Разыскивается невиновный

Да, печально кивнул Кадыр, мело, пожалуй, часов с семи, но тот след был такой отчетливый, будто мотоцикл проехал на станцию только что. Почти так оно и оказалось: Владимир Шамара, как выяснилось, появился на станции всего около полутора часов назад. Он, Юрий Огурчинский и Сапар Сапаркулиев встретили участкового возле метеоплощадки и провели к подножию кыра, где и сейчас лежит труп Михальникова. Выглядели они подавленными, толком объяснить причину гибели своего начальника не смогли. Впрочем, Кульджанов допросы отложил до приезда опергруппы, которую по его распоряжению вызвал по радио Владимир Шамара. Затем Кадыр приказал всем троим разойтись по своим комнатам и не выходить, а сам принял меры по сохранности хотя бы части заметаемых ветром следов возле трупа. Правда, различить их было к тому времени трудно, отчетливость они уже утратили.

Кульджанов пытался рассказывать четко и быстро, но путался в самых простых русских фразах, хорошо ориентируясь лишь в юридической терминологии. «Заочник», — подумал Жудягин, но спрашивать не стал. Окончание своего рассказа лейтенант скомкал — они уже начали спуск по южному склону кыра, наиболее пологому. У подножия обрыва, метрах в двадцати севернее, ослепительно белели на солнце три простыни, расстеленные на песке и придавленные по краям кусками закаменевшей глины.

— Да-а, — сокрушенно протянул Антон. — Вот тебе и наука трассология...

Афганец, дувший с утра, сделал уже подлое свое дело. Возможно, под простынями и сохранились остатки следов, но вокруг... Текебай присел и принялся разглядывать малозаметную песчаную ямку: несмотря на поторапливания Павлины Геннадьевны, осмотр начали не с трупа, а со следов, хотя их-то, судя по всему, практически уже не было. Оставалось взглянуть, что же спрятал от ветра участковый.

Простыни были расстелены латинской буквой «эль»: одна из них составляла как бы продолжение другой — именно под нею виднелись очертания тела, а третья лежала перпендикуляром к ним.

— Бессмысленно. — Текебай встал и рывком расправил крепкие плечи. — Пять часов мело, даже больше... Снимем простыни, так, товарищ капитан?

Вопрос был чистой формальностью. Старший лейтенант Чарыев умел читать и закреплять следы лучше кого бы то ни было. Антон кивнул. Каретников щелкнул замком сумки, вынул фотоаппараты. Павлина Геннадьевна поставила чемоданчик и приблизилась к трупу. Подошел Текебай, и они принялись освобождать края простыни от комков глины.

— Понятые, поближе! — сказал Антон и жестом продублировал приказ. Понятые осторожно приблизились.

— В сторонку, пожалуйста, — попросил Каретников, щелкая затвором «Зенита».

Предоставив инспектору угрозыска и экспертам заниматься своими делами, Жудягин отошел в сторону с Кульджановым.

— Сами-то вы делали осмотр места происшествия? — спросил он.

— Совсем немножко делал, — закивал участковый. — Боялся следы испортить. Наверху ветер маленький, там остался, а здесь песок закрывал быстро-быстро...

— Где — наверху? — Жудягин непроизвольно взглянул на верхушку кыра. — Там?

Кадыр закивал еще энергичнее.

— Кровь есть. Следы. Его наверху убивали. Потом вниз бросали.

Антон прикинул: от подножия обрыва до мертвого тела не меньше пятнадцати метров. Даже по пологому склону труп не мог бы скатиться так далеко. Значит, его оттащили. Или Михальников отполз сам и уже здесь умер. Однако скоро это все выяснит Текебай, в чем Антон не сомневался.

— Там что, площадка? — Он опять повернулся к Кульджанову.

— Такой... кусочек... — Кадыр искал и не находил нужное слово. — Маленькая пещера... Ай, несколько штук, я путался...

— Чарыев! — позвал Антон.

Текебай на четвереньках изучал следы, сохранившиеся под третьей простыней, — той, что была перпендикуляром к другим. Каретников, меняя ракурсы, все еще фотографировал труп.

— Мы поднимемся наверх, хочу взглянуть... Скоро вернусь.

— Хорошо, товарищ капитан, — почти безразлично пробормотал Текебай и опять склонился над оплывшими вмятинами на песке.

Высота кыра была невелика — не больше десяти метров. В сущности, этот обрыв был границей обширного такыра — глиняного плато. Вешние воды и ветровая эрозия превратили в этом месте границу в обрыв, но всего сотней метров севернее и южнее перепада высот уже не было — там барханы заползали на такыр, а еще подальше — соединялись и сливались с тысячами себе подобных.

Антон и Кадыр карабкались по осыпавшемуся склону. Иссушенная и просоленная глина оставляла на руках, обуви и одежде белый налет, и когда Жудягин наконец оказался наверху, вид у него был не геройский. Форменная рубаха прилипла к спине, темные бороздки пота расчертили лицо и шею, даже фуражка разбухла от пота и ерзала на голове. Кульджанов одолел подъем значительно легче — казалось, он вообще не потеет и не устает. Не дав следователю перевести дух, он двинулся по гребню кыра в сторону обрыва.