Разыграть чувства

Отец Марианны за три года ни разу не навестил свою дочь. Он успокаивал себя и жену тем, что на них внезапно навалилась куча дел, которые все мешали нанести визит в монастырь, такой далекий и определивший для себя очень строгий жизненный устав. На самом деле они оба стыдились перед единственной наследницей своего состояния. Да, лорд Гиллтон изначально не собирался томить дочь в монастыре всю оставшуюся жизнь. Но он заставил прирожденную леди примириться с жестокими монастырскими реалиями, напоминая о себе и о ее высоком происхождении лишь редкими ничего не значащими письмами.

Но Лукас прав — Марианна не должна более загибаться в этом первобытном месте. Но как теперь им с женой посмотреть ей в глаза? Что сказать? Как вести себя по ее приезде? Марианна наверняка презирает своих родителей… Одного лишь не знал лорд Гиллтон — его дочь намного выше всей той грязи и черноты, что принято в свете маскировать фальшивыми гримасами скорби и печали на утонченном аристократичном лице. Но угрызений совести из-за свершения любовного акта между ней и Когинсом Гиллтон не испытывал. Зачем? Если молодой оборотень все-таки умрет на войне, можно будет шантажировать его родных этим письмом и в конечном итоге разжиться еще парой сотен тысяч золотых. А если вернется… так быть свадьбе!

Но лейтенанта устраивала лишь победа с последующим геройством на фоне проведения сверхудачной военной операции наступления на врага, внедрение, проникновение и его уничтожение. Мысль о свадьбе как таковая к нему и не приходила никогда в жизни. Лукас прекрасно знал, что их роду нужен наследник, но… он постоянно оттягивал момент знакомства с молодыми оборотницами, предпочитая мимолетные интрижки серьезным крепким отношениям. Но последний сон все никак не шел из его головы. Похоже, вопреки желаниям отца и матери, у него будет несколько иная спутница по жизни, и имя ей…

— Офицеры, приготовьтесь немедленно пройти через портал! — гаркнул на весь лес капитан Гортон, выводя Лукаса из задумчивости. — Я разослал в соседние подразделения прошения о подкреплении, но мы с вами пойдем первыми! Все готовы?

— Да, капитан! — откликнулись единым хором его солдаты.

Королева Карина с помощью подчиненных уже заканчивала последние приготовления к переносу людей в самое логово орков. Ее сверкающий взор говорил о том, что эта ночь прошла для нее как нельзя приятнее, соответственно, с капитаном Гортоном, который отдавал последние приказания своим бойцам.

— Как мы уже поняли, у орков имеется в арсенале минимум один, а то и два мощных мага, — тем временем говорил Гортон. — Следовательно, они наверняка ожидают нас в том самом месте, куда мы запланировали переместиться. Поэтому готовьтесь, что у портала нас встретят. Готовьтесь незамедлительно вступить в схватку! Остальным отрядам, а также маршалу Гидеусу направлены наши подземные координаты. Они перенесутся позже на полтора часа. За это время не унывать, не раскисать и не сдаваться! Это ясно?!

— Так точно, капитан! — гаркнули все солдаты, и Лукас в том числе.

— Несмотря на первобытный жизненный строй, у них первоклассная разведка, — мягко пояснила Карина. — И теперь, кажется, я понимаю, что это за разведка…

Естественно, она говорила о том таинственном орке-маге, который так внезапно обнаружился в стане врага. Все поняли это и без слов.

Портал под землю открылся резко, но ожидаемо. Первыми через него прошли капитан Гортон и королева лесных фей Карина де Флер. Следом за ними отправились люди и остальные феи. На той стороне никого не было. Небольшое поселение, состоящее на первый взгляд лишь из пещер, оказалось пусто. Но ликовать было рано. Тишина пугала и настораживала весь немногочисленный отряд людей и нелюдей, оказавшихся на территории врага.

Лейтенант Когинс благодаря врожденным способностям оборотня чувствовал это как никто другой. Все пространство буквально было пропитано темной магией. Что-то было не так. Иллюзия? Ловушка? Смерть? Все и сразу!

Но лесные феи оказались готовы к подобному повороту событий. Девушки все как одна приняли боевую стойку и приступили к высвобождению магии леса.

— Минимум два мага у них в арсенале, — обратилась королева к капитану Ирвентского полка. — Очень сильных темных мага.

— Выиграю войну, а потом женюсь, — не очень-то и тихо выдал мужчина в ответ, косясь на любимую.

Королева порозовела, скромно опустила глазки и стала внимательно изучать землю под ногами. Ее подданные уже вовсю расправляли магическую сеть, пытаясь просканировать все окружающее их пространство. Они осторожно нащупывали чужие отрицательные ментальные потоки и раз за разом разрывали их. Люди тоже не теряли времени даром. Те, кто был наделен магией, выступали впереди своих товарищей, показывая верный путь. По словам главной феи, они попали именно в то место, где и были сосредоточены основные силы соперника. Но почему тогда вокруг не было ни единой души?

Ответ пришел внезапно. Как только иллюзорный полог пал, люди и феи увидели вокруг себя полчища орков, расположившиеся в пещерах, на каменных уступах…повсюду.