Реабилитация

– Угу, и сколько ты поставил? Сотню золотых? Ради полутора тысяч золота почти месяц колупаться тут, не интересно.

– Я поставил семьдесят пять.

– Ну, значит еще меньше.

– Ты не понял. Семьдесят пять тысяч золотых.

Стив завис, видимо считая свой выигрыш.

– Да за такие деньги я пентаграмму своей кровью нарисую!

– Тогда сейчас и приступим.

Час спустя Призыватель стоял в на краю знака призыва, начерченного начавшей сворачиваться кровью. В углу валялось два трупа моего товарища по несчастью.

Гортанные слова заклинания, и в центре рисунка стоит трехметровое рогатое существо.

– Ты звал меня, смертный? Чего ты желаешь?

– Нормальной еды, сумеешь принести?

– Ты хочешь меня оскорбить смертный?

– Я понял, тогда вырой тоннель на поверхность.

– Ты глуп, смертный. Ты хочешь, чтобы я вырыл тоннель в сердце мертвого бога?

– Перенести меня отсюда ты не сможешь? Меня и моего товарища?

– Только на нижний уровень плана. – Демон довольно улыбается.

– Тогда соболезную...

Сдвоенная атака меня с Кошмариком не оставила демону шанса. Хвост Химеры вошел ему в основание черепа, а копье в один из немногих уязвимых жизненных центров.

– Вот и решился вопрос с пропитанием! Стив, поможешь мне демонятину пожарить?

– Да без проблем!

– А сам угостишься?

– Давай начала попробуем приготовить.

Вкус у демонского мяса был изумительный. Густая кровь с пряным запахом, и мясо, острое безо всяких специй, взятое в районе позвоночника. Вырезка удалась на славу.

В итоге запахом соблазнился и Призыватель. Мясо, как оказалось, хорошо восстанавливало манну. Через два часа мы повторили ритуал.

– Ты забываешься, червь!

Кошмарик утилизирует следующие центнеры демонского мяса.

На пятнадцатый раз демон явился с корзинкой еды. Шашлык разнообразился приличным сухим вином.

На сороковой раз:

– Дяденьки, не бейте, я маленький, мне всего вторая сотня лет!

Мы пожалели несчастного, и отпустили истерящего демона с миром. После этого я отдал Стиву свою рубашку. Дело пошло веселее. Следующий призванный размазал нас по стенам пещеры тонким слоем. Для верности выводов эксперимент повторили, вызванный демон был другим. Его убить удалось. Пошла потеха. Получалось убить только каждого пятого. Но опыт набирался вдвое быстрее.

На следующий день Стив обрадовал меня новостью, что на его онлайн трансляцию уже подписалось два десятка миллионов пользователей.

За демонов шел не только опыт. Каждый убитый приносил мне репутацию с орденом Криомантов, благодаря титулу "Демоноборец" и увеличение урона всем обитателям плана огня. Через две недели вылезло сообщение.

Получен титул "Демонический лев". План огня признает только силу. Иерархия власти сливается с пищевой цепочкой в этом опасном и жестоком мире. Вы доказали, что не просто враг, а полноправный хищник, что убивает демонов для пропитания, а не ублажения своих богов. Репутация с Орденом Призывателей изменена на недоверие.

Получено 700 000 опыта

Получено сопротивление огню 50%

И вот как это понимать? Где логика? У Стива, с его слов выскочило нечто подобное, даже ник изменился, Стив Повелевающий. Кошмарик раздался в щеках, и отрастил второй подбородок. Еще бы, с нескольких десятков тон мяса. Смотрелся он крайне мило, и Стив его иногда трепал за толстые, полусгнившие щечки, называя милым хомячком. Делал это он обычно после второй бутылки абрикосового бренди, которые нам таскал самый первый демон, готовый таскать закуску и спиртное в любых объемах, только чтобы его больше не убивали. У демонов за постоянные смерти падала репутация вплоть до изменения тела.

Прошло три недели, и вот, настал день икс. Я получил долгожданный сорок четвертый уровень.

– Теперь то, ты мне объяснишь, для чего тебе надо было качаться?

– Вот для этого!

Я активировал заклинание, и перенесся на метр вперед.

– ИИИИ? – в глазах Стива недоумение плавно переходило в разочарование.

Я выпил несколько глотков демонской крови, восстанавливая манну, и подошел к стене

– Что будет, если неразрушимый металл, сердце мертвого бога, – Я вонзил кинжал себе в висок, глядя в глаза ошарашенному Стиву – столкнется с бессмертной, неуязвимой плотью? – И произнес заклинание, переносясь в адамантовую стену. В последние секунды неуязвимости наблюдаю восхитительную, ослепительно яркую, горячую вспышку. Пламя свободы.

Вместо предисловия к новой главе.