Разжигая горн души (СИ)

Этот остров использовался купцами как перевалочный пункт и источник необычных пород древесины, которую охотно закупали в столице. Владел им один маг, из числа наследных дворян, и по слухам, в какой-то момент, поселение опустело. Его пытались исследовать, но никто не возвращался. Было предложение отправить туда экспедицию из одарённых, но как-то этот вопрос быстро затих, из-за чего остров так и остался числится на картах серым пятном. Вроде бы есть, а на деле, высаживаться там не рекомендуется.

Аристарх тогда не стал настаивать на изучении острова, на тот момент у него было достаточно и других проблем, а теперь вот — аукнулось тем, что здесь мог застрять один из его внуков. Наедине с… непонятно чем. Да и то, при условии, что он ещё жив.

От этим размышлений, и так морщинистое лицо нахмурилось. Пусть Александр и не хватал звёзд с неба как маг, зато он укреплял положение рода в армейской сфере влияния, и ему было жаль своего сына, а теперь ещё и внука, странным образом сумевший так рано обуздать цепь, без какого-либо обучения, пропал.

— Господин, в поселении пусто, оно абсолютно безжизненно! — отрапортовал один из солдат.

— Конечно, уже лет десять как. — проворчал Аристарх про себя, чтобы ненароком не напугать подчинённых. — Надо высадиться и всё осмотреть. Вряд ли пирс нас выдержит, готовьте шлюпку. Со мной отправятся маги и десяток воинов.

— Так точно! — матросы начали подготовку, пока солдаты выстраивались на палубе. Почти все они были облачены в кольчуги, с кожаными вставками. На поясе висели мечи, а рядом располагались щиты — как показала практика, те были полезны в том числе и против большинства видов демонов.

Лишь двое в их ряду отличались. Облачённые в стёганые доспехи красно чёрного цвета, они скорее походили на их лорда, Аристарха Гавраса, что, впрочем, было недалеко от истины. Эти двое — бастарды рода, которые унаследовали дар чародеев, что позволило им получить достойное образование в первородной академии и полную поддержку рода. Глава всегда считал, что не бывает бесполезных ресурсов, бывают лишь те, кто не умеют их правильно использовать, а он прекрасно знал, как это делать.

Когда только шлюпки подготовили, их отряд отправился к берегу. Оперативно высадившись, люди разделился на три группы, каждую из которых возглавил один из чародеев, чтобы начать осматривать ближайшие дома, больше похожие на руины.

Выбрав первый попавшийся дом с пустующим проёмом, глава рода принялся внимательно осматриваться. Что-то выломало здесь дверь, ещё тогда, десять лет назад. Это и убило хозяина дома, чей скелет так и лежал недалеко от входа. Гораздо больше его заинтересовало то, что в некоторых местах пыль стёрта. Как и не хватало части предметов.

— Похоже, не так давно здесь кто-то побывал и вынес долю утвари с вещами. Пыль ещё не успела скопиться, так что это произошло меньше месяца назад. — резюмировал лорд. — Ищите тщательно! Важна любая зацепка, которая может подсказать нам его местонахождение, или причину произошедшего на острове!

Осмотрев спальню, Аристарх отметил, что драгоценности тоже пропали, а значит грабил явно человек, а не какой-то зверь.

— Лорд, мы что-то нашли! — раздался окрик одного из приёмных Гаврасов, со стороны другого дома.

— Сейчас, иду! — ответил мужчина, поспешив к соседнему зданию. То почти полностью уцелело и было закрыто от солнечного света, поэтому, обнаруженный труп, подсвечивал один из солдат при помощи факела.

У бедолаги всё тело было в ожогах, а от одежды остались лишь жалкие ошмётки. Голова же и вовсе валялась в стороне, словно её кто-то перегрыз.

— Это может быть он? — спросил маг, нашедший мертвеца.

— Нет, парнишка далеко не гигант для его возраста, а это тело скорее принадлежало взрослому. — Аристарх отрицательно покачал головой. Лицевая часть погибшего смотрелась очень странно, будто бы её что-то пожирало изнутри, да и от туловища создавалось впечатление, словно этого человека держали голодом на протяжении месяца. Все эти детали выглядели довольно подозрительно, что настораживало опытного чародея. Ему не нравились вещи, которые он не понимал.

— РРРРА! — размышления прервал громогласный рёв какой-то твари, идущий со стороны поместья, возвышающегося над остальным поселением.

— Все ко мне! Выдвигаемся к особняку, и не забывайте смотреть по сторонам, на этом острове наверняка полно демонов! — отдал команду Аристарх, возглавив группу.

Короткими перебежками и постоянно осматриваясь, они добрались до особняка, чьи двери оставались открыты нараспашку. Часть отряда было отправилась изучать коридоры, но их остановил жест главы, который услышал, как на втором этаже что-то упало.

— Я иду первым, если меня никто не будет атаковать, поднимаетесь за мной, один солдат остаётся у лестницы и охраняет её от возможных гостей.