Реалистка

Водитель позволил нам проехать бесплатно. Признаю, я была впечатлена. Однако если уж на то пошло, я уверена, что достигла бы такого же результата, угрожая сообщить компании, что их служащий оставил несовершеннолетних в беде.

Мы не сели вместе. Может быть, я была бы и не против. Было много свободных двойных мест. Саймон плюхнулся рядом со стариком. Поняв намек, я прошла в дальнюю часть автобуса и заняла двойное место.

Мне нечего сказать о поездке, за исключением того, что я маялась бездельем. Ни книги, чтобы почитать. Ни ноутбука, чтобы поиграть. Под «игрой» я не имею в виду компьютерные игры. Моя будущая карьера связана с разработкой программного обеспечения. Я не увлечена программированием, но мне нужен хоть какой-то багаж знаний для студенческого портфолио.

Колледж. Будущая карьера. Некоторые могли бы сказать, что я наивна, раз полагаю, что моя жизнь продолжиться, как я себе представляю. Я живу на улице. Я не могу вернуться домой к родителям, держателям банковского счета на мое образование. Не могу вернуться в среднюю школу и окончить ее. И все же окончу. Как? Я пытаюсь не думать об этом. Если я не могу вернуться домой, куда я пойду? Я не знаю. Не стоит об этом думать сейчас. Просто сконцентрируюсь на текущем дне. Будущее придет, и я буду к нему готова. Я всегда готова.

Прогулка к Эндрю была чистым адом. Просто отмечу, на будущее, что Саймону нельзя разрешать провожать вас до уборной, а уж тем более давать более сложные задачи по ориентированию.

Спустя три часа после того, как мы покинули автовокзал, мы дошли до дома Эндрю. В любое другое время я разглядывала окружающие поля и леса, задаваясь вопросом, какого черта кто-то выбирает жить в подобных местах, и, молясь, чтобы я не застряла здесь надолго. Тем не менее, прямо сейчас деревенская местность казалось безопасной, тихой и радушной.

Пока мы шли по длинной тропинке, перед моими глазами стояла одна-единственная картинка: я падаю на ближайшую кушетку, а Саймон объясняет ситуацию Эндрю. Когда он позвонил в звонок, я вытянула шею, чтобы увидеть в окне желанную кушетку.

Саймон позвонил несколько раз.

— Может, звонок не рабоает, — предположила я.

Я постучала в дверь… и она открылась.

— Нет, я не колдовала, — сказала я прежде, чем Саймон успел бы дать комментарий. — Дверь плохо закрыли.

Я распахнула ее и начала входить.

— Эй! — крикнул Саймон. — А манеры?

Он оттолкнул меня в сторону и заглянул в прихожую.

— Эндрю? — И громче. — Эндрю?!

— Теперь мы можем войти?

— Нет, он может вернуться.

Я вздохнула и рухнула на крыльцо, ожидая, когда Саймон закончит проверку. Он вернулся со словами, что не нашел никакого признака Эндрю, и — наконец! — позволил нам войти.

6

Саймон осмотрел весь дом, мрачнея с каждой секундой, пока он не дошел до кухни. Там он пялился на полупустую чашку холодного кофе почти целую минуту.

— Да, друг твоего отца — неряха, — заметила я, указывая на чашку и остальную посуду для завтрака.

— Он не неряха.

— Я не пыталась его оскорбить…

— А я защитить. Эндрю помешан на чистоте. Он бы не покинул дом в таком состоянии. В ванной брошено полотенце. В прихожей валяются письма. Посуда на столе.

Что-то произошло.

— М-м, да. Закрутился с делами. Такое бывает. Я люблю чистоту также как и он, но во время экзаменов…

Я говорила сама с собой. Саймон исчез в следующей комнате. Когда я догнала его, он показал мне связку ключей и бумажник.

— Он не просто уехал, а исчез как мой отец. Вот он здесь. А вот его нет. Растворился в воздухе.

— Какое-то заклинание?

— Магия так не действует.

— Извини.

— Я не имел в виду…

— Значит, так исчез твой отец? — Я подошла к холодильнику, открыла его и достала диетическую кока-колу.

— Не трогай…, - начал Саймон, но я уже открыла банку.

Я приподняла брови.

— Хотя спросить мы не можем, — сказал он. — Ладно, вперед. Мы возьмем еду и питье.

— Куда?

— На улицу, — пояснил Саймон, открывая шкаф. — Мы не можем ждать здесь.

— Не думаю, что Эндрю стал бы возражать.

— Нет, как и те, кто пришли за ним, особенно если они ищут нас. Возьми все, что нужно. Я оставлю записку для Дерека и Хлои.

Мы отступили к домику с бассейном. Прекрасное местечко. Темное, сырое и холодное. Провонявшее хлором и плесенью. Установили шезлонги. Сели и поели.

Закончив с трапезой, Саймон встал.

— Думаю, стоит осмотреться, — предложил он. — В случае если за нами наблюдают.

— Серьезно? Наслаждаешься игрой в погоню?

— Нет, Тори, веришь или нет, но прямо сейчас я бы предпочел домашнюю жизнь, безопасную жизнь. Я знал бы, что мой брат в безопасности. Я знал бы, что Хлоя в безопасности. Я знал бы, что папа в безопасности.

— Но не я.

Он выдохнул и опустился на шезлонг.

— Что?! — начала я. — Думаешь, я не заметила, что ты не включил меня в список?

— Рейчел я тоже не упоминал. Надеюсь, с ней все хорошо. И надеюсь, что у тебя тоже неприятностей не будет.

— Прекрасно. Девушка, прикрывавшая твою спину два дня, достойна такой же жалости, что и предательница.

— Прикрывала мою спину? Точно также как ты помогла Хлое с той шайкой?

— Я ошиблась. Я бежала и думала, что она прямо у меня за спиной.

— Ты проверяла?

— Что?