Реалист (СИ)

- Почему гоблины напали на тебя, своего собрата?

- Гнев и гордыня. Чтобы понять причину, следует заглянуть в те времена, когда закончилась Война Сторон.

- Я слушаю.

- Хорошо. Как вы знаете, тогдашний владыка довел неравную войну до ничьей. Наши потери тоже исчислялись большими числами, потому армию распустили, приказав вернуться в Закрытые Земли или на свои собственные территории. Я, с остатками армады, тоже был вынужден возвратиться в наш город в горах Шлаковые Разрезы. Нас встретили как героев, но радоваться позорному уходу – не в моих привычках.

- Значит, тогдашний владыка не хотел, чтобы остатки народов-монстров канули в лету в сей резне?

- Да, война была фактически проигранной. Однако, у фанатиков появилась новая матрона, которая приказала не соваться в Закрытые Земли и оставить поверженных в покое. Не знаю, связанно это или нет, но как раз после окончания столкновения начала меняться природа и погода.

- То есть, подобное состояние окружающей среды – результат Войны Сторон?

- Я не ученый, не мистик, и не синоптик. Этот вопрос не ко мне.

- Ну, ладно.

- В нашем народе существует правило, хотя нет, скорее закон: Каждый Плечевик должен меняться в течении двух лет правления. Так называют вождей моего народа.

- А почему так?

- Вы слышали легенду о титане Атласусе, который по рассказам держит весь наш мир на своих плечах, неся его сквозь укрывающие Пустоту скалы?

- Да.

- Каждый Плечевик, когда получает такой титул, должен взойти на вершину горы в последний день лета. Только в это время, там высовывается верхушка Царя-внутри-горы, священного дерева, пронзающего своим стволом и корнями структуру этих каменных исполинов. Из выглянувшей части мы вытачиваем себе дубину, которая сама по себе живое существо.

- А я то гадал, чего она не стачивается...

- Вот именно, владыка. Она до сих пор растет. Я тоже делал восхождение, да и вернулся с собственным оружием.

- Так чего именно “Плечевик”?

- А где удобнее всего носить дубину, если ты на боевом марше?

- На плече?

- Вот и причина.

- Ну и ну.

- Понимаю, это странно. Но добывание дубины – лишь первый шаг. Следующей ступенью постоит испытание-бой, где решается, кто из кандидатов в конце будет достоин столкнуться ради финального звания. Завершает посвящение поединок между лучшими, происходящий на Опорных Столбах – это широкое поле с расставленными там в неравномерном порядке деревянными столбами. Расстояние между каждой разное, да и их толщина только на одну ногу. На каждом бойце сверхтяжелые доспехи, что добавляет неудобств в виде дубины, что тоже весит отнюдь не мало – в таком снаряжении легко потерять равновесие. Как гласит пророчество: Если титан оступиться, то миру придет конец в объятиях Пустоты. Тут действует аналогичный принцип – тот, кто первым опрокинется – проиграет, а второй станет Плечевиком. Хотя проигрыш в финале никогда не значит позор – поверженный боец занимает место главного преторианца главы кланов.

- Как я понимаю, в молодости ты победил?

- Я и сейчас молодой, владыка. Мне всего восемнадцать.

- Прости, что?!

- Забудьте. Мы, в отличии от людей, полностью взрослеем в десять лет. Да, я стал самым молодым и практически первым вождем-мужчиной, которого знали хроники моего народа. Моей первой защитницей стала Лиола, предводительница клана Сера. В ранней юности мы очень подружились, несмотря на пол. Часто тренировались, я был выше и быстрее, а она сильнее и выносливей. Ну, сами понимаете, в один из дней мы оказались одни... ну и...

- Можешь не углубляться в подробности.

- Благодарю. В целом, по окончанию Войны Сторон, мы отвели армии назад на родную землю. Приближался день нового переизбрания. Кандидаты собрались, а я тоже принял участие. Да и Лиола хотела взять матч-реванш.

- Дай как угадаю: Вы оба оказались в финале?

- Именно, владыка. Мы столкнулись на Опорных Столбах вновь. Но я отказался от победы.

- В смысле?

- Когда она нанесла удар, я встал в слабую равновесную позу и упал вниз. Внизу ждали собратья-одноклановцы, которые сняли с меня латы, дали провизию и одежду. Я ушел на поиски своих пропавших братьев и сестер, да и хотел отплатить фанатикам за всех погибших. Увидев, что я поддался, Лиола была шокирована. Когда я уже покидал передний край нашего города, она догнала меня.

- Злая?

- Хуже. Ее обуяла оскорбленная ярость. Сначала она спросила меня, почему я так поступил. Я ответил. И моя бывшая подруга набросилась на меня с дубиной.

- Что произошло дальше?

- Ничего особенного. Она всегда полагалась на силу и напор, так что наш бой закончился быстро. Опрокинув ее, я мог наблюдать только бессильный гнев, печаль и еще большую обиду в глазах преторианки. Проблема в том, что в этом противостоянии она поняла, что не ровня мне, еще больше удостоверившись в факте, что ее победа оказалась ложной. Со слезами на глазах Лиола прокляла меня и сбежала обратно. Те гоблины, что напали на меня – ее родичи. В скором времени должен наступить новый период борьбы за трон.

- Ты примешь участие?

- Я нахожусь в вашем подчинении. У меня нет права...

- А если я соглашусь тебе помочь?