Реалити-шоу "Замок"

— Гелл, боюсь, ты меня не поняла,— укоризненно покачал головой бард.— Я знаю, что там и Хозяйка, и Рыцарь, вот только зачем тебе туда? Что ты хочешь там сделать? Самой стать Хозяйкой Замка? Прогнать Анхелику? Или что?

Я уже была готова выпалить ответ, но, наткнувшись на серьезный взгляд Теофраста, запнулась и начала осторожно подбирать слова:

— Я хочу только одного: чтобы Ллевеллин сам определился, где и как ему жить.

— А еще с кем, так? — Магистр хитро прищурился.

Кажется, я покраснела.

— Это уже потом приложится,— мрачно буркнула я.

Тео расхохотался:

— Достойный ответ, ничего не скажешь!

Мне внезапно показалось, что весь мир замер, дожидаясь ответа гнома. Казалось, урони кто сейчас булавку — и раздавшийся грохот услышат на краю вселенной.

— Хорошо,— внезапно решился Тео.— Я скажу, как туда попасть, но есть одно маленькое, крохотное «но», даже два «но». Или все-таки три? В общем, слушай и считай. Скорей всего, для тебя это будет билет в один конец. Если окажется, что настоящая Хозяйка — Анхелика, от тебя не останется даже праха. Если ты, то из Замка уже не выйти. Дальше. Дорога туда длинна: оступишься, откажешься идти дальше — не сможешь ни вернуться, ни с Ллевеллином встретиться, застрянешь в каком-нибудь третьем мире. Оно тебе надо?

Главное — нагнать страху. Чтоб потом не было вой, я не знала, ой, мне не сказали!

Я замерла, испуганно уставившись на гнома. О таком повороте событий я как-то даже не задумывалась. Да, Ллевеллин. Да, он очень красивый. Да, он мне сказал... Вот только здесь ведь остается все: родители, институт, Славка, в конце концов. Пусть даже мы с ним расстались, но все-таки!

А, к черту! Ллевеллин мне тоже говорил, что обратной дороги нет. Но я, как ни странно, сижу здесь, пью с гномом коктейли и размышляю, стоит ли мне в Замок возвращаться. Выбралась один раз, придумаю что-нибудь и в другой.

А вот насчет застрять неизвестно где... Нет, не буду я оступаться. Пойду вперед, несмотря ни на что! К Ллевеллину.

Я посмотрела гному в глаза и отчеканила:

— Надо!

— Тогда вперед,— хмыкнул он и махнул рукой в сторону выхода.

Я оглянулась и вдруг увидела, что за дверью все исчезло, В сероватом тумане-смоге растаяла улица, пропали дома, испарились деревья. Лишь протянулась от входа дорога, вымощенная булыжниками. А в кафе все замерли. Застыли подобно мухам, попавшим в мед. А Тео попросту растаял в воздухе.

Ну что ж? Вперед?  

ИНТЕРЛЮДИЯ ЧЕТВЕРТАЯ

Огненно-рыжий гость замер на пороге маленькой комнаты, постучал по косяку двери:

— Тук-тук! Хозяин, гостей принимаешь? Кстати, как тебя на этот раз звать?

Заросший до глаз черной бородой невысокий мужчина, изучавший задумчивым взглядом модель небольшого, парящего на черном облаке замка, оглянулся:

— Да, конечно, проходи. На этот раз пусть будет Тео. Чай? Кофе? — По мановению руки рядом с моделью замка возник столик, сервированный на двоих. Фрукты соседствовали с тонко нарезанной колбасой, а из турки, стоявшей на подносе, вился легкий дымок с ароматом кофе.

Гость окинул взглядом стол и поднял на хозяина укоризненный взгляд:

— Издеваешься ты, что ли? — В голубых глазах светилась насмешка.

Короткий жест — и на столе, подвинув чашки из тонкого фарфора, появилась объемистая бутыль, наполненная благородным золотисто-коричневым напитком. А по соседству с нею — пара рюмок.

— Между прочим,— укоризненно буркнул гном,— в гости с пустыми руками приходить неприлично!

— Кто бы говорил! — скривился Локки.— Между прочим, я не просто так пришел, а с хорошими новостями.

— О? — Тео плюхнулся на стул, ас последовал его примеру.

Коньяк разливал гном. По праву хозяина.

— Пообщался я по поводу ниток: все будет нормально. Специально отводить в сторону никто ничего не будет.

— Чудненько,— радужно улыбнулся гном.— А я, кстати, уже с Геллой поговорил, скоро она ко мне придет. А то, честное слово, я с этой Анхеликой больше не могу! Уже всю посуду мне перебила, на Ллеу наорала, тот, бедный, не знает, куда спрятаться. Слуги — и те боятся во двор выходить!

— Скоро — это когда? — фыркнул ас и потянулся к модели замка, пытаясь подцепить кончиками пальцев дым, на котором она стояла, но был остановлен строгим окриком:

— Локки!

Мужчина поспешно спрятал руку за спину:

— А что Локки? Я даже ничего не успел!

— Я тебе сто раз говорил, чтоб ты даже не пытался! Сколько тебе еще объяснять, что одномоментно только одно существо может быть посвященным Хаоса?

— Нисколько,— мрачно скривился ас и тут же поспешил сменить тему разговора: — Давай лучше выпьем, а то у меня скоро коньяк закипит!

Рюмки встретились с легким звоном.

— За успех нашего безнадежного мероприятия! 

ГЛАВА 2 ДОРОГОЙ ДАЛЬНЕЮ