Real-RPG. Ледяной форпост

Третья стрела уже была готова сорваться с руки пытавшегося меня убить странного колдуна. Выглядел он совершенно чужеродно для зимнего леса – серое мешковатое облачение, стянутое широким ремнем и портупеей – в которых были многочисленные кармашки и небольшие тубы для свитков. Агрессивный колдун стоял на коленях - причиной его промахов была не только моя подвижность, но и помятое состояние – выглядел он так, словно его только что сбило машиной.

Краем глаза замечая, как вокруг пергаментной, полностью обескровленной кисти вновь формируется сгусток тьмы, на бегу я посмотрел в его лицо – бледная, словно высушенная желтая кожа, туго обтягивающая безволосый череп, и страшные, абсолютно черные глаза. Очередная стрела вновь прошла мимо, опасно мазнув липким смертельным холодом – пришлось прыгнуть в снег, уходя от атаки. Падая вперед, я перекатился через плечо и на ноги поднялся уже рядом с противником. В тот момент, когда колдун вскинул руки – явно пытаясь сформировать защитную сферу, я ударил его ногой. Подъемом, как по футбольному мячу – в челюсть. Он рухнул навзничь, раскинув руки - тьма с ладоней испарилась, как не было – эффект прерванного заклинания. Я же, не останавливаясь – чувствуя скользнувший ходок страха при взгляде на безжизненное, лишенное каких-либо эмоций лицо, ударил еще раз, без внутреннего тормоза – так, чтобы убить. И снова ногой, в прыжке приземляясь ступней ему на шею. Сухо треснули кости – несмотря на магическую силу, тело колдуна было хрупким, иссушенным.

Не останавливаясь, ударил сверху-вниз еще несколько раз – даже не заботясь о том, что убиваю человека. Инстинкт самосохранения на время затмил все поведенческие рамки – и явственно ощущая страх смерти, прошедшей совсем рядом, действовал я сейчас руководствуясь соображением, что лучше буду работать для адвоката, чем землекопы станут работать для меня.

Колдун – с неестественно вывернутой шеей, дернулся и затих, вбитый серией отчаянных ударов в снег. Я выдохнул, не справляясь с дыханием – после перенесенной смертельной опасности меня била крупная дрожь. И только сейчас, подняв взгляд от трупа колдуна, увидел всю картину места, куда приехал. Я находился в центре широкой поляны на высоком холме среди зимнего леса. Редкие черные голые деревья, серый камень – местами заметны весьма крупные валуны, белый снег. Небо низкое, тяжелое – и темно-серые тучи, словно вот-вот готовые разродиться снегопадом, будто бы подсвечены изнутри тяжелым багрянцем.

Осмотревшись, не обращая внимания на колючий холод, я вгляделся в центр поляны, где начинались следы колес – возникая словно из ниоткуда. И проходили они через пятачок голой, выжженной дочерна земли, на которой открылась ужасающая картина. Пятеро обнаженных людей – раскинувшая широко в стороны руки и ноги худенькая девушка в центре, а остальные четверо вытянуты в струнку, словно являлись лучами прямого креста. Руками они обхватывали конечности девушки, причем делая это не по своей воле – приблизившись, я заметил, что руки всех – через запястья, вбиты в землю деревянными кольями.

Форма ровной, выложенной из человеческих тел фигуры в виде креста была нарушена – материализовавшись из ниоткуда, моя машина, сохраняя скорость, переехала двоих жертв. Общая картина выложенного символа сохранилась потому, что тела были закреплены кольями – правда не все несчастные после того как по ним проехала машина, остались на месте. Я сделал несколько осторожных шагов, приближаясь и присматриваясь.

Три девушки, два юноши – когда-то юные и здоровые тела, сейчас иссушенные темной магией в ходе кровавого ритуала призыва – сомнений в этом у меня уже не оставалось. Светлая незагорелая кожа, длинные волосы – собранные в хвост у обоих мужчин и распущенные у девушек; многочисленные татуировки – странная вязь на руках, причем словно матово подсвеченная изнутри. Четверо тех, кто служил лучами креста, выглядели высушенными – и полностью обескровленными. Лежащая в центре девушка сохранилась получше – но проверять жива она или нет, я даже не думал – между совсем маленьких грудей у нее торчала массивная, украшенная резьбой в виде переплетения змей рукоять кинжала.

Пятеро погибших – убитых колдуном, без сомнения, не были людьми – понял вдруг я. Фигуры, телосложение, черты лица – искаженные в посмертных гримасах непереносимой муки, у них отличались от человеческих. И кроме этого, у всех – у тех троих, у кого я видел с этого места, были острые уши.

Не совладав с эмоциями, я выдохнул долгую фразу, в которой было всего лишь одно приличное слово: «Приехали». Все же не каждый джентльмен, наступив в темноте на кошку, называет ее кошкой – вот и я не удержался. И едва закончив говорить, вздрогнул от неожиданности – лежащая в центре девушка вдруг открыла большие, нечеловеческие глаза - невероятным образом подсвеченные изнутри холодным голубым светом, и глухо застонала.

Глава 2. Печать авантюриста