Реальная виртуальность

- Иллюзия, - он произвел заклинание "правды"*. Теперь Тоник смог хорошо рассмотреть, как он произвел это заклинание. Молодой маг почти не смыслил в своем ремесле - он пользовался магическими амулетами и артефактами. Хотя делал это уверено, безошибочно и необыкновенно сильно для вторичной магии*, демон не развеялся; только чуть шелохнулись ряды драконов. Это был тонкий момент. На самом деле, реальным был только демон. Весьма сильный демон, уровня десятого*, особенно если учесть, что Тоник вызвал его при действующем заклинании отрицания магии. Но вызвать целый отряд мог только маг шестнадцатого и выше уровня. Тоник мог и это проделать, но стремился сэкономить силы. Отряд стоял в изрядном отдалении; чтобы произвести по-настоящему сильное заклинание "правды", надо знать, с чем имеешь дело. Плюс растерянность и неопытность - Тоник был уверен, что его призрачный отряд устоит.

- Предлагаю сдаться на выгодных условиях, - Тоник передразнил даже тон молодого мага.

- Впечатляет, что и говорить, - маг собрался с силами. - Только в нашем роду сдаваться не принято. Поскольку бой проигран, я уйду с честью. И, прежде чем Тоник успел что-либо сказать, маг произвел какое-то неизвестное Тонику заклинание самоуничтожения. Вспышка, огненный смерч - и на том месте, где только что стоял маг, осталась чуть обугленная трава. Тоник был уверен, что это не фокус - маг действительно кончил самоубийством. Причины этого совершенно непонятны. Да, по условиям дуэли выигрывшему досталось бы половина добычи проигравшего мага или его служба в течении некоторого времени. Ни то, ни другое, магу было совершенно не нужно - он просто отпустил бы его восвояси. Хватило бы просто позора от людской молвы - вон сколько собралось зрителей.

Действительно, зрителей собралось предостаточно. Они будто бы заранее знали о месте и времени дуэли и быстро собрались на окраине городка, побросав свои повседневные дела. Вместе со своими женами, детьми они кричали магу слова ободрения. С почтительного расстояния, разумеется. Тоник на секунду почувствовал себя боксером, только что отправившим соперника в нокаут. Однако здесь был не стадион, а их дуэль - не представление. Тоник произнес отменяющие заклинания и развеял свои создания. Ему хотелось поскорей убраться из этого грязного городишки, где потехой являются дуэли. Он уже хотел просто отключиться от него, но решил соблюсти приличия. Маг перекрестил руки в воздухе и повернул невидимый рычаг. Рядом с ним появилась дверь. Открыв ее, он оказался в гостевой комнате. Большой журнал записей и выходная дверь. Он сразу же отправился к двери, но журнал записей ожил, подпрыгнул, раскрылся на лету, перекрыл дорогу и произнес мелодичным голосом:

- Не хотел бы посетитель записать свое состояние?

- Нет, не хотел. Прошу дать мне выйти.

Журнал трансформировался в женскую головку:

- Неужели многоуважаемый Тоник не почтит своим посещением замок хозяина этих земель?

Женская головка была прелесть как хороша.

- Если вы покажетесь целиком, то может быть, я переменю решение. У головы появилась не менее прекрасное тело. Сначала совершенно обнаженное, потом, словно нехотя, оно закрылось одеждой:

- Я дочь графа, от его лица и своего, приглашаю вас в замок Мэжиктауна в любое удобное для вас время. Бесплатно.

- Вы - реальное лицо или фантом?*

- Это имеет значение?

- В общем, да. Я хотел узнать, когда вы здесь бываете.

- Я почти все время в Сети*. Только позовите, я приду.

- Только позвать и вы придете?

- Нет, если только позовет такой сильный маг, как вы.

- Хорошо. Я воспользуюсь вашим любезным приглашением. Как-нибудь.

- Берегитесь. Вы находитесь в опасности.

Это была обычная рекламная уловка подобных заведений, доставшаяся им в наследство еще от гадалок. Тоник криво усмехнулся, открыл выходную дверь и провалился в темноту.

Глава 2.

Реальность. Дом.

Темнота рассеивалась понемногу, чтобы Тонни (так его звали в "миру") постепенно привык к реальности. Наконец он увидел свою комнату, снял шлем и сканер нервных импульсов.*

Тонни жил на сто пятидесятом этаже (если считать от земли) огромного дома. Таких зданий, похожих на гигантские растения, в городе было около десятка. Они были разные по форме и содержанию. Общим для них было одно - чем выше - тем дороже. Тонни жил на самом верху. Только некоторые птицы и иногда флаеры* могли его побеспокоить. Тонни не любил беспокойства.

Так. Теперь работа. Немного кофе с коньяком от головной боли - после виртуального шлема как обычно побаливала голова. Кстати, на этот раз не слегка. Наверное эта новая система подавления внешних раздражителей для более полного погружения не совсем безвредна.