Real-Rpg 10. Школа Семи Камней

В любом случае, тех, кто оказался достаточно хорош, чтобы достигнуть вершины, ждало шестое испытание — встреча с экзаменатором. И именно оно, на мой взгляд, являлось ключевым. Если до этого полученные награды увеличивали шансы пройти дальше, то здесь пройти можно было только двумя путями: либо получив одобрение стража, либо, что гораздо сложнее, отобрав копьё силой. Причём даже если схватки избежать было невозможно, то победа в ней была крайне маловероятна. Впрочем, одобрение можно дать и избитому претенденту, который продемонстрировал достойные навыки, сражался до конца и не просил о пощаде. Правда, это не означало, что страж отдаст копьё, а не просто благословит на дальнейшие подвиги.

Вот только для того, чтобы пройти через море тумана без «ключа», требовались Священные Глаза, которые — вот незадача, — можно было получить именно в качестве награды за данное испытание. Иначе говоря, оно изначально выглядело нечестным и служило барьером, который позволял отсечь неугодных чужаков на основе недостатка способностей.

Понятная и вполне человеческая логика — лидеры школы заинтересованы в сохранении власти и распределении её среди лояльных последователей. Если бы я преследовал подобные цели, то для гарантии мог бы даже сам встретить неугодного кандидата и проследить, чтобы он сгинул без следа. Всё, что случилось в тумане — остаётся в тумане, как говорится. Впрочем, меня никто не встретил, так что это просто предположение в рамках моей любимой паранойи.

Однако весь этот «парк аттракционов» явно был создан в иные времена, когда количество принадлежащих школе мастеров измерялось сотнями тысяч, а возможно и миллионами. Сейчас же вокруг царит запустение, испытания работают по инерции, а в качестве судий, вероятно, выступают старшие тени. И если я прав, то насколько они свободны в своих действиях?

Ситуация отдалённо напоминала Сар, где личи стремились вернуть к жизни Великого Ы, бога гоблинов, но действовали в рамках определённых правил, даже если в конечном итоге это шло во вред их реальным целям. Чего могут хотеть местные «предки»? Просто следить за проходящими испытаниями и передачей наследия? Сомнительно. Вернуться к жизни, найдя себе подходящее тело? Не думаю. Найти подходящего кандидата, который сможет стать основой для возрождения школы? Подобный вариант выглядел достаточно убедительным, однако, похоже, меня они таковым на данный момент не считали. Иначе не стали бы убивать моего раба. Я, конечно, не был привязан к этому сектанту, но им-то откуда знать, не являлся ли он моим драгоценным другом? До этого момента между нами не было крови, а когда она пролилась, вероятность договориться резко снизилась. Правда, если так подумать, то я начал первым, сразив Ямину системным оружием.

В целом это означает, что нет смысла пытаться и дальше играть по чужим правилам. Ведь если джентльмен проигрывает — то он их меняет. Например, я могу просто отступить, отказавшись от возможной награды…

Сила ведёт к уверенности

Уверенность ведёт к жадности

Жадность ведёт к ошибкам

Ошибки ведут к гибели

Иначе говоря, став сильнее, я стал чувствовать себя увереннее и идти на всё больший риск, в том числе в ситуациях, когда не мог гарантировать успеха. И если продолжу в том же духе, то рано или поздно ошибусь и сложу голову. Не факт, но вполне вероятно.

С другой стороны, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, и для того, чтобы избежать печального финала, нужно просто стать сильнее. Правда, это даст лишь отсрочку, потому что как бы силён ты ни стал, всегда найдётся кто-то сильнее. И однажды он тебя убьёт. Возможно, даже сегодня. Возможно, этим «кем-то» буду я сам…

Открыть Инвентарь!

Приход Системы подтолкнул военную науку, заставив работать над новыми типами вооружений и активнее производить старые. И компактный рюкзак, который я закрепил за спиной, был лучше тех, что имелись у меня на Саре. Так что теперь у меня имелся веский аргумент в любых переговорах. В виде пульта в нагрудном кармане…

Призвать Древнее Копьё!

Входить в храм предков с оружием было непочтительно, но на фоне ядерного заряда у меня за спиной палка с наконечником может рассматриваться как чисто ритуальный предмет. Да и почтение — это то, что должен проявлять младший по отношению к старшим. Если я действительно претендую на позицию главы школы, то ставить себя в подчинённое положение будет ошибкой. С моей стороны хватит и минимальной вежливости…

— Почтенные предки, я вхожу!

Кто не спрятался, я не виноват. Я шагнул через порог, настороженно оглядываясь, но из-за зеленоватых колонн не торопились появляться тени, и путь вперёд, до проёма в дальнем конце, был свободен. Второй шаг. Третий, четвёртый, пятый, шестой…

Вы чувствуете искажения пространства и времени!