Сущность этих норм в том, что осужденный не должен создавать помех интересам других осужденных: не конфликтовать с другими осужденными; спокойно заниматься своим делом, не привлекая внимания администрации; нельзя эксплуатировать других осужденных (красть, грабить, обманывать «своих»); должен быть стойким (нельзя подчиняться, уступать администрации) и держать «дистанцию» (держаться на расстоянии от администрации); осужденный должен подчиняться прямым приказам администрации, но не должен открыто взаимодействовать (общаться) с представителями администрации. Вся система правил, которая усваивается осужденными, служит обособлению от администрации и регламентированию межличностных отношений осужденных и сводится к преданности сообществу.
Как и в любой другой социальной системе, внутренняя структура общности осужденных характеризуется набором функционально-ролевых статусов, обусловленных потребностями осужденных и степенью их следования нормам сообщества. Практика исправительно-трудовых учреждений позволяет выделить четыре их вида, характеризующихся особым типом отношений, складывающихся в ИУ: «воры в законе», «тянущие срок», «мужики», «отверженные».
«Воры в законе» – это лидеры отрицательных группировок в ИУ. Они не подвержены явлению тюремизации, т. к. являясь профессиональными преступниками, имеют соотнесенность с внешним миром, в своем поведении и на свободе, и в ИУ они ориентируются на нормы преступной среды и отбывают срок с целью последующего возвращения к преступной деятельности. Статус таких осужденных в сообществе весьма высок, их считают людьми, преданными преступному миру, стоящими рангом выше «рядовых» осужденных. Они всегда следуют нормам преступного сообщества («воровскому закону»), стойко защищают свои права, отказываются от сотрудничества с администрацией ИУ.
«Тянущие срок» – осужденные, ориентированные на жизнь в условиях ИУ («тюремную жизнь»). В эту категорию входит несколько подгрупп, различающихся функционально-ролевым статусом и степенью отклонения от неформальных норм преступного сообщества («воровского закона»). Это осужденные, использующие условия ИТУ для получения личной выгоды, создания комфортных условий в период отбывания наказания, зачастую эксплуатирующие других осужденных путем угроз и насилия.
Иногда они вообще не ориентированы на какую-либо систему норм (так называемый «беспредел»). Последняя категория является наиболее опасным типом осужденного в ИУ.
«Мужики» – честно работающие и не нарушающие режим отбывания наказания. В основе своей они не криминальны, подвержены определенной тюремизации, но остаются относительно независимыми от норм преступной среды, хотя свое поведение ориентируют также на «зековский кодекс». Свой срок, как правило, они отбывают бесконфликтно, не причиняя беспокойства администрации ИУ, а при освобождении из ИУ планируют вести законопослушный образ жизни.
«Отверженные» – лица, нарушившие нормы жизни сообщества осужденных («зековский кодекс») и потерявшие в силу этого свой статус в микросреде (совершившие кражу у других осужденных, пассивные гомосексуалисты и т. п.). Они занимают самое низкое место в социальной структуре общности осужденных, не пользуются никакими правами, подвергаются постоянным притеснениям и гонениям.