Реабилитант

Кратковременное пребывание в нуль-мерном пространстве, в форме бестелесного духа не проходит для людей и других разумных существ бесследно. Кому-то после выхода становится тошно до изумления, кого-то безудержно тянет посетить туалет, у кого-то наступает кратковременная слепота или глухота, ну и так далее, реакция может быть самой разнообразной. Я же всякий раз после внепространственного прыжка испытываю буквально волчий голод. Пробовал до входа корабля в нуль-мерность основательно набивать брюхо, да так, что мышцы живота трещали, едва сдерживая стремящийся на волю желудок. Не помогало, после возвращения в привычный пространственно временной континуум, вся пища куда-то пропадала, а опустевшее чрево настоятельно требовало наполнения. Вот и сейчас пулей лечу к уже ожидающей меня еде, откусывая на ходу от предусмотрительно прихваченного шоколадного батончика. Неожиданно на ум пришел рекламный слоган из далеких девяностых моей прежней жизни: «Изюм, орехи, шоколад — ваш любимый фрут энд натс». Какой только хрени не хранится в бездонных «чуланах» человеческого разума, сам частенько удивляюсь.

После того, как я основательно откушал борщом со сметаной, жареным картофаном и прочими натуральными деликатесами, отлично сохранившимися в стазис-поле, искин «Малыша» доложил, что корабль лег на расчетный курс и в запланированный срок окажется в нужных координатах для финального прыжка.

Отлично.

Чувствую себя отдохнувшим — это еще одна необъяснимая странность воздействия на мой организм внепространственного континуума. Каким бы заморенным перед входом в нуль-мерность я ни был, выхожу оттуда всегда хоть и голодным, но вполне бодрым и отдохнувшим. Интересно, какие биохимические и биофизические процессы там происходят? Ученые Российской Империи прошлого и Содружества настоящего ответов на данный вопрос не нашли и вряд ли когда-нибудь найдут в будущем, по вполне объективным причинам.

Поудобнее устроившись в кресле, прикрыл веки и погрузился в приятные воспоминания недельной давности.

После неудачной попытки моего похищения, я предложил Лани как можно быстрее посетить её родителей, чтобы прийти к окончательному пониманию сложившейся ситуации. Невеста полностью поддержала мой матримониальный порыв. Несмотря на некоторые вольности в период девичества, моя избранница в вопросах семьи и брака была воспитана в патриархальных традициях своего рода. В случае отказа родителей, подруга была решительно настроена разорвать родственные узы, и все-таки девушка искренне желала, чтобы отец, мама и прочие родные ей люди положительно оценили её выбор и одобрили наш союз. Для меня все эти родовые условности выглядели эдаким средневековым пережитком, поскольку даже в первой моей жизни мнение родителей при вступлении в брак никого не парило в принципе — с кем хочу, с тем и живу. Здесь же, как оказалось, заключать межклановые брачные союзы явление вполне распространенное еще на стадии младенчества будущих брачующихся и вне зависимости от их воли. Главное, потом попробуй отказаться от слова, данного родителям будущего жениха или невесты, вмиг ситуация примет оборот по известному сценарию Монтекки-Капулетти, только в звездных масштабах и несоизмеримыми потоками крови.

Из сбивчивого рассказа Лани мне стало понятно, что выходить замуж за чопорного и абсолютно лишенного чувства юмора Чеза Вартлай ей уж очень не хотелось. Она часто провоцировала назначенного в результате родительского сговора суженого очень злыми и обидными шуточками, чтобы тот отказался от женитьбы. Последняя такая размолвка случилась за несколько дней до нашей встречи. Однако влюбленный до безумия в Лани наследник рода Вартлай всегда возвращался и просил у девушки прощения, несмотря на то, что сам не являлся инициатором размолвки.

— Тряпка, — констатировала подруга, — но когда узнает о своей окончательной отставке и нашей помолвке, может показать зубы. Официальный вызов на дуэль — максимум, что тебе грозит со стороны рода Вартлай. Чез прекрасный фехтовальщик и стрелок отменный. Не струсишь?

— Не беспокойся, родная, — усмехнулся я, вспомнив недавнее нападение, — твой суженый тоже не пальцем деланный. Пусть попробует. Для нас главное получить благословение твоих родителей. А коль не дадут… ну это будут уже не наши проблемы. Сгоняю на Варабиска, проверю обстановку, обустрою семейное гнездышко и вернусь за тобой. В нашем распоряжении до свадьбы еще целый месяц.

— Может мне с тобой полететь?

— Исключено, Лани, я бы взял тебя, но подвергнуть твою жизнь хотя бы малейшей опасности, не могу себе позволить. Более того, на время своего отсутствия приставлю к тебе и твоему поместью дополнительную охрану из полусотни боевых дроидов.

— Спасибо за заботу, Дэн, но я способна самостоятельно защитить свою жизнь от уличных хулиганов и прочего отребья. Так что не волнуйся за меня.