Развод с генералом драконов (СИ)

По моей щеке скатывается горячая слезинка. Светлый образ дядюшки рассыпается, меркнет, покрываясь уродливыми чёрно-белыми картинками из сна Рэйвена, в который меня тогда случайно забросило.

Как могло в одном человеке умещаться столько ненависти к одному, ни в чём не повинному мальчику, сыну, пусть и некровного, но брата, и столько любви ко мне? Уму непостижимо, но чем больше я прокручиваю в памяти сохранившиеся мыслеобразы, тем сильнее убеждаюсь, что так оно и есть. Добрый дядюшка Гарт и чудовище Легарт это один человек… Разница лишь в тучности и бороде.

И как я сразу не поняла? Даже мысли такой не допускала, хотя всё ведь было на поверхности после того сна. И вот, когда я думаю, что самая жуткая правда уже прозвучала, Рэйвен задаёт новый вопрос:

— Что было дальше помнишь? Впрочем, вряд ли. Тебе было три, кажется? В тот день шёл дождь.

Отталкиваюсь от постели затёкшими руками, которые почти не чувствую. Отползаю на край кровати. Свешиваю с неё ноги и обхватываю себя за плечи. В углу потрескивает камин. Пахнет поленьями. В комнате тепло, а у меня по спине бежит холодок. Потому что я вдруг понимаю, о каком дне толкует Рэйвен.

Забавная штука память. Она способна запрятать в свои потаённые уголки все неприятные воспоминания, чтобы в нужный момент обрушить их нам на голову, вот как сейчас.

Потому что — да, я понимаю, о чём говорит Рэйвен и, пусть обрывками, но я помню тот день. Вот только лучше бы забыла.

В тот день шёл дождь. Меня это ничуть не расстраивало, наоборот.

Я выскочила тайком на лужайку позади замка и носилась под весёлыми каплями.

А вот папа отчего-то казался раздражённым и злым:

— Мелинда, дрянная девчонка! А ну-ка в дом, а не то дам ремня!

— Ну почемуу, папочка?

— Потому что…

Его лицо вытягивается и это ещё больше меня забавляет. Не сразу понимаю, в чём причина. Они появляются из ниоткуда. Окружают нас. Группа вооружённых всадников, как я сейчас понимаю, тогда же они казались просто тёмными фигурами с размытыми лицами.

Чёрный человек в плаще спрыгивает на землю, разбрызгивая сапогами серую грязь. В несколько размашистых шагов оказывается рядом со мной. С его чёрного дорожного плаща тонкими струйками стекает вода. Слышу лязганье вынимаемого из ножен меча, а в следующий миг холодная сталь касается моей шеи и мне больше не весело.

— Пощадите! — заискивающе просит отец.

— С чего бы? — отвечает ему ледяной голос. — Её папаша никого не щадил.

— Она совсем ребёнок!

— И что с того? Мне нужны мои земли. Она мешает. По воле императора дарственные теперь вне закона. Могу прикончить тебя, старик, а её взять под опеку. Как тебе?

— Есть другой способ! Владейте землями уже сейчас, а потом… я включу их в её приданое! Так вы получите всё!

— Всёё? Предлагаешь мне растянуть удовольствие? Совсем тебе девчонку не жаль? Впрочем, что-то в этом есть, — усмехается чёрный человек и в тот самый миг, когда я готовлюсь зареветь на всю округу, убирает меч, намеренно или случайно оставляя на моей шее тонкий щиплющий след.

Вдруг опускается вниз, оказываясь на одном уровне глаз со мной. Тут же жмурюсь и отворачиваюсь. Прячу лицо в полах папиного шерстяного камзола.

— Будь по-твоему! — Произносит чёрный человек. — Пусть будет приданое.

Поднимаю с пола кружевную сорочку, натягиваю её через голову. Стискиваю пальцами край матраса.

Забавная штука память…