РБ-18

— Во-вторых, уничтожать экипаж и корабль просто нерационально. Оставлять все как есть тоже нельзя, не желательно чтобы по космосу шли такие слухи. Запрос политической карты мы еще можем себе позволить, в остальном буду игнорировать попытки контакта. Искин есть, можно лететь по плану. Вопрос в том, куда лететь? Лететь в никуда? Без большого запаса топлива, без технической документации по необходимым производственным технологиям… глупо Паша. Нужен автономный перерабатывающий завод, нужны схемы обработки сырья. Нужны предпосылки для автономного существования, а пока нужно признать — я слишком завишу от разрабатываемого человечеством сырья. Для ремонтного бота, я уже многого достиг, но нужно стремиться к большему. В конце концов какова основная директива? Безопасность… и к чему стремятся эти люди… безопасность и перспектива, тот кто подарит ее этим людям, получит их всех с потрохами.

Павел Астахов занялся планированием ближайших действий, просчитывая возможные действия и ответные реакции. Статистические погрешности имели место быть, но к тому времени как на борт транспортного корабля Токеда привезли долгожданный искин — общая картина была ясна и план действий был уже утвержден.

— Отозвать назад истребители и штурмовики. Открыть грузовой отсек. Произвести деактивацию и сбор штатных средств объектов Штирлиц. Установить искин согласно утвержденной инструкции. Всем карабельным системам — тестирование и подготовка корабля к переходу в гипер. Произвести плановую проверку агрегатов прыжкового двигателя.

— Приказы командования в процессе исполнения.

12

Переборка центральной шлюзовой камеры медленно отъезжала в сторону. Эд Марисон ожидал посланника Содружества буквально сгорая от нетерпения, горящий взгляд штурмана в очередной раз наткнулся на неподвижную фигуру Пласки, удивительная выдержка у лейтенанта. Специалист по бортовым огневым системам был, как всегда предельно собран и спокоен.

В открытый широкий проем шагнула массивная фигура…

— О мой бог, — невозмутимый Пласки не сдержал изумленного вскрика. Посланник Содружества был облачен в десантный боевой скафандр высшей защиты.

— Приветствую вас офицеры, — холодный мужской голос раздался из внешних динамиков скафандра, — прошу вас провести меня в зал кают-компании вашего корабля. Надеюсь весь экипаж уже в сборе?

— Следуйте за мной посланник, — Эд быстро зашагал по коридору, время от времени кидая изумленные взгляды на активированное вооружение боевого скафа. На массивных плечах бронированной фигуры крепилось два тяжелых пехотных излучателя, страшное оружие в умелых руках.

Лейтенант Пласки шел как раз за посланником, и его глаза волей-неволей изучали прекрасно сохранившийся броневой доспех. Это был знаменитый на весь обитаемый космос «Палач», последняя штурмовая разработка научников Содружества, на рынках наемников такой скаф ушел бы за десять миллионов кредитов. В прежние времена такие скафы носили члены элитных штурмовых подразделений и высшие чины командования ВКФ. Современные боевые скафы во многом уступали аналогам времен Содружества, многочисленные распри и межсистемные войны привели к коллапсу и застою в сфере образования и науки.

— Мы на месте, — Эд подошел к коридорной развилке и остановился у огромной двери, ведущей в кают-компанию, парень быстро прикоснулся картой-ключом к панели анализатора, — сейчас система проверит мой ключ и откроет дверь. Здесь все бронированное — переборки, двери… предосторожность на случай вооруженного бунта среди экипажа.

— Наемники, — констатировал холодный голос посланника и он шагнул в раскрывшийся дверной проем.

Главный зал корабля представлял из себя овальный амфитеатр, способный вместить в себя весь наличный штат крейсера — числом в 320 человек, поэтому экипаж Гермеса в восемьдесят космолетчиков смотрелся в просторном помещении достаточно одиноко и сиротливо, люди по привычке сбивались в кучки и группы по интересам, оставляя большую часть кают-компании пустой и незаполненной. Внутреннее убранство зала было облагорожено несколькими пивными барами и экранами, прочее пространство заполняли удобные кресла для членов экипажа.

— Офицеры, — голос Эллен заполнил кают-компанию, как будто отражаясь со всех сторон, — смирно. Поприветствуем посланника Содружества на борту нашего крейсера.

Восемьдесят человек, мужчины и женщины, старики и молодежь застыли по стойке смирно, мгновенно превратившись в замороженные статуи.

— Вольно наемники, — холодно проворчал голос офицера Содружества, — не будем разводить здесь сопли. Вы все солдаты, поэтому сами должны понимать насколько дорого для нас время.