Реализованная Вероятность

   Теперь даже наши Древнейшие, антарийцы, признают, что ничего подобного на своём веку не встречали; а их век, слава прогрессу, исчисляется во многих квадриллионах лет, уже в Последний Предел поглядывают, утомлённые. А что говорят задним числом они, бывшие опекуны вэн-гаров? Да ничего не говорят. Смолкли навеки, и "заднее число" для них не состоялось.

   Вэн-гары, поросята, видя такой благоприятный для себя расклад, - что учинили? истребили свою расу-опекуна подчистую. Одним махом - сто убивахом. В благодарность за заботу. А другие цивилизации в Большом Магеллановом? - хорошо, если до феодальной формации доросли. Так, устранив главную помеху своему честолюбию, и провозгласили себя милые вэн-гарчики господствующей расой. Довелось уже нашей Конфедерации долго-нудно внушать зарвавшимся юнцам, что брать чужое нехорошо: в плане добрососедской взаимопомощи, да и собственного самосохранения заодно. А как именно мы этого добились - то уже совсем другая история; да и вся Конфедерация и окрестности её знают наизусть.

   Мы же вернёмся к нашим метастазам, то бишь к звёздным империям, королевствам, графствам и иже с ними на базе гуманоидной цивилизации с Ритлиоры. В данный момент истории вся эта шайка-лейка, что и между собой-то собачится непрестанно (гонору-то, гонору у иных удельных князьков! на дюжину Тёмных Координаторов хватит, да ещё на тридцать три мелких босса останется...), обрела общую угрозу всегалактической войны. Некий князёк-не князёк, а скорее просто предприимчивый плебей, не мелочась зарится на единоличную здесь власть. А всех прежних владык, больших и поскромнее, с их насиженных тронов - под зад коленкой, как водится в подобных случаях.

   И каждого ведь сумел убедить, что не шутит. Окопался не где-нибудь, а среди астероидных поясов, и извне малоприступных, и внутри изобилующих "полезными излетаемыми": военная индустрия на дому. Лет двадцать, говорят, шито-крыто строил флот, аки Пётр Первый, во главе с базой-флагманом вроде "Звезды Смерти". А также сколачивал армию из отбросов, да ещё название какое громкое: "Союз Очищения Огнём"! Крестовый поход, что ли, готовит? реальный политик, реальный! Божьей милостью. Подобные идейки ох и широкий резонанс находят во все времена.

   То-то Пришелица Ниоткуда влетела в самый интересный момент, в апогей массовой истерии под рекламным слоганом "всё для фронта, всё для победы!" Ба-альшого кипежа наделал этот Аррк Сет (чьё имя без эпитетов "чёртов", "растреклятый", "суратов сын" или в лучшем случае "коварный" здесь как-то не принято поминать всуе). И наделает ещё много больше, когда война преодолеет последние пять парсеков, указанных капитаном Джемберри, и нагрянет вплотную.

   Действительно ловкий парень и серьёзный противник, судя по тому, какую бешеную контрпропаганду тут развернули.

   Развернуть-то, впрочем, развернули; а добавить самый малый штрих к успеху - позабыли. Как-то: урегулировать свои застарелые дрязги, сплотиться хотя бы перед угрозой общего врага. Результат налицо, и плачевный весьма. Те, кто громче всех вопили о суверенитете, под этим видом куплены Аррк Сетом давно и со всеми потрохами. Ещё больше коронованной шушеры в подвешенном состоянии: ни тпру ни ну. И Аррк Сет покуда навербовал среди таких сторонников побольше, чем император. Да и порядка в стане Аррк Сета побольше, что на взгляд сторонней наблюдательницы. Пусть даже порядок откровенно фашистский. Какой бы ни был - всё эффективнее, чем имперские потуги на конституционную монархию, с её неизбежными сварами, склоками и всеобщими амбициями. Аррк Сет, по крайней мере, учитывает - и допускает - в своём лагере уязвлённое самолюбие единственного человека: Аррк Сета.

   А император сейчас, кстати, молодой да неопытный, новенький-готовенький: Тельдамарит XIX. Только-только выбился в люди из наследников трона - и в заваруху, как в омут; и некому научить уму-разуму. Папашу его, Тельдамарита XVIII, как раз перед Шейлиным появлением здесь расшлёпали вражьи агенты. (Такая вот шпионская сеть у Аррк Сета: император, бедняга, о подобной и мечтать не смеет!) А расшлёпав, ещё ухитрились всех собак перевесить на императорского же родного сына, только на младшего - Тельдрика. Подбросили пару компроматов, и в шляпе дело.

   Тот - ни сном и ни духом, естественно. От политики дальше некуда, входит в Конклав Учёных галактики, живёт отшельником на тихой Ритлиоре-Прародине, этакий книжный жук околовсяческих наук. Почтил отчий дворец своим присутствием, раз в пятилетку - да время плохое выбрал: попал под горячую руку вспыльчивому своему братцу. И загремел в края не столь отдалённые, где небо в клеточку, друзья в полосочку. Извини, мол, родимый: узы крови сами по себе, интересы государства сами по себе... дабы не путать Божий дар с яичницей, посиди-покукуй до выяснения обстоятельств.

   Ну и пусть его сидит: муха тоже вертолёт. Так, в стиле детской частушки-нескладушки, размышляла гостья поначалу. Учёный - нос копчёный, видали мы таких!