Развод по…

Молодец, между прочим, этот Рафанджи. Речь изначально шла даже не о его родственнице, не о жене-подруге, а просто о знакомой, которой он только успел предложить статус невесты. Клан его не из сильных, да еще из кошачьих, а не волчьих, а ведь почти всю работу за нас сделал. Даже не убил этого Ларвана. Я вот как представил, что кого-то из моих родственниц или близких знакомых могли бы держать на цепи для утех каких-то поганцев, перед глазами все просто кровавой пеленой начало затягивать от бешенства. Не факт, что сам сумел бы в такой ситуации удержаться и не пришибить любвеобильного мерзавца. И плевать, что за убийство в тюрьму отправят, за избавление от такой мрази и отсидеть не жалко. Но потом я подумал и сообразил, что прав кошак, нельзя было этого волчка убивать, не получив полной информации. А если где-то еще в других поместьях имеются такие же подвалы-гаремы с прикованными девушками? Сами они освободится не смогут и умрут от голода и жажды. Надежда на заботу местных охранников – слабая, если не сказать никакая, особенно с учетом того, что они, как выяснилось, привыкли регулярно утилизировать трупы не выдержавших издевательств девчонок на окрестных кладбищах. Мы уже прикидывали как бы помочь коту в розысках, даже «выбили» ему пропуск на очередной допрос Ларвана.

А хорохорился этот волчуган до последнего. Даже на допросе представителя ООН пытался стращать следователя своим папашей, грозить карами Степному коту и даже (ой, дурак!) строить глазки Горгоне, не иначе как намекая на одно из вакантных мест в своем гареме, отчего та уже злобно раздувала ноздри, сжимала кулаки, и явно прикидывала способ расправы. И это при том, что его присные уже вовсю «пели», сдавая друга и покровителя по полной программе. А когда речь зашла о местонахождении Райны, пропавшей сестры Рафанджи, наш «золотой мальчик» равнодушно бросил:

– Там же, где и остальной «отработанный материал». На кладбище догнивает.

Сказать, что присутствующие оторопели и онемели, это ничего не сказать. Как?! Вот как могло появиться такое… существо? Первым от ступора очнулся кот и молнией метнулся к волчонку. Когда озверевший оборотень в животном обличье пытается порвать кому-то глотку – зрелище не для слабонервных. Ларван испуганно прикрывал горло скованными руками, мы оттаскивали от него Рафанджи в три пары рук, сначала пытаясь апеллировать к разуму: «Не марай лап, он свое получит!», «Не покупайся на провокацию, он нарочно тебя злит!», «Не накручивай себе срок, оно того не стоит!», а потом, поняв, что парень явно не в себе, просто вырубили его. А этот недобиток и тут не удержался:

– И в протокол занесите, что он на меня покушался!

Эх, зря мы Рафанджи удержали, пусть бы загрыз этого волка… А мы (ну, наша группа, как минимум) засвидетельствовали бы, что Ларван сам кинулся, нервный ибо, ага. Честно говоря, только тут я окончательно и понял, что имел в виду Михалыч, упоминая о карательных функциях. Я б его и сам… того, покарал, жаль, свидетелей много…

Ну, в оконцовке деваться-то волчонку было некуда, особенно с учетом показаний подельников, и продиктованный список похищенных за эти годы оказался о-го-го каким внушительным. И бо́льшая часть этого списка оказалась мартирологом[31]. Но в одном случае что он, что остальные волчата оказались тверды: невесту кота они не трогали. Сестру – да, невесту – нет. Да, хотели позабавиться, да, собирались похитить, да, капканы на ее вероятных маршрутах устанавливали, но забрать не успели. И, похоже, говорили правду. Действительно, какой им смысл запираться из-за одной ненайденной нами девушки, если на их кодлу уже собрано материала на четыре пожизненных и три казни в придачу? А где тогда ее искать?

Мы сели и попробовали устроить «мозговой штурм».

– Давайте рассуждать здраво. У нас есть капкан, установленный Ларваном с дружками, в который попалась Мелисса. Понимая, что ее может ждать, отгрызла лапу, не желая угодить в волчий плен и постаралась спрятаться. Где?

– Кинулась к жениху…

– Не получается. Он как раз улетел в свое поместье, а она даже не знала, где оно. Да и далековато добираться. Ставлю на город и отель, где она жила – всяко ближе.

– Логично, но в Ультане ее никто не видел. Ну… или похитил и не признался, что видел.

– Кто? И зачем? Все население перетрясли. Всех просеяли через мелкое сито. Считать, что она попала в руки похитителей-конкурентов Ларвана, оснований нет. Я боюсь, что может быть и третий вариант, самый поганый: в стремлении отлежаться она забилась в какую-то нору и от болевого шока не смогла выбраться.

– Может быть и четвертый вариант, который существенно хуже: ее все-таки украл и где-то спрятал именно Ларван.

– Так его свои же подельники от этого похищения дружно отмазывают! И вроде не врут…