Охранники выводят прыщавого немца Гюнтера, выводят моего земляка, Антоху, мы с ним почти не общались, да с ним говорить невозможно, у него семь бед – один ответ, взорвать всё к чёртовой матери…
– …да я те башку оторву на хрен, да ты кто такой, чтобы на меня наезжать, да я…
– Антон, мы уже говорили вам, что одной злобой вы ничего не добьётесь? Ну вот, подумайте об этом хорошенько… Ну что же, начнём, что у вас, Иван?
Показываю свой (не свой) рисунок. Холодеет спина.
– Это у вас что… гробы?
– Н-нет.
– А что же?
– А… я откуда знаю. Помню, в аду есть такие штуки…
– Ну, хотя бы для чего они, можете сказать?
– Не знаю… с энергией что-то связано… а это вот трансформатор энергии…
– Иван, можно нескромный вопрос?
Пожимаю плечами. Так и хочется сказать – нельзя.
– А почему у вас листок вчетверо сложён был?
Потому что мне его кто-то под дверь подсунул, что непонятно-то…
Нет, этого я вслух не говорю. Гос-ди, что я вообще говорю вслух, ляпая что попало, уже терять нечего.
– Так ад, он же четырёхмерный, вот так под углами изогнутый… ну, это на двумерном рисунке не изобразить, это только рисунок изгибать надо…
– Самое интересное решение из всех, какие я видел! Слушайте, а вы гений, Иван, я сколько ни думал, как отобразить четырёхмерность ада, не додумался… а вы вон как…
Встречаюсь глазами с Фельдманом. Многозначительно переглядываемся. Я чуть заметно киваю.
Ведущий отсеивает проигравших, которые нарисовали кипящие котлы и пляшущих чертей. Официанты разносят бокалы с вином. Беру бокал, Фельдман выбивает его у меня из рук. Кандидаты оторопело смотрят на нас, Франсуа пьёт вино, приговаривает: ваше здоровье.
Пауза.
Франсуа падает навзничь с посиневшим лицом.
Полчаса до конца света.
Сижу в комнате.
Даже странно, что я остался в гостинице, когда все мои соперники разъехались по белу свету. Ведущий в динамиках торжественно объявляет:
– Итак, дамы и господа, осталось полчаса до конца света! Почему? – спросите вы. Охотно отвечу: потому что так называется наш следующий конкурс – конец света за полчаса! Нашим участникам даётся ровно полчаса на то, чтобы поставить землю на грань конца света.
Итак, что же мы видим? Фридман выбрал самый оригинальный и неожиданный метод: сейчас он сидит в одной из обсерваторий и смотрит на астероид «Апокриф», который в этот день проходит мимо Земли. Похоже, Фридман собирается ни много ни мало притянуть к Земле астероид. Что же, пожелаем ему удачи в этом нелёгком деле.
А вот с Махмудом из Туркменистана мы можем попрощаться. Отчаянный парень, попытался протиснуться на командный пункт, с которого запускают баллистические ракеты. Что же, парень возомнил себя всемогущим, но практика показала обратное…
Чувствую себя беспомощным. Хочется биться головой об стол. У других деньги, у других связи, другие что-то придумывают, ставят мир под удар, а я…
В отчаянии выстукиваю какую-то прокламацию от имени директора Пентагона, вот, блин, даже не знаю, кто там сейчас в директорах… приказ номер такой-то от числа такого-то, я, Имярек, приказываю начать ядерную атаку Пекина…
…и всё такое.
Не умею я деловые письма составлять… мы универов не кончали…
И по английскому у меня выше минус единицы никогда не было, так что если пошлю это письмишко на какую-нибудь военную базу, так сразу раскусят, что Пентагоном здесь и не пахло, и даже не воняло.
Смотрю на время…
– Ближний Восток кипит, нда-а, Хуса хорошо постарался, целую революцию в Джиннистане устроил… только, дорогой Хуса, ты сделал конец света в отдельно взятой стране, а мы имели в виду весь мир!
Кусаю губы. Вот, блин, в минуты отчаяния сколько мечтал, вот устрою конец света, вот попляшете все у меня, вы, все, которые деловые, счастливые, успешные, у которых всё есть, которые всё себе забрали… а как дело до конца света доходит, тут-то тык-мык, а что делать, не знаешь…
– …вы не поверите, но астероид Апокриф действительно приближается к Земле…
Вот, блин…
Смотрю на письмо…
Шальная догадка оживает в голове…
Выискиваю в Сети адрес какого-то китайского апельсина-мандарина, высылаю письмо ему.
…прошибает холодный пот.
– Ну что же, дорогие участники, подводим итоги! На первом месте на этот раз у нас оказался Фельдман, его астероид упал-таки на севере Африки, унёс тысячи жизней! Скажите пожалуйста, дорогой Фельдман, как это у вас получилось?
– А вы как хотели? Или вы забыли, кто я?
– Ах да, конечно… на втором месте Хуса Мусаинов, ему всё-таки удалось поднять на уши весь Ближний Восток…
Молчу. Кусаю губы. Ещё жду какой-то подмоги от Фельдмана, понимаю, подмоги не будет.
– К сожалению, мы вынуждены проститься с Иваном, что ж вы так, ничего не придумали… растерялись?
– Ну да… немного…
– Что же, Иван, вы просто молодчина, а проигрывать тоже надо уметь… Может, мы ошиблись, может, вы и есть тот самый ОН… а мы не заметили. Если станете властелином мира, не забудьте про нас, ладно?
Бормочу какие-то любезности. Радио объявляет:
– …в семнадцать тридцать по местному времени Пекин нанёс ракетно-бомбовые удары по крупнейшим городам Соединённых Штатов, а также по стратегическим объектам…
Мир замирает.