Реагент (СИ)

— Виктория Уокер, — его тон был непривычно строгим, посмотреть все же пришлось.

— Я не хотела, я просто, я…

— Позавидовала чужому успеху?

— Нет!

Неужели и отец не понимает ее?

— Она не следила за своим языком!

Мистер Уокер нахмурился.

— Я разочарован в тебе, Вики. Я не так тебя воспитывал. Идем, дома продолжим.

Ехали домой в непривычной, давящей тишине. Вики пыталась начать оправдываться, но отец пресекал любые попытки. Мол, как доедем, так и поговорим. Последующая беседа сложилась плохо. Младшей Уокер казалось, что весь мир ополчился против нее и даже самый близкий человек не желал ее услышать. Вечером того же дня Вики отправила все художественные принадлежности в мусор, а их у нее было предостаточно, поэтому за раз управиться не удалось. Позднее она спустилась на кухню, где мистер Уокер колдовал над очередным кулинарным шедевром. Выходило у него так себе. Вики знала, если отец был обеспокоен чем-то, сосредоточиться на работе не сможет. Вот и сейчас у лазаньи вместо золотистой корочки, окрас угля.

Подкравшись к отцу со спины, Вики крепко-крепко обняла его за поясницу.

— Папа, прости! Я больше не буду себя так вести. Я и все краски выкинула.

Вилка, которой мистер Уокер пытался отделить сгоревшую лазанью от противня, со звонким звуком упала на стол. Он осторожно вывернулся из объятий дочери.

— Зачем ты это сделала?

Вики пару раз хлопнула своими длинными ресницами, недоумевая.

— Ну как же, чтобы ты больше не злился на меня.

— Милая… — мистер Уокер присел на корточки так, что теперь Вики смотрела на него сверху вниз.

Взяв маленькие руки дочери в свои, он мягко продолжил.

— Я не злился на тебя и уж тем более не стал бы злиться на свою девочку из-за какого-то глупого конкурса. Мне досадно, что ты не смогла принять поражение достойно.

— Хочешь сказать, я должна была не обращать внимание на свой проигрыш? — в светлой голове это никак не укладывалось.

Она так старалась, а призовое место отдали другой. Это ж так обидно.

— Быть более благоразумной. Не нужно расстраиваться, если что-то не получилось с первого раза. У многих на то, на что у тебя ушли месяцы, уходят годы. Проанализируй свои ошибки, извлеки из них урок и двигайся дальше. Успех — это умение двигаться от неудачи к неудаче, не теряя энтузиазма. А если настанет момент, когда станет совсем тяжело и захочешь опустить руки, просто знай, что рядом с тобой есть люди, которые поддержат тебя.

А ведь и сейчас она не одна. Перед глазами всплыли хорошо знакомые ей образы друзей.

Вот Ади тычет пальцем в Мими и заливисто смеется из-за неряшливого вида девушки. Миниатюрная демоница в сторону рыжего беса проводит контратаку подушками, а Сэми разделяет с Вики политику невмешательства, согласно которой, после окончания боя, когда исход уже будет предрешен, они займут сторону победителя, не по-ангельски, ну и ладно.

Тут Дино тренируется вместе с ней и помогает преодолеть возникший страх к полетам. Получается не очень, но им вдвоем весело.

А вот, когда Вики рядом с Люцифером… Это равносильно катанию на американских горках. После первого раза говоришь, что в жизни больше туда не пойдешь, но незаметно для самой себя становишься зависимой от получаемых на них эмоций. И почему только с этим демоном сердце так клокочет в груди?

Она не одна.

Глаза раскрываются, а вместе с ними и крылья. Мах, второй и вот ее подхватывает порыв ветра. Теперь она не падает с бешенной скоростью, а постепенно снижается. Земля совсем близко и… Ничего. Мягкое приземление. Вики не слышит звука ломающихся костей, не ощущает парализующей во всем теле боли, не выплевывает кровяные харчки. Она смогла.

— Неплохо, мисс Уокер.

А, ну да, не одна она и в буквальном смысле.

— Хотели убить меня?

Сатана рассмеялся. Правда в том, что Вики не была уверена, что это смех. Больше походило на то, что на Небеса надвигалась буря, от которой никому не спрятаться. И да урожая с полей Люцифера и Вики можно не ждать, антициклон решил жахнуть пшеницу под самый корень.

— Мисс Уокер сильно недооценивает меня. Если бы я хотел, вы бы уже тут не стояли. Это всего лишь иллюзия, не способная причинить какой-либо вред. Вынужден отдать должное, зрелище было достойное. Не каждому под силу победить свой страх. Как говорят, рожденному ползать летать дается с трудом.

— Но все же дается, — подытожила Вики.

— Главное, чтобы крылья в самый ответственный момент не подвели.

По спине прошелся холодок. Угроза или показалось?

— Вам знакомо это место, мисс Уокер? — Сатана расставил руки в стороны, являя ей красоты, окружающей их матушки природы.

Она уже была здесь. Совсем недавно. Вики была здесь с Люцифером.

— Хвост Дракона, — сухо произнесла непризнанная.

Владыка Ада довольно кивнул.

— Знаете, почему так называется? После того, как мой сын создал эту проклятую людьми трассу, я подарил ему морского дракона. Он был так счастлив в тот день, а я тогда понял, что все-таки взрастил чадо достойное своего отца. Конечно, ему еще многому предстоит научиться, но… Всему свое время.

— Зачем мы здесь? Явно не для того, чтобы вы успехами сына похвалились.