Даже не знаю, почему я удержался от более серьезного ругательства. Уж повод для него был.
Алтаря, о котором так беспокоилась Диана, больше не существовало. Вместо него в полу зияла дыра, ведущая, казалось, прямиком в ад. Из нее торчало толстое шириной с анаконду-переростка щупальце, а над ним в воздухе висело:
И, судя по тому, как ходили ходуном стены храма, это была не вся тварь, а её в лучшем случае пальчик, в худшем — волосок…
Глава 19
Охотница и богиня
Из храма мы вылетали на всех парах.
— Тёма, а что та… — успел повернуться ко мне на бегу Лёшка.
— Бежим! — перебил его я, толкая вперед. — Потом все объя…
Я оборвался, увидев, что площадь перед храмом ходила ходуном. Покрытие трескалось, обнажая бездонные провалы. Окружающие здания обваливались внутрь себя…
— Чёрт… Есть идеи? — бросил я остальным.
У Макса с Лёшкой вид был максимально растерянный, Антон что-то бормотал себе под нос, просчитывая, но какого-то энтузиазма и на его лице заметно не было.
— До леса бы добраться, — проговорил Эдуард Виссарионович. — Там корневая система…
— Молодец, старик! — вдруг перебила его Диана. — Туда!
И тут же рванула в сторону от площади к прилегающему к храму зданию. Секунду мы стояли на месте…
— За ней! — крикнул я.
Она уж точно лучше знала это место.
Перепрыгнув по пути несколько кривых трещин, вскоре мы ворвались в полуразрушенный дом. Пронеслись перепуганным стадом через чью-то гостиную, разбив и разломав остатки мебели. Выбежали во двор… оказавшийся небольшой апельсиновой рощей, с висящими на ветках оранжевыми плодами. И внутри нее и правда оказалось поспокойней. Земля хоть и тряслась, но трещинами не вспучивалась.
— Сюда! — крикнула нам Диана от дальнего забора.
— Бежи… Лёшка, твою мать!
Этот засранец уже апельсины с ближайшего дерева срывал!
— Да я ща…
— Живо!
Все-таки добежав до забора, мы принялись переваливаться на другую сторону. Рюкзаки тут ощутимо мешали. Кажется, брат, пока мы баррикады готовили, как-то успел не только себя нагрузить, но и остальных. Я уж хотел часть бросить, но с помощью Дианы всё-таки удалось оперативно перебраться.
За следующие пару минут мы пролетели ещё через несколько внутренних дворов с зелеными насаждениями. Под конец, правда, корни уже перестали спасать. Приходилось прыгать от ствола к стволу, чтобы не провалиться. Впрочем, с окружающими строениями было еще хуже. Дома начали уходить под землю уже целиком. От чего в воздух поднимались гигантские клубы пыли, стоял грохот…
— Да что это такое⁈ — крикнул Макс в какой-то момент.
Рощи к тому моменту остались позади. Мы добрались до леса, с которого все началось. Вскоре должна была показаться и кабина…
— Йогг-Сарон! — отозвался я на бегу.
— Какой ещё…
— Тот самый⁈ — чему-то обрадовался Лёшка.
Я понятия не имел, «та ли это самая» тварь или какая-то другая, гораздо важнее было убраться отсюда.
— В смысле? — посмотрел на него Макс.
— Ну как же! Это темный бог! Офигенски…
— Леха, молча беги, а?
— Да ведь он проклятие плоти создал! Это так круто…
— Молча!
До цели оставалось метров сто, я все-таки обернулся назад. Оказалось, что немного мы все же оторвались. Поселение тонуло в клубах пыли. Где-то из них высовывались кончики монструозных щупалец… хотя это может что-то бликовало в лучах солнечного кристалла. С такого расстояния точно было не разглядеть…
— Бегите к кабине! — Диана вдруг резко свернув куда-то в бок. — Я сейчас!
— Что? Ты куда⁈ — крикнул ей вслед Макс.
— К кабине!
Он бросил встревоженный взгляд на меня.
— К кабине, — сказал я твердо. — Подождем ее.
Все-таки мы добежали.
Антон первым влетел внутрь и…
— Новый рычаг! — воскликнул он тут же. — Вырос откуда-то!
— Я же говорил! — тут же зарадовался Лёшка. А после с тяжёлым вздохом скинул свой рюкзак на пол кабины. — Фу, я щас сдохну…
Эдуард Виссарионович и вовсе выглядел едва живым. Большую часть дороги его попеременно тянули за собой то я, то Антон, но главное, что в итоге все добежали.
— Нужно уходить, — сказал Антон. — Нам ведь ещё через пещеры идти.
Об этом я тоже прекрасно помнил. К тому же и таймер на месте не стоял:
— Ждём три минуты, — сказал я, бросив взгляд в сторону поселения.
Щупальца мне уже больше не чудились. Теперь они уже проросли сквозь разрушающийся город чудовищным лесом, медленно приближаясь к нам.
Остальные, заметив это, на какое-то время замерли, не находя слов. Да, зрелище и правда было… значительное. Уж такую тварь мы не то чтобы завалить, мы ба наверное даже поцарапать не смогли. Не зря, видимо, лакуна имела
— Вот она!
И правда. Диана появилась внезапно, и даже трёх минут не прошло. Причем была она, не одна… а с тремя огромными явно тяжеленными рюкзаками.
— Орихалк, — шлепнула она два из них перед моими ногами.
При ударе об землю раздался отчетливый звяк. Лёшка, не удержавшись, тут же бросился проверять…
— Охренеть!!! Да тут куда больше, чем нам этот бородач заказывал! Вот это профит!