Разыскивается живым или мертвым (СИ)

Я новостями не интересовался и ничего внятного рассказать не мог. Зато доктор принялся рассказывать обо всём подряд. Про сенаторов, судей, конгрессменов, кого назначили, кто ушёл в отставку, кто умер, кого поймали на взятке, и так далее, и тому подобное. Бородатый слушал вполуха, без особого интереса, обедая вместе с нами. Я же сосредоточился на вылавливании кусков мяса из варёной фасоли.

На улице вдруг залаял пёс. Бородатый и его скво напряглись, переглянулись, хозяин торгового поста снова взял в руки ружьё, выглянул в щёлочку между закрытых ставен.

— Дьявол, — тихо пробормотал он.

Он вихрем пронёсся по хижине, откинул половичку из старого индейского одеяла, распахнул люк.

— Господа, живо вниз, — потребовал он.

— Это ещё зачем, — хмуро произнёс я.

— Если жить хотите — полезайте, — прошипел Бородатый.

Что-то его по-настоящему беспокоило. Не на шутку.

Док испуганно глядел то на него, то на меня, и, не дождавшись моего ответа, первым спустился в подпол.

— Особое приглашение требуется? — зашипел Бородатый.

В дверь гулко постучали. Требовательно.

— Вздумаешь шутки шутить — пристрелю, — сказал я.

Пришлось спуститься в тёмный подпол, и Бородатый закрыл крышку, едва не ударив меня ей по голове. Скво быстро поправила половичку, а хозяин поста распахнул дверь перед ещё одними незваными гостями.

— Чего не открываешь, Борода? — голос показался смутно знакомым.

Я пытался разглядеть хоть что-нибудь сквозь щёлки в полу, но безуспешно, я видел только ноги и невнятные силуэты.

На плите оглушительно засвистел чайник, скво поспешила убрать его с плиты.

— Какие люди, мать вашу! Не открывал? Занят был, вишь, обедали, — проворчал Бородатый.

— Ну ты даёшь, Борода, — просипел другой голос. — Гости у тебя, что ли?

— С чего ты взял-то, — фыркнул Бородатый.

— Кони чужие на дворе, — сказал первый.

— В прерии нашёл, — сказал Бородатый.

Я на всякий случай достал револьвер из кобуры. Не нравилось мне происходящее наверху.

— Это где в прерии таких коней с такими сёдлами раздают? Подскажи, мы тоже съездим посмотрим, — хохотнул первый.

— Давай, Борода, выпивку тащи, — приказал второй.

— Мы по делу, Бородатый, — раздался ещё один голос.

Даже интересно, с чего вдруг этот Бородатый терпит такое к себе обращение.

— Ты точно один? — спросил первый.

— Девка считается? — спросил Бородатый в ответ.

В голосе его ясно слышалось напряжение. Этим гостям он был не рад. Трое каких-то мутных личностей приходят в твой дом и обращаются с тобой как с прислугой. Конечно, он был не рад.

А ещё я усиленно пытался вспомнить, где же я всё-таки слышал один из голосов. На память я никогда не жаловался, но в этот раз как-то не получалось.

— Страшная у тебя девка. Так что не считается, — процедил второй.

— Билли Шотган божился, что у тебя есть выходы на индейцев, — сказал третий. — Продать им оружие. Винтовки.

— Может и есть, — хмыкнул Бородатый. — Но с оружием я не работаю.

— Ты нас сведёшь с индейцами. Мы впарим винтовки. Тебе — долю малую. Все в шоколаде, — сказал второй.

— А Билли Шотган не говорил, что я с оружием не связываюсь? — спросил Бородатый. — Везите джин, помогу продать. Пушки — нет. За ними строже следят. Армия не любит, когда индейцам продают винтовки. Да хоть патроны.

Доктор Раттингтон вдруг заёрзал в тесном подполе. Я-то сел на корточки с револьвером, а он принял какую-то странную позу в полупоклоне, и теперь, видимо, устал так стоять и начал ёрзать, будто у него шило в заднице.

— Док, замри, — одними губами прошептал я.

Здесь, в подполе, у Бородатого стояли целые батареи спиртного на полках. Виски, джин, самогон. Стеклянные бутылки располагались плотно друг к другу, как в винной лавке, соприкасаясь друг с другом. Одно неловкое движение, и звенеть тут будет похлеще, чем колокола на Пасху.

Слава Богу, гости ничего не услышали и не заметили.

— Ты не понял, Борода, — вальяжно произнёс третий. — Мы сюда ехали не для того, чтобы ты нам отказывал.

— Пепе везёт это сраное оружие с самой Мексики, а ты нас огорчаешь, — сказал второй.

Сердце вдруг пропустило удар. Пепе. Так звали одного из тех бандитов, которых мы с Дэнни повстречали в пустыне. Я вспомнил его небритую рожу и голос. Палец задрожал на курке револьвера. Мне, кажется, есть, о чём пообщаться с этими ребятами.

Невероятное, чудовищное везение. Мы могли бы разминуться буквально на полчаса и даже не встретиться в этой безжизненной пустоши, но судьба свела нас снова. И я вынужден сидеть в тесном подполе, не имея возможности выскочить и допросить эту троицу. Шутки судьбы иногда бывают удивительно жестокими.

Нет, я, конечно, мог бы попробовать выбить люк над моей головой, но Бородатый поставил на него стул и уселся сам, а он, надо заметить, был далеко не самым хилым мужчиной. Да и я отнюдь не супермен. Приподнять смогу, откинуть крышку — очень вряд ли.

— Может, сперва надо было договориться с покупателями, а уже потом везти оружие? — хмыкнул Бородатый.

— Не учи нас делать бизнес, — холодно процедил третий.