RDR-73: Потерянная земля (СИ)

Чонгук что-то негодующе бубнит из-под шлема. Хватаю его за шиворот и тащу по коридору к комнатам. Боже, угораздило же меня связаться с этим чудиком…

— Снимай эту хрень сейчас же, пока я тебя не стукнула, — цежу сквозь зубы.

Сталкер с трудом стягивает шлем, встряхивает взмокшей головой:

— По уставу требуется в обязательном порядке обезопасить участников экспедиции от воздействия агрессивных, опасных для жизни и здоровья сред, таких как вирусные инфекции, щелочные и кислотные растворы, соль, токсичные осадки и пыль, нефтепродукты и так далее, — словно по учебнику отвечает он, явно раздраженный.

— Что-то не припомню подобного пункта в уставе…

— Новая, обновлённая версия.

— Слушай сюда и запоминай. Когда мы потерпели крушение, пришлось разрабатывать новый план. Уже по выживанию. Так вот первым делом мы провели эксперимент…

— На себе небось эксперимент ставила?

Так, тихо, спокойно. Дыши. Дыши глубоко.

— По его результатам выяснилось, что МБ-5 передается исключительно либо воздушно-капельным путем при непосредственном контакте, либо через кровь. Сам воздух безопасен.

— Ясно. Как простуда, в общем. Противогаз необязателен, но от больного держись подальше.

— Верно смекаешь, — прячу улыбку, низко склонив голову.

— Сейчас переоденусь… — Чонгук удаляется в каюту, ворча при этом себе под нос что-то вроде: «Ни один сталкер не вернулся живым. Откуда мы могли это знать?»

Пятнадцать минут спустя мы спускались с площадки вниз, предварительно убедившись, что заброшенный склад пуст и необитаем.

— Не против слегка подкорректировать план? — напарник вопросительно поднимает бровь. — Поверь, ты будешь только рад.

Пора наконец наведаться в оборудованный контейнер и познакомить его со своими детками, раз уж нам повезло расположиться поблизости. Отпираю тяжелый амбарный замок и бросаю мимолетный взгляд на учёного. Чонгук явно заинтригован. Тяну на себя ржавую дверь и с гордостью отхожу в сторону, пропуская его вперед.

Переступив порог, он поражённо замирает на месте:

— Прям музей Оружейная палата! Этих запасов хватит на долгие годы осады!

Сталкиваемся взглядами. В глазах сталкера мелькает уважение и что-то еще, вынуждая моментально зардеться. Заинтересованность? Влечение? Мне трудно считать проступившие эмоции, но они вызывают непонятное чувство в груди. Странный комок заворочался, зашевелился внутри. Словно зверь какой-то пробуждается ото сна.

— Можешь осмотреться пока, я сейчас… — роюсь в помятом железном шкафу, достаю необходимые вещи и удаляюсь за перегородку.

Переодевшись, придирчиво оглядываю себя в разбитом зеркале. Плотный обтягивающий топ, черные рваные джинсы, высокие ботинки на шнуровке, приталенная кожаная куртка, перчатки без пальцев, кобура на плечах и ножны на бедре и за спиной. Довольно улыбаюсь в отражение. Совсем другое дело!

Доктор Чон изумленно присвистнул, стоило показаться из-за импровизированной ширмы. Сложив руки на груди и вновь оттянув щеку языком, он внимательно оглядел меня с ног до головы и поднял два пальца вверх. Сражён и ослеплён. Так, стоп! Почему так сильно забилось вдруг сердце?

— Ну что, за дело, камрад?

— Вперед!

***

Мёртвый город казался спокойным, мирным и безмятежным при солнечном свете, но то была лишь иллюзия. Тревога — первое чувство, которое ты начинал испытывать тут, и оно не покидало до самого конца. Кто знает, что скрывается в темных подворотнях, старых подвалах и заброшенных подъездах и квартирах…

Просматривая каждую улицу, поворот, здание, мы перемещались аккуратно и бесшумно. Еще вчера Чон Чонгук составил с моей помощью подробную карту зоны отчуждения с обозначением новых и старых обиталищ ходячих мертвецов. Конечно, никто не гарантировал, что локации остались до сих пор неизменными. Следовало бы уточнить достоверность этих данных. Но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. По мере нашего продвижения я указывала сталкеру стратегически важные точки, а он, сверяясь, наносил их координаты на карту.

— Ты просто кладезь информации! — он брезгливо сморщил нос, заметив на одной из парадных лестниц разложившееся тело. — Откуда здесь трупы? — на мой красноречивый взгляд парень досадливо вздохнул. — Слушай, я уже говорил, что мы располагаем только старым штаммом вируса и старыми исследованиями, которые были сделаны еще задолго до твоей экспедиции. Больше никакой полезной информации. Ничего. После эвакуации мы знать, не знаем, что творится в этом проклятом городе! Правительство посылает экспедицию за экспедицией, тратит кучу бабла, но никто не возвращается.

— Прости, я не знала, — почему-то стало неловко за свою реакцию. В конце концов, он не виноват в этом вопиющем недостатке информации. — Ты прав по поводу того, что вроде бы мертвое тело оживает за счет все еще работающего мозга. Всё так и есть. Однако, не все зараженные выдерживают натиск МБ-5. Многие, походив в образе зомби, после непродолжительного времени погибают. Непонятно только, что именно вызывает такую смертельную реакцию. И чем одни инфицированные отличаются от других.