Разжигать (ЛП)

— Кошка принцессы Минни, Тигруля, забралась на дерево, и ей нужно попросить людоеда-Рекса о помощи, чтобы спустить кошку, но она его боится. — Декс опустил голову к моей груди и поцеловал её, ключицу, горло.

— Она его не знает, — сказала я. — Я уверена, что он не так страшен, когда она пройдёт через его отвратительную, гротескную внешность.

За это он укусил меня за плечо.

— Я спросил, был ли людоед переодетым принцем.

— И это так?

— Нет. Он действительно людоед. — Он проложил дорожку поцелуев по моей ключице.

— Ну, ты же знаешь, принцев переоценивают.

— Да?

— Да. Они красивы и богаты, но они это знают. Им даже не нужно работать, чтобы заполучить девушку — девушки выстраивались к ним в очередь под дверью замка. Но людоед… людоед должен ухаживать за своей дамой.

Он поднял голову. — «Ухаживать за своей дамой»? Звучит сложно.

— Так и есть. — Я обхватила его ногами. — Но пока ты неплохо справляешься. Не останавливайся.

* * *

Я проснулась с обнажённым телом Декса, прижавшимся к моему, его рука обвилась вокруг моей талии, сильная и уверенная. Было ещё темно, но я понятия не имела, какой час — я даже не хотела смотреть. Глубоко вдыхая, я позволяю его запаху витать у меня в голове, не желая двигаться.

И снова я передумала уезжать. Возможно, у нас могло бы что-нибудь получиться. Несмотря на разницу в возрасте, нам было хорошо вместе. Мне нравилось, что внешне он был грубоват, но у него была мягкая сторона, которую он скрывал. Я понимала это — никто не хочет, чтобы мир видел его слабые места или шрамы.

Хотя я показывала ему свои, не так ли?

Что, вообще-то, было смешно. Я никогда не рассказывала Меррику о монстрах под моей кроватью, или о том, что моя мать бросила нас или о своём страхе быть нелюбимой. Но что-то в Дексе заставляло меня хотеть быть уязвимой с ним. Я чувствовала себя в безопасности и…

Крошечная дрожь беспокойства пробежала у меня по спине.

Осторожно высвободившись из его объятий, я села и свесила ноги с кровати.

— Ты уходишь? — Голос Декса был хриплым от сна.

— Да. Мне пора домой. Мне рано на работу. У меня будильник заведён. — Неуверенно передвигаясь по комнате, я пошарила по полу в поисках своего лифчика и нашла его возле его комода. Схватив его, я обернулась, удивлённо увидев, что он встаёт с кровати. — Декс, не вставай.

Он ничего не ответил, просто выдвинул ящик и вытащил оттуда пару спортивных штанов.

— Кажется, я оставила свою одежду внизу.

Он рассмеялся. — Подожди здесь. Я сейчас принесу.

Несколько минут спустя он проводил меня в темноте по подъездной дорожке к моей двери. Пристав на цыпочки, я обняла его.

— Спасибо за тайскую еду. И за ухаживание.

— Не за что.

— Завтра я напишу тебе названия нескольких приютов для домашних животных.

— Спасибо.

Я открыла дверь.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Лишь поднявшись на полпути по лестнице, я поняла, что мы не сказали друг другу наши обычные прощальные слова. Я остановилась и ждала, ожидая, что он снова постучит, чтобы сказать мне, что не любит меня.

Но в доме стояла тишина.

Глава 19

ДЕКС

Я поднял руку, чтобы постучаться в дверь, как вчера вечером, готовый снова пошутить — сказать ей, что не люблю её.

Но я не смог этого сделать.

После того что она сказала мне сегодня вечером, я не мог этого сделать. Опустив руку, я сошёл с её крыльца.

Ей не нужно было слышать эти слова сегодня вечером, даже в виде шутки. Она доверила мне что-то хрупкое, и я не хотел растоптать это. В действительности всё было наоборот. Я хотел защищать её ещё больше, чем раньше.

Вернувшись домой, я остановился на кухне, чтобы выпить стакан воды. Пока я пил её, я думал о Винни, которую так рано покинула мама, о моих дочерях, которых мотали туда-сюда между их родителями, о моей собственной юности, проведённой в наблюдении за тем, как мой отец становился мужем и отцом только тогда, когда ему этого хотелось.

Блять, кто-то вообще пережил детство без ран?

Поднявшись наверх я забрался обратно в постель и уловил аромат кокосового шампуня Винни. Повернувшись на бок, я схватил подушку, которую она использовала, и зарылся в неё лицом, глубоко вдыхая. Всё моё тело согрелось, и мне хотелось, чтобы она всё ещё была рядом со мной.

Но часть меня знала, что хорошо, что её нет.

Я не хотел к ней привыкать. Она не была моей, чтобы защищать её.

* * *

На следующий день, когда я ехал домой из продуктового магазина, мне позвонили с незнакомого номера. Я перевёл его на голосовую почту и прослушал сообщение, как только въехал в гараж.