Незнакомцы не торопили, давали выговориться. Сохраняя лица хладнокровными и терпя даже откровенные оскорбления. Я думал, постепенно все стихнет, но нет. Несколько мужчин, явно бандитской наружности, вдруг отделились от толпы и попёрли прямиком на незнакомцев.
— Слыш, краля, спускайся и побазарим! — крикнул один из этой компашки. Он демонстративно поглаживал кулаки и нагло скалился.
Вот только услышав его, девушка лишь бровь приподняла. И добавила:
— Десант.
От группы незнакомцев тут же отделился широкоплечий лысый мужик в бронежилете, ранее стоявший сбоку от девушки и, сделав шаг вперёд, буквально исчез!
А дальше зал потонул в воплях боли. Оставив за спиной шлейф желтого света, «Десант» — прозвище такое? — появился перед главным воротилой и одним ударом ноги отправил того в полёт до ближайшей колонны. Подельники «улетевшего» успели проводить его пораженными взглядами, а после настал их черед. Выбивая из мужиков дурь, Десант сохранял на лице такие безразличие и отстраненность, будто всю жизнь только этим и занимался.
— Хрень какая-то, — тихо произнёс я, когда у его ног остались лишь стонущие тела.
Работая менеджером в строительной фирме в дневное время, по вечерам я обучал подростков и взрослых тайскому боксу. Вел несколько групп, брал индивидуальных учеников, ну и сам занимался.
Так что подготовленного человека я бы в любом случае узнал. И драться «Десант» умел. Вот только… никакие тренировки не наделили бы такой скоростью. Я подобное только в фильмах видел, ну и в роликах в сети про «про мастеров бесконтактного боя». Но не верить же в этот бред?
— Это… магия была? — ошалело произнес Лёшка, огромными от удивления глазами глядя на возвышающегося над мужиками бойца.
Пока я и сам не знал, что ответить.
После демонстрации силы люди перестали кричать и возмущаться. Всё же страх — один из основополагающих инстинктов, и каждый понимал, что может оказаться на месте этих мужиков.
— Благодарю, — кивнула девушка здоровяку, стоило ему подняться на возвышение и встать рядом с ней. — Дальше… Место, где вы находитесь, — обвела она рукой зал. — Называется Нулевой Зоной. Считайте, что это плацдарм для новичков, которые только прибыли и начинают свой путь в покорении Вечного Турнира. Каждый раз, часть прибывших остается здесь, боясь зайти на уровень. Когда таймер закончится, — вновь указала она на табличку, время на которой неумолимо шло вперёд, — Все, кто испугается и останется — умрут. Ещё часть не успеет добраться до конца уровня. Это тоже будет означать смерть.
Она замолкла на миг, будто позволяя проникнуться, и тут же продолжила:
— Если вам не повезет, на уровне на вас нападут монстры. Первый уровень самый легкий, обычно этого не происходит, но шанс есть. Я повторю, чтобы поняли все! — она повысила голос, потому что когда речь зашла о «монстрах», люди начали шуметь. — Главное, на что вы должны рассчитывать, это скорость и выносливость! Вещи только помешают! Имейте это в виду.
Закончив, она взяла паузу, давая нам всё осознать. И чем дольше я вникал в услышанное, тем сильнее убеждался, что все это какой-то банальный развод и бред. Турнир… таймер… уровни с зелёными зонами… магия и монстры… Всё это походило на дешевое реалити шоу, а не на реальность. Вот только… «Десант». Как-то же он уработал наглых мужиков. Это совершенно выбивалось из привычной логики.
— Мы попали в игру⁈ — крикнул вдруг Лёшка, и я не успел его одёрнуть.
— Это не игра, — ответила девушка жестко, посмотрев на моего брата. — Но если тебе так проще, можешь считать так.
— Прелестно, — пробурчал брат, а я незаметно отвесил ему подзатыльник. — О-о-у-у, за что?…
— Молчи, — грозно прошептал я, покосившись на него.
Видя, что больше вопросов нет, и мы вновь готовы слушать, девушка продолжила:
— Я представляю здесь Клан Север — один из кланов Вечного Турнира, — слегка повернула она корпус и указала на плечо с эмблемой. — Наш Клан из тех, что помогают новичкам, таким как вы, освоиться в Турнире и пройти первые три уровня. Каждый из вас, помимо краткой инструкций по прохождению, получит от нас фиксатор, — после этих слов вышел вперёд один из её людей и приподнял на руке устройство, похожее на нарукавник, показывая нам. — Это прибор для сбора наград. Не потеряйте его и не сломайте — последнее хоть и сложно, но возможно. Разумеется, эта услуга не бесплатная. За первое прохождение уровня каждый Участник Турнира получает Сферу Жизни. То есть на третьем уровне у вас их будет уже три. Две вы оставите себе, а одну отдадите Клану Север. Это ценная плата, но и наша помощь значительна.
Выжившие, так же как и я, недоумевали от услышанного, но первые секунды шока проходили, и некоторые из них стали не просто возмущаться, а задавать вопросы. По большей части глупые, ответы на которые и так уже были очевидны. Про те же «власти», которые «должны были нас встречать», про то, почему не ловят мобильники и так далее.
— Вы пойдете с нами⁈ — спросил кто-то.
— Нет, — дала ответ девушка холодным голосом. Коротко и без объяснений.