают. К его родителям совсем никак.

— Понятно. Вы простите, что я лезу не в свои дела. Катя, а кем вы работали?

— Бухгалтером.

— И уволились? Или вас сократили?

— Нет, сама ушла, — женщина тряхнула головой. — Невезучая я. Неприятности ко мне так и липнут. Вернее… В общем, не сработались мы с начальником.

Александр кивнул про себя — понятно, обычная история. Женщина довольно привлекательна, молода и без мужской защиты — ни отца, ни мужа. Видно, начальник пытался расширить её обязанности, а она не пожелала. Наверное, согласись она, ей бы начальник плюшек отсыпал. Оклад поднял, может, премии выписывал бы, жить стало бы полегче, но Катерина не захотела. Интересно — начальник настолько непривлекательный или у неё принципы? Скорее всего, второе — видно, что в этом доме каждая копейка на счету, но даже ради дополнительного заработка женщина не пожелала ими поступиться.

Что-то щёлкнуло у него в голове — честная, детей любит, работа нужна и жить особенно негде — почему бы и нет?

— Папа, — на кухню пришлёпала Лизавета и влезла к нему на колени, обняла за шею, прижалась — сонная, такая уютная, родная… В груди разлилось странное чувство.



— Выспалась, соня? — спросил он дочь, прижимая её к себе. — Домой пора, а то загостились мы.

— А-а-а! — донеслось из комнаты, и прежде чем Воротаев успел встать, первой среагировала Катя. Женщина бросилась в комнату, обняла перепугавшегося спросонья Тёмку.

— Ну, что ты? Тёма? Вон — папа, вон — Лиза. А это мы с Наткой. Забыл, что ты у нас в гостях?

Мальчик сразу успокоился и, вывернувшись из рук Катерины, на несколько секунд повис на отце, а потом вернулся к временной няне и вскарабкался ей на руки.

«Скучает по матери», — царапнуло Александра.

Стеллка, стерва, о детях и думать забыла, а ребёнок тоскует, к женскому теплу тянется. Как бы он, отец, ни старался, маму всё равно не заменит.