Real-Rpg 10. Школа Семи Камней

Теперь, когда Ямина выглядела моложе меня самого, я слегка отошёл от почтительного тона, но не похоже, чтобы тень обиделась. Вон, даже «варианты возможны».

— В таком случае не нужно. Мне будет достаточно, если ты поведаешь мне, как я могу заслужить твоё одобрение.

— Будь я здесь в своём настоящем теле, мы что-нибудь обязательно бы придумали, а так даже и не знаю. Но если хочешь, ты можешь задать мне вопросы…

— Сколько именно вопросов я могу задать?

— Их число ограничено лишь моим терпением.

На этот раз её улыбка была многообещающей, но обещала она не райское блаженство, а скорее смерть. Конечно, если я фатально ошибусь в формулировках. Пока наш разговор складывался неплохо, но я всё ещё не был уверен, что именно проверяет это испытание. Почтительность? Верность школе? Способность продать ей «ручку»? Точнее, в нашем случае, самого себя?

— Только им?

— Ну и, конечно, оставшимся у тебя временем. Ты был довольно медленным, но оставшихся трёх дней нам должно хватить.

Большую часть времени я потратил не на сами испытания, а на восстановление и медитации, но жалеть тут определённо не о чем…

— Значит, на одно испытание отводятся сутки?

— Верно. Хочешь я угадаю, каким будет твой следующий вопрос?

— Можно просто на него ответить.

Ямина нарисовала пальцем цифру, влив в неё ману, и та на мгновение зависла в воздухе, прежде чем рассеяться.

— Семь. Семь испытаний и столько же дней, чтобы их пройти.

— Что происходит с теми, кто не укладывается в сроки?

— Ничего особенного. — пожала плечом Ямина. — Их просто переместит в другое место, а затем они будут вольны покинуть территорию школы. Или остаться, если захотят поступить на постоянную службу. Также, в зависимости от результатов, их позиция в общем рейтинге может быть пересмотрена. Ты же не думаешь, что мы их всех убиваем?

Откровенно говоря, я бы не удивился, но говорить об этом напрямую было бы крайне невежливо. Как и лгать, утверждая, что ни о чём подобном я и не думал…

— Нет?

— Только тех, кто переоценивает себя и не умеет вовремя остановиться. Это место создавалось для тренировок, передачи наследия и, в конечном итоге, выявления лучших из лучших. Тех, кто сможет войти в число лидеров школы. Если бы любой мог дойти до конца, это было бы странно, не находишь?

— Слишком много сложностей.

— Традиция. Камни, что лежат под ногами, не ценятся. Во времена, когда наша школа насчитывала сотни тысяч мастеров, подобные тренировки делали нас только сильнее…

— Где мы находимся?

— Это осколок, на котором находится наша школа. — ответила девушка. — Во внешнем мире такие места чаще всего называют Древними Руинами.

— Руинами? Звучит так, словно школа Семи Камней пала.

— Находится в упадке, я бы сказала. Школа жива, пока существуют мастера и ученики, несущие её наследие. За миллионы лет мы переживали взлёты и падения. Были времена, когда в наших рядах состояли даже боги…

Один из которых, вероятно, и создал данное место. И раз уж это не домен, а осколок, то функционировать он может даже если создатель давно пал.

— Например второй Основатель, вместе с которым вы вписали школу в Систему?

— Нет. — покачала головой она. — Ашар не сумел достичь бессмертия и умер от старости. Он заложил основы, но тысячелетия расцвета пришлись на иные, более поздние времена.

— И ты их застала?

— В определённом смысле. Не забывай, я лишь слепок. Настоящая Ямина давно пала, но я сохранила многие воспоминания…

— В отличие от других теней?

— Чем слабее тень, тем меньше она помнит о прошлом. — ответила Ямина. — И каждая смерть отнимает частичку силы и памяти.

— Тени возрождаются после гибели?

— Не всегда, но чаще всего.

Интересно, а как часто возрождалась она сама? Вопрос, задавать который, пожалуй, не стоит. Из деликатности и чувства самосохранения.

— Тот, кого я сразил на мосту, он тоже возродился?

— Не знаю. — пожала она плечами. — Но если вы и встретитесь ещё раз, то скорее всего он тебя даже не вспомнит.

— Кто сейчас является главой нашей школы?

— Его нет уже почти десять тысяч лет. Последний, вместе с большинством старейшин и мастеров погибли в войне. И с тех пор не появилось никого достойного занять освободившееся место.

— Совсем?

— Конечно, сюда не раз приходили претенденты, но до меня добралось всего три десятка. Ты — тридцать четвёртый.

Интересно, а врагов, от рук которых погибла большая часть действующих мастеров школы среди них не встречалось?

— А сколько из них прошли дальше?

— Один. Или два. Впрочем, возможно, я кого-то просто не помню…

Не слишком вдохновляющая, но весьма показательная статистика. Я бы даже сказал, натуральный спойлер о том, чем должен закончиться наш разговор.

— В чём заключается седьмое испытание?

— Узнаешь, если пройдёшь шестое. Пожалуй, я уже в достаточной мере удовлетворила твоё любопытство. Теперь моя очередь задавать вопросы. Скажи, зачем ты пришёл сюда?

Внимание! Вы видите Малый Знак!

Подсказка:ваш разговор приближается к концу…