Реалити-шоу "Замок"

— Лерн, отстань, а? — уныло протянул я, покосившись на зверя.

Волк остановился и, удивленно уставился на меня, чуть склонив голову набок.

— Я к тебе, к тебе обращаюсь, — подтвердил я. — Ни понимаю, какого лешего ты меня достаешь. Я ведь вроде по-человечески сказал: я отдыхаю! Морально готовлюсь, понимаешь, мо-раль-но! Сегодня прибывает ведьма-практикантка, она целый месяц будет в Кэсте жить. Так что дай мне побыть одному.

Волк уселся, по-кошачьи обвив хвостом лапы, смачно облизнулся.

Огненный шар пронесся между ушами Лерна и взорвался, врезавшись в дерево. Волк, испуганно прижав уши, шарахнулся в сторону, а я, не удержавшись на ветке, рухнул на землю, успев в последний момент перегруппироваться (Лерн, век тебя не забуду!) и приземлиться на все четыре конечности.

Из-за ближайшего дерева выскочило что-то такое маленькое, рыжее и визглявое:

— Бежитеспасайтесь яегозадержу.— на одном дыхании оттарабанило оно.

— Что? — выдохнул ничего не понимающий я.

Маленькое (самое большее — мне по плечо), рыжее и визглявое перестало подпрыгивать на одном месте и я, наконец, смог разглядеть, что передо мною стоит молодая девушка лет семнадцати на вид. Небесно-синий сарафан до щиколотки, расшитый по подолу чем-то странным (можно было бы сказать васильками, но больше это походило на лопухи) резко контрастировал с огненно-рыжими кудрями, в беспорядке разметавшимися по плечам. Для полного портрета к этому следует еще добавить курносый нос и голубые кукольные очи.

Лерн удивленно сверкал золотыми глазами из ближайших кустов.

Девчонка запустила руку в волосы, сосредоточенно поскребла макушку и величаво сообщила:

— Я сказала: спасайтесь, бегите, я его задержу. Впрочем, можете, не спасаться. Он уже смотался.

Угу, а то я не вижу.

— Ты кто такая? — мрачно поинтересовался я.

Раньше я эту девицу в Кэсте не видел. О Боги, только не говорите мне, что это наша новая практикантка!

— Я? Практикантка!

Ну, я же просил не говорить!»

ГЛАВА 40 СКАЗКА — ЛОЖЬ, ДА В НЕЙ НАМЕК

Сюжет начинал закручиваться. Правда, некоторые страницы, посвященные исключительно метаниям и страданиям Тиодэна я попросту пропускала. В памяти осталось лишь, что Тэй был тринадцатым в очереди на наследование престола, да то, что жители Наристы были кем-то вроде оборотней. А те звери, что были рядом с ними, несли в себе часть человеческой души.

Эпизод цеплялся за эпизод. Девчонка умудрилась накормить парня своей стряпней. Как выяснилось дальше по тексту, готовить она не умела совершенно — бедный Тей отплевывался потом час, не меньше. Потом на запах с кухни приползла голодная мантикора. Ее науськали на принца и начали первоспитывать. Следующий эпизод поверг меня в состояние, близкое к ступору.

«Где-то к полудню ведьма ласково поинтересовалась, нет ли у нас поблизости леса. Честно говоря, никакого подвоха в ее словах я не заметил, а поэтому честно признался:

— Есть!

То, каким нездоровым блеском загорелись глаза практикантки, мне сразу не понравилось, но того кошмара, который ждал меня дальше, я просто не мог предположить.

Рыжая в первый же миг заявила, что она прекрасно ориентируется в лесу, и я как круглый идиот ей поверил. Мало того что девица умудрилась завести меня в болото, так она еще и возмущалась, пока я, ругаясь, как последний гоблин, выливал из сапог воду.

— Тэй, ну что ты такой бука? — Девица обиженно надула губки. — Я же в самом деле ни в чем не виновата! Ну подумаешь, тропки перепутала. Так ты ведь местный житель, должен был сказать, что мы не туда идем.

Ага ей скажешь, как же!

Сообщить ей все, что о ней думаю, я не успел: ведьма запнулась на полуслове, заозиралась по сторонам, а потом вдруг с диким воплем рванулась мимо меня в близлежащие кусты. Честно говоря, в первый же миг я не понял, что произошло: может, у нее просто живот резко свело. Девушки не было минут пятнадцать, я уже беспокоиться начал, и вдруг она вылезла из кустов, гордо ведя за ухо самого что ни на есть натурального аванка. Чудовище, приобретшее сейчас облик коня с раздвоенными копытами, облизывалось длинным змеиным языком и косило на ничего не подозревающую ведьму алым глазом. Лерн ощерился, не отрывая от аванка настороженного взгляда.

Великое небо, если монстр сейчас ее сожрет, дипломатический конфликт неизбежен!

— Милая, хорошая, — о небо, как же зовут эту ведьму? Надо было хотя бы выяснить ее имя, — ты сейчас медленно, осторожно, не отпуская ухо, неспешно подойди ко мне.

 Главное — не разозлить аванка. Если зверь решит напасть… Уязвимое место у него находиться как раз в районе ушей, и лишь поэтому ведьма до сих пор жива.

— Тэй, ты чего? — удивленно уставилась на меня девица. — Успокойся, со мной ничего не случилось! Посмотри лучше, какую милую коняшку я нашла!

Аванк сладко причмокнул, явно раздумывая, с какой же части тела ему начать пожирать ведьму…»