Реабилитант

Вернулся назад. Четыре парящих в воздухе лишенные жизни тушки в призрачном свете. При жизни паучки вполне ловко перемещались в условиях невесомости. Кажется, не я один такой умный, и местные обитатели также умеют создавать индивидуальное пси-тяготение. Ничего удивительного, у них за плечами миллиард или больше лет эволюционного процесса, тут уж чему угодно научишься. Ладно, не относящиеся к делу вопросы следует оставить на потом. Пока же на повестке дня у нас зачистка астероида.

Пристроив зад на одном из торчащих из пола пещеры камней (вообще-то «пол» понятие весьма относительное, поскольку любая поверхность по моему желанию в любой момент может стать стеной или потолком), начал постепенно насыщать энергией и раздвигать свой астральный кокон. Как следствие, мои возможности по сканированию объема окружающего пространства стали возрастать многократно. Ага, в двух сотнях метров еще одна практически точно такая же пещера, вот только пауков в ней не четыре, а целая сотня, может больше, мельтешат, как блохи на паршивой собаке пересчету поголовья активно мешают.

Меня заметили. Скорее не меня, а наличие нехарактерной пси-активности. Сначала замерли. Перед моим внутренним взором нарисовалась шевелящая жвалами толпа, будто собственными глазами увидал.

Впрочем, паучки долго не рассусоливали, они тут же сплотились вокруг самой крупной особи и рванули в моем направлении. Я был поражен феноменальной скоростью, с какой броуновское движение тварей превратилось в ламинарный поток.

А еще каким-то необъяснимым образом у меня появилась возможность не только отслеживать местоположение, также размеры, массу и даже псионический потенциал каждой особи, оказавшейся в пределах действия моих активных биолокаторов. Ко всем прочим нюансам, в моей голове появилось знание, что объединяющей силой данного «крестового похода» является именно та крупная самка. По мере продвижения колонны из боковых ответвлений выскакивали все новые и новые пауки. И еще одно важное обстоятельство — общее увеличение численности насекомых способствовало росту энергетической мощи их предводительницы, что выражалось в стабильном увеличении её «светимости» в пси-диапазоне. Каждая вливающаяся в толпу особь передавала часть своей энергии лидеру. О данном эгрегорном эффекте мне было известно, но наблюдать воочию было весьма познавательно.

К моменту появления в пещере первых пауков общее количество атакующих достигло трех сотен экземпляров. Остановить эту реку с помощью маломощных ракет даже пытаться не стоило. Впрочем, чтобы немного притормозить их движение я опустошил магазин в направлении шевелящейся массы. В ответ в меня полетели тонкие нити паутины и сгустки бледно-зеленых «соплей».

Из имевшейся в моем распоряжении информации, нити крайне прочные и весьма липкие, а «сопли» при контакте способны прожечь материал скафандра и превратить живую плоть в легко усвояемую паучьими желудками питательную массу. Разумеется, становиться пищей для кого-либо в мои ближайшие планы не входило.

Отойдя в проход, ведущий к месту моей высадки, я наглухо закупорил его силовым щитом. После чего принялся наблюдать за процессом наполнения пещеры тварями. Для меня в данный момент было важно, чтобы как можно большее количество здешних обитателей оказалось одновременно в ограниченном объеме подземной полости, и чтобы главная особь непременно была вместе со своими солдатами. Мой щит был в мгновение ока основательно опутан паутиной и заплеван зеленоватой субстанцией. Если бы не моя способность к пси-сканированию, я бы не смог понять, когда начинать действовать.

Наконец все до единой атакующие особи, включая «царицу», оказались в пещере. Паучиха, лихо раскидав в разные стороны неловких сателлитов, подбежала к моему щиту и на какое-то мгновение застыла перед ним. Похоже, пыталась подобрать ключик. В этот момент поток «соплей» и паутины от прочих её товарок прекратился.

Разумеется, ждать, когда тварь придумает, каким образом удалить преграду я не стал. Сам вырубил силовой щит и посредством телекинеза отправил три снабженных химическими взрывателями контейнера с пирогелем внутрь пещеры и тут же вновь заблокировал вход. Через пять секунд с обратной стороны защитного экрана мощно полыхнуло. Это был не взрыв, всего лишь обычный процесс относительно медленного химического окисления вещества, заключенного в подброшенных контейнерах. Распространяющиеся от центра к периферии пары пирогеля с нарастающей скоростью выжигали атмосферный кислород, создавая на своем пути фронт раскаленных до трех тысяч градусов газов. Разумеется, в подобных условиях не способно выжить ни одно живое существо.

Вспыхнуло и довольно быстро погасло. Однако снимать защиту я не торопился — пусть немного остынет внутри пещеры, а также атмосферное давление нормализуется.