Реальная виртуальность

Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги последовали за ней - на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На руки - металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.

После "полянки" группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно - сначала был слышен шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: "Путь свободен!", ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он проходил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то пачку копий, воткнувшихся в стену.

- Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение эти ловушки? В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенциальную - типа падающего камня. Но ее передатчики - веревки, рычаги, шестерни - они же имеют конечный срок службы.

- Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.

За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора за ним не последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно которой было заботливо усыпано шипами типа "рыболовный крючок" на веревке раскачивался вор. Он злобно шипел:

- Это не по-спортивному. Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подпрыгнуть и зацепить "кошку"* за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы да обрушили потолок - тогда я бы вообще никуда не делся!

- А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, - ответил ему маг, пока Ком подавал вору конец веревки. - Каждый из них в этом мире целое состояние стоит.

- Думаешь полезу доставать?

- Даже я догадался, что там еще ловушка, - сказал воин.

- Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту.

- А что, есть карта? - встрепенулся Лерик.

- Теперь есть, - маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. - Я на каждом повороте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу ложатся на карту.

- Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.

- Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практически в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки начнут симметрично повторяться.

- Это почему же?

- Да просто они сгенерированы случайно, точнее - псевдослучайно, а период генератора случайных чисел взят небольшой для такого лабиринта, вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим. Лерик, за этой ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.

Вор прошел чуть вперед, послышался глухой удар и он вернулся с обломком ножа:

- Все точно. Только я не видел еще такой.

- Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно, рассказать об этом не смогли. Ком, если вот здесь попытаться проломать стену - известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.

- Хорошо. Здесь?

- Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда закончишь.

Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:

- Я пробил, но здесь металлическая дверь.

- Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, замок, кажется по твоей части.

- Еще бы. Только тут замка-то нет, - он сунул кончик стилета в замочную скважину, повернул и дверь открылась.

- Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой железкой, - усмехнулся Ком.

- Я не сказал - простой. Мономолекулярная отмычка - ваш ключ к успеху!*

Маг довольно уверенно вел команду по техническим коридорам. Мрачные помещения были завалены связками кабелей, обломками труб; всюду были видны масляные пятна и какие-то ржавые детали.

- Тоник, я не понимаю, где цельность мира, - спросил Ком. - Откуда здесь следы явно техногенной цивилизации?

- А откуда цельности взяться? Здесь же не с умом работали (Клэва), а с легкостью (Бизи). А потом, нас здесь и не ждали. Мы должны были продвигаться по замыслу автора, трудным и долгим путем через весь лабиринт.

- Ну да. При этом бы нас раз ДЦАТЬ замочили и приходилось бы каждый раз начинать сначала, - вступил в разговор Лерик.

- Зато сколько бы ты в этом мире денег оставил. Кстати, это еще земли Второго Передела. Когда его проектировали, еще советовались с Клэва. В дальнейших мирах вообще полный бардак, я думаю.

- Тихо! - вор прислушался и тихо, по-кошачьи зашел за поворот, - Сюда!

За поворотом стояли пара рабочих в спецовках и паяли кабель. Очертания их волновались и расплывались, как будто бы между группой и ними стояла стена раскаленного воздуха.

- Оставь их, Лерик, пускай работают люди. Хотя постой.