Разжигать (ЛП)

— Он умолял тебя дать ему ещё один шанс, Вин, — нетерпеливо сказала Одри. — Ты собираешься дать ему его?

— Одри, хватит. — Фрэнни закрыла Одри рот рукой сзади. Но никто больше не шелохнулся.

Неохотно я поднялся на ноги, взял обеих девочек за руки и перешёл улицу. Когда мы добрались до тротуара, я велел им оставаться на месте, а сам приблизился к тому месту, где в конце подъездной дорожки застыла Винни.

— Мне жаль, — сказал я. — Предполагалось, что это будет большой романтический жест, но он превратился в демонстрацию публичного унижения.

— Бог мой. — Она обхватила себя одной рукой за талию, а другую поднесла ко рту.

— Но, должно быть, я слишком далеко зашёл, чтобы сейчас сдавать назад, и знаешь что? — Я покачал головой. — Я не хочу.

— Потому что он любит тебя, — сказала Луна из-за моей спины. — Папа, ты должен повторить эту часть, потому что она тебя не слышала.

— Потому что я люблю тебя, — повторил я, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, что я слишком стар для тебя, и ты могла бы заполучить любого: кого-то с большим банковским счётом, кого-то моложе и умнее, кого-то со значительно меньшим багажом.

— Кого-то менее волосатого, — сказала Хэлли.

— Кто не храпит, — добавила Луна.

— Как я уже говорил, — продолжил я, бросив короткий, но угрожающий взгляд через плечо на своих детей, — я знаю, что ты могла бы найти кого-нибудь получше. Но ты не найдёшь никого, кто любил бы тебя больше. Или хочет быть с тобой, как я.

— А как же всё, что ты говорил раньше? — спросила Винни со слезами на глазах. — О том, что мы должны идти разными дорогами?

— Я наговорил много чего, чтобы оттолкнуть тебя, потому что мне было страшно, — признался я. — Ты разожгла во мне огонь, который я не мог потушить. Я не мог контролировать свои чувства к тебе, а я из тех, кто любит всё контролировать. Но Винни, этот страх был ничем по сравнению с тем, как я боялся, что потерял тебя навсегда. Я никогда не должен был отпускать тебя, не сказав, что люблю тебя, что хочу быть с тобой, где бы ты ни была, и даже несмотря на то, что ты была в гребаном детском саду, когда я окончил среднюю школу, ты научила меня чему-то невероятному.

— Чему? — прошептала она, теперь слезы лились рекой.

Я улыбнулся ей.

— Верить в «долго и счастливо».

— А теперь целуй её! — прокричала Луна.

— И заклинание будет завершено! — Хэлли закончила.

Я обхватил лицо Винни ладонями и прижался губами к её губам.

— Срань господня, — повторила Элли.

— Чувак, — сказал парень-подросток.

— Что скажешь? — прошептал я. — Могу я получить ещё один шанс сделать тебя моей? — Я оглянулся на девочек. — А может, нашей?

— Да, — сказала Винни, смеясь и плача одновременно. Она растаяла в моих объятиях и крепко прильнула ко мне. — Я тоже тебя люблю, и да.

Девочки бросились вперёд и заключили нас обоих в объятиях, и моё сердце ещё никогда не чувствовало себя таким переполненным. Через мгновение мы повернулись лицом к ошеломлённой толпе.

— Я сняла всё это на видео! — воскликнула Эммелин, поднимая свой телефон.

— Знаешь, — сказал отец Винни, почёсывая затылок, — что-то в этом кажется мне очень знакомым.

— Я тоже так подумала, — сказала его жена, обняв его за талию. — И я думаю, что это требует немного печенья и горячего шоколада. Кто хочет зайти на минутку и оставить этих двух наедине?

— Я! — воскликнули Хэлли и Луна, подбегая к крыльцу.

— Спасибо, мам, — крикнула Винни. — Мы будем через минуту.

Мы наблюдали, как семья Макаллистеров, Кайл и девочки гурьбой заходят в дом.

— Я уезжаю, — сказала Элли. Она обняла Винни и пожала мне руку. — Декс, это было… что-то другое.

Моё лицо пылало. — Да.

— Я просто рада, что была здесь, чтобы стать свидетелем этого. И ты. — Она указала на Винни. — За тобой должок.

Винни застонала.

— Чёрт, наверное, да. Когда?

— Обсудим позже. Спокойной ночи.

Она села в машину и уехала, оставив нас с Винни наедине — наконец-то. Когда я взял её за руки, она вздрогнула.

— Тебе холодно? — спросил я. — Пойдёмте в мою машину.

— Нет, мне не холодно. — Рассмеявшись, она вздрогнула во второй раз. — Я просто шокирована и счастлива. Это сон?

— Какое-то время это походило на ночной кошмар.

— Бедный, там, на лужайке Уилсонов. — Она обняла меня и крепко прижалась ко мне. — Но никто никогда не делал ничего подобного для меня.

— Что, выставил себя на посмешище?

— Да. Это значит всё! Когда я вышла из машины и увидела тебя на коленях, моё сердце растаяло. Я впала в ступор.

Я поцеловал её в нос. — Но ты всё равно заставила меня произнести речь.

— Конечно, заставила — пробежать по улице это только половина большого романтического жеста. Парень всё равно должен сказать всё.

— А я всё сказал? Мне кажется, что я пропустил половину того, что хотел сказать. Толпа заставляла меня нервничать.

— Скажи мне сейчас, когда мы наедине.

Я посмотрел вниз на её блаженно счастливое лицо. — Я хочу быть с тобой, где бы ты ни была. И я знаю, что просить тебя оставить свою новую работу и вернуться сюда только ради меня — это скверно и несправедливо.

— Но ты хочешь, чтобы я это сделала?