Реальность 7.11

Я тихо выбрался наружу. Утильщики почти скрылись из виду, только две синеватые тени трепыхались в дальнем конце проспекта. Прячась за попадающимися объектами, я поспешил следом.

— Вот чего не понимаю, — пропыхтел Марик. — Если Бор обнаружил флаг, то что тогда видел Заши?

— Скорее всего, это уловка утильщика, — нехотя сказал Оодзи. — Того, у которого Неота.

— Он подавал световые сигналы, чтобы оттянуть наше внимание?

— Да.

— Ну и жуки эти утильщики! Эй, Заши, ты это слышишь?

— Слышу, — не очень внятно отозвался Заши, — похоже на правду. Эта зараза заманила меня к самому краю Арены. И, главное, я никак не могу его настичь… Вот чёрт!

— В чём дело? — насторожился стратег. Но в наушниках слышались только треск и отдалённые восклицания.

— Похоже, Заши вступил в контакт со своей целью, — для всех прокомментировал Оодзи.

Вникая в эти переговоры, я едва не упустил утильщиков. Преследование завело меня в тупик. Но пробудившийся азарт погони не оставлял места для опасений. Воспользовавшись пожарной лестницей, я влез на невысокое здание, тремя прыжками пересёк крышу и спрыгнул наземь в соседнем переулке. Мне повезло: стоило укрыться за пустым и чистым мусорным баком, как две тени скользнули мимо.

— Где ты, Бор? — прошептал в наушниках Зенон. В этот же миг один из утильщиков спросил у другого:

— Ты ничего не заметил?

— Вижу их сверху, — доложил Джон. — Бор был прав: флаг у них.

— Начинаем операцию перехва… — начал Оодзи, но его голос потонул в рёве Марика:

— Ахтунг, Одзь! Я напоролся на засаду! Двое из ударной группы!

— Отступай! — крикнул стратег. — Быстро!

Я услышал мощный топот ног: Марик честно выполнял отданный приказ.

— Они на хвосте, — приглушённо сообщил он.

— Веди их на бульвар, там ловушка, — приказал Оодзи. — Бор, сообщи обстановку!

Я вытянул шею и прислушался. Ни звука, ни движения. Приподнявшись, я выглянул в соседнюю улицу. Ни души.

— Они чуть не засекли меня, — доложил я. — Я затаился и потерял их из виду.

— Я слежу за ними, — немедленно включился Джон. — Зен, они движутся в твою сторону. Спускаюсь и иду на перехват.

— Бор, присоединяйся к группе перехвата! Я временно переключаюсь на Марика, — заявил Оодзи, и его голос исчез из эфира.

— Куда мне двигаться? — беспомощно спросил я.

— Пересечение восьмой и пятой, — одышливо ответил Джон.

Сердце моё бухало о рёбра не менее энергично, чем подошвы — об асфальт. Я снова представил себе Оодзи: как он одиноко стоит где-то на крыше и наблюдает за сближением трёх ярких точек на маленьком экране карты, и некие загадочные колёсики крутятся в его многомудрой голове. Хотелось бы знать, как дела у Заши и Марика, но я понимал, что сейчас не время. Если мы захватим флаг, игра почитай что выиграна.

Я вырвался из плена маленьких петляющих улочек и наконец-то увидел как добычу, так и преследователей. Утильщики были далеко впереди — в том месте, где восьмая улица вливалась в широкую площадь. Не самая лучшая площадка для перехвата, но там противников уже поджидал Зенон. Он стоял в центре площади, не скрываясь, выставив руку в запретительном жесте и был столь внушителен в своей простоте, что утильщики неуверенно остановились. В следующий момент я заметил и Джон-газа: он выскочил из какой-то щели слева от меня и что было духу припустил к противнику. Я удивился, как это он умудрился развить такую скорость — Джон был довольно грузен, — но вовремя вспомнил про Магому. Должно быть, Джон включил её в самом начале погони за флагом.

На его стороне была заёмная десятиминутная ловкость, на моей стороне — молодость. Ну не мог же я уступить Джон-газу! Крича на ходу что-то воинственное, я тоже рванулся вперёд. Это послужило сигналом для Зенона. Неумолимо, быстро и неуклонно мы с трёх сторон неслись на утильщиков. Но внутри у меня оживало и ворочалось недоумение: неужели мы будем воевать без оружия? Одними кулаками? Неужто все драки на Арене (а без драки в такой ситуации наверняка не обойтись) и впрямь представляют собой банальный мордобой?

Тут произошло нечто странное. В последний момент один из утильщиков прянул в мою сторону. Я выбросил руки в надежде зацепить его, но ухватил только воздух. Странным же было то, что по всем законам физики я не мог промахнуться. Тем не менее, он ускользнул. Флаг был у него в объятиях — краем глаза я заметил знакомое сверкание. Зенон, Джон и второй утильщик сложились в кучу-малу, помощи ждать было не от кого, и я решительно бросился в погоню за улизнувшим врагом. За спиной раздавалось шумное сопение борющихся соперников. Оно же эхом отдавалось в наушниках. Фигура моего противника маячила впереди. Он мчался с неменьшим упорством, чем я. Это вызывало во мне бешенство. Хотелось догнать его и навалять люлей. Однако, как я ни напрягал все силы, расстояние между нами не сокращалось.

Это была славная гонка, но она чуть не привела меня на грань изнеможения. Сквозь нарастающий звон в ушах я слышал в эфире взволнованное бормотание Джона и Зенона. Похоже, они распознали свою ошибку. Ответить им я не мог, это означало бы потерю дыхания.

Внезапно прорезался Оодзи.