Красные строки системного лога развеялись тут же после беглого прочтения, и я обнаружил себя стоящим посредине увиденного через стекло портала гостиничного номера.
Лежащую у стены горничную подхватил на руки двухметровый, лысый, как коленка, здоровяк. И, напрочь игноря мое здесь появление, спокойно понес бесчувственную женщину куда-то из номера.
– Разрешите представиться, молодой человек, – вдруг раздавшийся за спиной спокойный мужской голос заставил резко развернуться.
Я увидел сидящего в кресле седоусого мужчину лет пятидесяти, в дорогом черном костюме.
– Неклюдов Артем Борисович, – мужчина встал и протянул мне руку.
– Сергей Капустин, – представился я в ответ, пожимая крепкую, как камень, ладонь. – А куда это меня?..
– Не пугайся, Сережа. Ты у друзей… Мы с тобой, в некотором роде, уже знакомы. Наверняка, твой наставник, упоминал в разговоре некоего Борисыча?
– Упоминал.
– Я – тот Борисыч и есть.
– Так вы!..
– Руководитель городского филиала организации… Пойдем, отвезу тебя до общежития. И по дороге поговорим.
– Там же, в теневой параллели, еще мужчина остался! – уже шагая по коридору гостиницы я вспомнил о брошенном на растерзание стаи ковбое.
Впрочем, скорее наоборот, это бедняжки бестии остались на растерзание его серебристой плети.
– Не беспокойся, – подтверждая вторую версию, хмыкнул Артем Борисович. – Игорь прекрасно сможет за себя постоять, и потом самостоятельно вернуться.
– А хаосистку Линду вы, случайно, не знаете?
– Которая бросила тебя одного в теневой параллели?
– Почему она так поступила? Она же обещала вернуться за мной?
– Забудь о ней. Эта женщина, вряд ли, еще когда-нибудь тебя побеспокоит.
Спустившись по лестнице со второго этажа, мы молча прошли мимо стойки администратора, и никем не окликнутые, словно невидимки, вышли на улицу. Обернувшись, я обнаружил за спиной трехэтажное аккуратное здание отеля «Пилигрим».
На просторной стоянке перед отелем стояло всего три машины: пара потрепанных жизнью, грязных седанов и сверкающий отполированным хромом гелендваген.
Артем Борисович подвел меня к гелику и, указав мне на соседнюю переднюю дверь, стал усаживаться за руль.
– Ты, Сережа, большой молодец, – снова заговорил Артем Борисович, когда мы, выехав со стоянки, вклинились в плотный поток скопившихся на въезде в город машин. – Что сумел самостоятельно продержаться там до прихода помощи.
– Честно говоря, в убежище, где оставила меня Линда, сделать это было не сложно. Там меня со всех сторон защищали деревья, растущие впритирку друг с другом в несколько рядов. А единственный проход в убежище защищал многометровый кустарник с острыми и длинными колючками.
– Тем не менее, твари тебя там учуяли, и пришлось повоевать.
– Сам виноват. Линда предупреждала, чтоб сидел тихо, я же нечаянно расшумелся.
– С чего вдруг?
– Теневое оружие решил активировать – ну, на всякий пожарный. Хоть Линда и оставила мне для самообороны калаш…
– Чего-чего она тебе оставила?!
– В смысле: автомат.
– Да понял я… Вот стерва!
– А чего с автоматом не так-то?
– Если стрелял, сам знать должен, что не так, – хмыкнул Артем Борисович.
– Да, я стрелял.
– И как? Удачно?.. Сильно калаш тебе против тварей помог?
– Ну да. Четырнадцать бестий из него завалил.
– ЧЕГО?? – от изумления Артем Борисович едва не въехал в зад притормозившего впереди автобуса.
– А что не так-то? В рожке же тридцать патронов было. Я стреляя одиночными. Все патроны расстрелял...
– Да хоть сто тридцать!.. Сергей, потусторонних тварей из огнестрела завалить крайне сложно – практически невозможно.
– Это еще почему?
– Будучи порождениями хаоса, все твари имеют крайне неприятную специфику плавающего блуждания по телу жизненно важных внутренних органов… Наверняка, ты слышал такое избитое выражение: сердце в пятки ушло?.. Так вот, по отношению к потусторонним тварям, это иносказательное выражение следует воспринимать буквально. У тварей реально сердце может уйти в пятку.