Инфекционный период 5—14 дней.
Можно выделить 3 периода в клинической картине:
1) катаральный период длится 1,5—2 недели. Отмечается легкое покашливание, иногда субфебрилитет, небольшой насморк. Катаральные явления не выражены;
2) спазматический период продолжается 2—3 недели. Основным клиническим признаком является типичный приступообразный кашель. Приступ развивается внезапно, состоит из серии кашлевых толчков, прерывающихся продолжительным судорожным вдохом (закатом). На высоте вдоха может быть апноэ. Затем серия кашлевых толчков повторяется. Возобновление кашля называется репризом. У ребенка становится багровым лицо, текут слезы, выделяется много слюны. В конце приступа ребенок откашливает вязкую мокроту, может быть рвота. На коже верхней части туловища, на шее, лице появляются точечные кровоизлияния. На уздечке языка иногда образуется долго не затягивающаяся язвочка в связи с травматизацией ее во время кашля;_
3) период разрешения длится 1—3 недели. Кашель теряет свой типичный характер, постепенно ликвидируются все симптомы заболевания. Общая продолжительность коклюша составляет 5—12 недель.В развитии осложнений первостепенное значение имеет поражение бронхолегочной системы.
Появляются очаги атеросклероза в легких, пневомонии, бронхиты. Может поражаться центральная нервная система, иногда развиваются судорожные состояния.