Реабилитант

Основной моей задачей было добыть как можно больше кристаллов с соблюдением, разумеется, всех правил техники безопасности. Для этого пришлось кардинально поменять тактику внедрения внутрь обломков кораблей разумных пауков. Использую термин «разумные» с превеликой натяжкой. Были бы по-настоящему разумными, не торчали в этой небогатой ресурсами звездной системе. А так сидят довольно мирно на уцелевших обломках некогда мощной эскадры и никуда не рыпаются. Вдобавок сильно ограничили свою численность. Такое впечатление, что имеет место неизвестный мне фактор, не позволяющий популяции пауков достигнуть былого величия и двинуть прочь на поиски доступных для разграбления планет. Поисками ответа на этот вопрос я особо не заморачивался. Сидят себе смирно в этом никому неинтересном захолустье и пускай себе сидят.

Итак, суть разработанных мной тактических приемов заключается в планомерной зачистке определенного участка того или иного астероида посредством реактивного гранатомета и термобарических боеприпасов. Высаживаюсь на очередной каменный обломок, подбираю наиболее оптимальное местечко для засады, походя уничтожая при этом единичные экземпляры пауков из ракетометной установки. Такое место непременно пещера среднего размера. Хорошенько её минирую. Затем потихоньку начинаю отсвечивать в пси-диапазоне, копируя сигнатуру призыва соплеменников, заимствованную у поверженной мной в виртуальном бою царицы. Главное не зацепить не спровоцировать на атаку местную властительницу. Впрочем, риск минимален, поскольку паучье начальство обычно заседает в самом центре астероида, а на периферии кучкуется всякая мелочь. Получив сигнал, рядовые особи реагируют вполне ожидаемо, мчатся в подготовленную ловушку, подобно грызунам на звуки флейты легендарного Гамельнского крысолова. Как только вся эта орава оказывается в нужном месте, осуществляю одновременный подрыв заложенных боеприпасов. Реакция горения пирогеля в замкнутом пространственном объеме вызывает практически мгновенную гибель пауков. Таким образом, они не успевают оповестить прочих своих сородичей об обрушившейся на них напасти. Ка следствие, ранее занимаемая ими территория на какое-то время остается в моем полном распоряжении. Мне нужно всего лишь как можно быстрее обследовать коридоры на предмет наличия в них гнезд кристаллов, заполненных под завязку энергией пси. Изредка моей добычей становились ограненные кристаллы с поверженных тел арахнидов.

На одном из астероидов мне попалась самая настоящая кимберлитовая трубка диаметров пару километров, пронизывающая его насквозь. Было бы неплохо добыть все камни. Однако поголовье пауков в двадцать тысяч экземпляров и своевременно принятая «таблетка от жадности» охладили мой старательский пыл. Взял оттуда пару сотен необработанных алмазов и восемь штук ограненных с тел уничтоженных пауков. В общем, весьма неплохой результат.

Большую часть добычи я припрятывал на первом осколке, полностью зачищенном от пауков. На «Виджай», разумеется, кое-что отправлял. Теперь я был намного умнее и старался особо не выделяться на фоне прочих своих коллег. Откуда брал информацию о количестве и качестве ими добытых кристаллов? Тут все просто, тоскливое одиночество и монотонный труд способствуют стремлению разумных существ к установлению контактов с себе подобными. Даже самые закоренелые индивидуалисты, посидев месячишко в космической пустоте, начинают тянуться друг к другу. Вот и у нас постепенно сформировалось некоторое подобие чата, на котором мы делились друг с другом не только разными профессиональными приемами и хитростями, также хвастались друг перед другом своими успехами.

Разумеется, я особо не высовывался со своими предложениями, поскольку, по известным причинам, мои рекомендации для всех прочих коллег будут абсолютно нереализуемыми. Также их советы меня не особо интересовали. А вот информация по количеству добытых кристаллов оказалась крайне полезной.

Так вот, систематизирую разговоры в эфире, было несложно подсчитать, что среднестатистическая добыча самоцветов составляет не более трех десятков штук на одного старателя в неделю. Казалось бы, немного. Однако и столь незначительная по моим понятиям цифра, с учетом стоимости каждого камушка, впечатляет. Пускай за месяц мы всем нашим кагалом сдаем две-две с половиной тысячи кристаллов. За восемь получается шестнадцать-семнадцать тысяч. Помножьте эту цифру… Впрочем, на сколько умножать, тут нам пока никто не скажет точно. Однако речь идет о сотнях миллионов и миллиардов за один камушек. То есть, общими усилиями мы добыли этого добра на десятки триллионов кредитов.